Cette histoire fait partie de Depuis le début: un guide à l'intention des parents pour parler des préjugés raciaux, une série créée en partenariat avec Johnson's®, Aveeno® Bébé et Desitin®. Nous sommes là pour aider les parents à s'attaquer à la tâche difficile de parler à leurs enfants de la race. Avec un sujet aussi vaste, il peut être difficile de savoir par où commencer. Nous nous sommes donc associés à des experts qui ont de vraies réponses aux questions des parents.
Lorsqu'il s'agit de discuter de questions de race et d'identité avec de jeunes enfants, il est facile pour certains parents d'éviter complètement la conversation. Bien sûr, vous pouvez lire des livres sur la diversité et essayer de faire en sorte que vos enfants jouent avec des amis de races et de milieux différents. Mais il est rarement primordial d'évoquer des problèmes comme le racisme, car il est facile de supposer que les enfants sont libres de préjugés à moins qu'ils ne le prennent de, disons, un parent ouvertement raciste, ou qu'ils ne remarquent la race que si cela est signalé pour eux.
La vérité, cependant, est plus compliquée. Dès la petite enfance, les bébés peuvent différencier les traits du visage, la couleur de la peau et la couleur des cheveux et même afficher une préférence pour une personne par rapport à une autre en raison de son apparence. À 2 ou 3 ans, les enfants peuvent absorber certains des stéréotypes dominants qui existent dans la société et montrer de l'inconfort ou même de la peur envers ceux qui ont une couleur de peau, un langage ou un physique différent capacité. Ils commencent également à détecter des tendances basées sur les préjugés implicites ou explicites d'un parent. Vers l'âge de 4 ou 5 ans, les enfants commencent à appliquer des étiquettes à d'autres personnes.
La science est sans équivoque. Les enfants de moins de 5 ans connaissent leur race et leur identité. Cela signifie que les parents peuvent – et devraient – avoir des conversations sur le racisme et les préjugés avec leurs jeunes enfants. Quelles sont les hypothèses qui pourraient empêcher les parents d'avoir des conversations indispensables sur la race avec leurs enfants? Voici six mythes sur la race et les enfants dont les parents devraient se souvenir :
Mythe #1: Les enfants ne voient pas la course
Même si les adultes aiment qu'ils soient, les enfants ne sont pas daltoniens.Au fur et à mesure que les enfants se développent, ils apprennent à distinguer et à décrire différentes choses. Lorsqu'ils traitent des informations sur le monde qui les entoure, ils discernent des différences.
Professeur de sociologie à l'Université de Tolède Monita MungoSes recherches portent sur les inégalités raciales et les conflits sociaux. Elle note que les très jeunes enfants traitent les différences raciales en observant différents traits physiques tels que la couleur des yeux ou la texture des cheveux. Ils le font également en observant un traitement différentiel et en utilisant ces différences perçues pour donner un sens au monde.
"Par exemple, ma petite fille a décrit son père afro-américain comme étant blanc", dit Mungo. « Interrogée à ce sujet, elle a décrit que ses yeux étaient verts et que seuls les blancs ont les yeux verts. Par conséquent, « Papa est blanc. »
Recherche suggère également que les enfants commencent à observer les différences raciales dès 6 mois et qu'ils commencent à avoir des préjugés à l'âge préscolaire. Si les parents n'encouragent pas la discussion ouverte ou n'évoquent pas les problèmes de race et d'identité, les enfants se forgeront leur propre opinion. Ils le font malgré tout et retiennent également les actions implicites de ceux qui les entourent.
"Au moment où ils atteignent la maternelle à 5 ans, de nombreux enfants choisiront des amis et des camarades de jeu en fonction de la couleur de leur peau et de leur race", a déclaré le psychologue clinicien et entraîneur parental de San Antonio. Anne-Louise Lockhartdit. "Cependant, s'ils ont de bons modèles dans leur maison et dans leur communauté, les enfants remarqueront la couleur de la peau et les différences raciales, mais ne traiteront pas mal les autres à cause de cela."
