Don Hudson a vu des trucs. Membre des forces armées depuis 13 ans, l'ancien réparateur d'ascenseurs a travaillé comme cuisinier à la chaîne, soudeur de chemin de fer, technicien en électronique, employé de ranch et père au foyer. Il conduit une moto, utilise son Leatherman pour dégeler lait maternel sous l'eau chaude, et a un comportement cool qui suggère qu'il n'y a pas eu de éclatement de la couche pourtant cela l'a fait vomir.
Mais la seule chose qui a mis Hudson sur le bord était de magasiner pour sac de couches bébé. « Tout ce que j'ai trouvé était très féminin », dit-il. "Même ceux que j'ai trouvés qui étaient censés être plus conviviaux pour les papas ressemblaient toujours à un sac à main - avec le design d'un sac Gucci ou quelque chose." Alors qu'il parcourait les boutiques pour bébés et les sites Web à la recherche d'un sac pour papa qui porterait son poids, le désormais propriétaire de Portland, À base de minerai Hippocampes finalement trouvé quelque chose de beaucoup plus précieux: une opportunité de marché.
Un magasin branché pour les jeunes papas dans la rue la plus cool de Portland, Seahorses est plus qu'une boutique pour bébé, c'est un lieu de rencontre pour les papas et leurs enfants. Et si Hudson parvient à ses fins, ce sera finalement un mouvement qui, comme il le dit, met les cheveux sur le visage de la parentalité.
Bourré de tous les produits cool pour enfants qu'un père branché pourrait vouloir - de l'article le plus vendu du magasin, le Yoee Baby Puppy à Poussettes Thule Chariot aux imperméables de randonnée respirants pour papa (c'est Portland, après tout) - Seahorses utilise les événements quotidiens pour absorber le trafic piétonnier. En conséquence, Hudson a créé une communauté de pères engagés dans la parentalité comme jamais auparavant.
L'espace lui-même est une ré-imagination de votre boutique typique. À l'avant, vous trouverez bien sûr des allées et des rayonnages remplis de produits. Mais alors que vous vous dirigez vers le milieu du magasin, une curieuse rangée de petits murs s'avance, encadrant un parc géant sans porte rempli de jouets. L'idée est que les papas (et les mamans) peuvent y déposer leurs enfants pendant qu'ils font leurs courses et se sentir presque à nouveau comme un être humain. Hudson sert du café, du thé, du chocolat chaud, de l'eau et du Wi-Fi gratuits - non Bière, hélas, bien qu'il s'agisse de Portland, cela peut changer – et encourage les parents à se déconnecter et à vérifier leur Facebook pour un sort. Pas de jugement.
Hudson a progressivement affiné son concept au fil des ans tout en étant le parent au foyer et le directeur général de la famille. Et alors qu'il essayait de s'impliquer dans des groupes de parents comme Musique ensemble et Langue des signes de bébé, il a douloureusement pris conscience que les autres magasins étaient dirigés par des mamans. Et qu'il était le père symbolique.
"Les amitiés et les relations étaient très difficiles à construire parce que ce gros monstre laid et vert de la jalousie lèvera la tête si vous êtes ami avec une femme, à la fois de ma femme et de leurs maris », il dit. « C’était inconfortable, gênant et très isolant. »
Hudson a donc commencé à travailler dans un magasin pour bébés qu'il fréquentait avec ses enfants. « Je n'avais absolument aucune expérience de la vente au détail autre que d'être un acheteur », dit-il. Il y a passé neuf mois – une période qu'il appelle maintenant « étude de marché » avant de devoir partir parce que son plus jeune enfant (qui a été autorisé à travailler avec lui) devenait trop grand. Mais finalement, la boutique pour bébés qui occupait auparavant l'espace où réside maintenant Seahorses a été mise en vente – et la femme de Hudson, une chirurgienne, leur a suggéré de l'acheter.
Le projet d'ouvrir Seahorses n'était pas seulement un investissement dans le rêve de Hudson d'une expérience de magasinage conviviale pour les papas. C'était aussi un pari sur l'une des rares solutions de travail dans laquelle la famille était prête à se lancer. «Je ne voulais pas retourner dans la construction d'ascenseurs ou la soudure parce que je n'ai pas besoin de risquer ma vie», dit-il. "J'ai besoin d'horaires flexibles parce que je suis toujours la principale personne qui s'occupe de mes enfants, et posséder ma propre entreprise était la seule façon que je pouvais trouver pour y parvenir."
Une jam session chez Seahorses
Le père de quatre enfants a ouvert Seahorses le jour de la fête des pères 2015 et a rapidement transformé le magasin en un point névralgique du quartier. Il y a une soirée dansante pour les tout-petits presque tous les jours. Le Sunday New Dad's Group est si grand que Hudson envisage d'en ajouter un autre. De la musique live, allant des jam sessions acoustiques au Ska adapté aux enfants, remplit l'espace événementiel du magasin plusieurs fois par semaine. Une visite hebdomadaire de Olive & Dingo, une paire de personnages de dessins animés brillants et joyeux, apporte de la peinture faciale, des animaux en ballon et des enfants en abondance à la boutique. Et puis il y a le rendez-vous hebdomadaire du portage de bébé où les papas peuvent faire leur truc sans que toutes ces mamans ne gênent.
Mais le plus grand jour de l'année chez Seahorses est bien sûr la fête des pères, lorsque la boutique tient son «Jeux de Dadiateur.’ La compétition oppose papa contre papa dans une série d’événements tels qu’un changement de couches les yeux bandés et une course d’obstacles avec poussette. Et pas n'importe qui peut participer - les pères doivent être nominés et sont choisis parmi un groupe de pères féroces. "Ce n'est pas peindre papa d'une manière idiote et maladroite", dit Hudson. « C'est plutôt du genre: ‘Mettons vos compétences à l'épreuve, chef, et voyons ce que vous avez.’ »
Entre cet événement annuel et l'ambiance générale du magasin toute l'année, Hudson construit un mouvement qu'il appelle « normaliser la paternité ». Et il espère qu'il s'étendra à tout le pays. « C’est tellement important de reconnaître les papas pour ce qu’ils sont », dit-il. «Ils ne remplacent pas les mamans, ils s'parent différemment, et ce n'est pas une mauvaise chose ou une mauvaise chose, et cela doit être reconnu dans la société. Les pères sont capables et compétents.