Mythe n°2: En s'attaquant à la race, les parents risquent d'inculquer des attitudes racistes
Une croyance commune tenue par de nombreux parents est que leurs enfants n'auraient jamais d'attitudes et de préjugés raciaux. En conséquence, ils évitent de parler de race à leurs enfants de peur que la discussion ne leur présente le concept des différences raciales. La vérité, cependant, est qu'éviter la conversation est plus susceptible de favoriser des attitudes erronées à propos de la race.
« Éviter les discussions sur la race crée en fait un terrain fertile pour les attitudes et les comportements racistes », déclare Kelli Mason, fondateur de Lectures d'ondulation, un club de lecture mensuel visant à aider les familles à parler de justice et de race.
De plus, il est important de noter que toutes les familles n'ont pas le luxe d'éviter les conversations sur la race. Les personnes de couleur, par exemple, ne choisissent pas d'éviter ces discussions.
« C'est vraiment un privilège de choisir de ne pas parlez à votre enfant de la race », dit Lockhart. « Beaucoup de familles de couleur n'ont pas ce choix. Lorsque les familles noires et brunes ont «la conversation», cela implique souvent comment rester en sécurité en raison de la couleur de notre peau. Cette sécurité ne concerne pas seulement la sécurité physique, mais aussi la sécurité émotionnelle et mentale. Partout, nous sommes bombardés de messages et d'images qui dévalorisent notre valeur. Nous devons éduquer nos enfants afin qu'ils n'intériorisent pas ces messages négatifs sur leur valeur. »
Mythe n°3: si les enfants voient la course, ils ne la voient que comme en profondeur
La recherche montre que les enfants ne voient pas seulement des différences de surface entre les personnes de races différentes. UNE étude 2017 de 350 enfants blancs, âgés de 5 à 12 ans, ont découvert que les enfants associaient des images d'enfants blancs à des émotions positives et des images d'enfants noirs à des sentiments négatifs. De tels préjugés, dit Mason, se manifestent lorsque les conversations sur la race n'ont pas lieu tôt et souvent à la maison dès le plus jeune âge.
« Les enfants essaient toujours de donner un sens au monde qui les entoure », dit Mason. "Lorsque nous n'éduquons pas nos enfants sur des concepts tels que le racisme systémique et le privilège identitaire, nous leur laissons le soin de tirer leurs propres conclusions."
Mythe n°4: les parents devraient attendre que les enfants soient assez grands pour parler de race
Il est facile de penser: Pourquoi devrais-je commencer à avoir des conversations sur le racisme avec mon enfant alors qu'il est trop jeune pour comprendre le concept? Ils ne peuvent pas le gérer, n'est-ce pas? Mais, comme les jeunes enfants pensent déjà beaucoup plus à la race que les parents ne le soupçonnent, les enfants sont souvent prêts à gérer une conversation sur la race avant que leurs parents ne soient à l'aise pour commencer une.
« La grande majorité des parents, quelle que soit leur race, repoussent ces conversations. Non pas parce qu'ils ne pensent pas que leur enfant est prêt, mais parce qu'ils ne pensent pas qu'ils sont prêts, en tant qu'adultes, à répondre à toutes les questions qui pourraient survenir », explique Mason.
Jelani Memory, l'auteur de Un livre pour enfants sur le racisme note que quelle que soit l'opinion d'un parent, les enfants sont conscients de la race. « Est-ce que cela signifie que les parents doivent avoir de grandes conversations avec leurs enfants sur tous les sujets? Non. Mais cela signifie qu'il ne faut pas l'ignorer. Il n'y a pas trop de bonne heure."
La mémoire note qu'avoir des conversations sur la capacité de remarquer des différences, parler de différences, qualifier les différences et ne pas attacher de jugement aux différences sont cruciaux au plus jeune âge. Il ajoute qu'il est également important de noter que « lorsque les parents ne parlent pas de racisme, les enfants en apprennent encore implicitement d'eux, de leurs amis, de leurs livres et du monde qui les entoure. »
Si les parents se sentent mal à l'aise d'avoir des conversations, le Dr Y. Joy Harris-Smith, enseignante en éducation spécialisée de New York, conférencière et co-auteure de L'ABC de la diversité: aider les enfants (et nous-mêmes !) à accepter les différences, suggère d'identifier ce sentiment et de l'embrasser.
« Les parents qui se retrouvent dans ce genre de situation ont vraiment besoin de s'arrêter un instant et de dire: « Ça va. C'est bon si je ne sais pas. Ce n'est pas grave si je suis mal à l'aise. J'ai besoin de m'asseoir dans cet inconfort.
Souvent, l'inconfort vient du fait que nous nous sentons gênés, note le Dr Harris. Et cela, dit-elle, parle de nos problèmes plus vastes. Dans de telles situations, vous devez vous demander: Comment gérer cela de manière saine? Alors respirez profondément et faites de votre mieux pour ne pas éviter l'interaction.
Mythe #5: L'exposition à la diversité est suffisante pour arrêter le racisme
Enseigner la diversité aux enfants est un très bon premier pas, mais cela ne peut pas être le seul pas que les adultes font.
Comme le note Lockhart, l'exposition est passive. Réduire les préjugés chez les adultes et les enfants nécessite des comportements plus actifs, tels que l'apprentissage et la transmission de la véritable histoire de les cultures que votre enfant pourrait rencontrer et vous éduquer activement dans des domaines où vous trouvez que plus de connaissances sont nécessaire.
«Nous devons aller au-delà de l'exposition à l'éducation sur la véritable histoire de tous les peuples, en particulier ceux de notre pays et pas seulement sur l'histoire qui nous met à l'aise», dit-elle. « Les États-Unis ont une histoire diversifiée, dont certaines sont désagréables, mais elles font toujours partie de notre histoire. Nous devons prendre des mesures actives pour éduquer nos enfants sur la véritable histoire afin de travailler à réduire les biais systémiques et institutionnels. »
Le Dr Harris note que les parents gagneraient grandement à s'auto-interroger. « L'une des choses que les parents doivent faire est de reconnaître leur propre récit actuel ou leur propre histoire, et de dire Où est-ce que je manque là-dessus? Parce que beaucoup de temps en tant que parents, nous sommes dans une société qui nous a mis en position d'enseigner toutes choses à nos enfants. Mais en tant qu'êtres humains, nous ne pouvons pas tout savoir.
Reconnaître où nous pourrions échouer, et qu'il est normal d'échouer, est crucial. "Ce n'est pas une mauvaise chose", ajoute-t-elle. « C'est dire, Eh bien, si je dois parler à mes enfants d'un problème de diversité, dans quelle mesure suis-je bien placé pour leur en parler? Cela ne signifie pas que vous devez leur parler de tout. Mais cela signifie se demander: Ai-je suffisamment d'informations? Suis-je encore assez informé pour en parler? Ou est-ce que je me sens suffisamment informé pour pouvoir l'expliquer afin que mon enfant le comprenne ?“
Mythe n°6: Nous devrions apprendre aux enfants que les gens sont tous pareils
Pour certains d'entre nous, il est facile de se retirer des conversations sur la race en disant: « Nous sommes tous égaux », au lieu de plonger plus profondément dans une discussion. C'est parce que les réalités de la tension raciale sont difficiles et complexes. Le travail — et un dialogue constant et évolutif — est exigé des parents.
"[Les enfants] ont un sujet, vous n'en parlez pas et, éventuellement, ils peuvent commencer à croire que ce n'est pas une vraie chose ou un vrai sujet", explique Memory. « Ensuite, lorsque les gens de couleur commencent à parler de problèmes, ils pensent: Oh, ce n'est pas réel, ce qui non seulement minimise ce que dit l'autre personne, mais l'empêche également de valider obstacles raciaux pour n'importe qui d'autre parce que, pour eux, c'était un sujet tellement ignoré qu'il ne exister."
Lockhart souligne une vérité simple et magnifique: les gens ne sont pas tous pareils. C'est une très bonne chose.
« Nous avons l'air, nous nous habillons, nous agissons, parlons et faisons les choses différemment », dit-elle. « C’est ce qui rend notre monde et notre pays si incroyables. Le problème, c'est quand nous traitons les gens négativement et mal à cause de ces différences. Nous pouvons accepter que nous faisons tous partie de la race humaine tout en reconnaissant que les gens ont également des influences et des origines culturelles, ethniques et géographiques différentes. »
Ignorer nos différences et prétendre qu'elles n'existent pas n'aide personne. Plus tôt les parents - et les enfants - comprendront cela, mieux ils s'en porteront.
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