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À 8h30, quand mes amis sont à leur bureau, triant leurs e-mails du matin et sirotant leur café, je négocie toujours avec les bambins pour mettre leurs vestes et chaussures et monter dans leur voiture des places. Ma femme Katherine et moi avons 3 enfants âgés de 7, 5 et 2 ans. Je suis un écrivain indépendant qui travaille à domicile avec mon t-shirt et mon short, mais je suis également responsable de déposer et de récupérer les enfants.
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Nous avions l'habitude de plaisanter sur le fait qu'elle était le soutien de famille, et puis c'est arrivé. Mon travail dans une société immobilière a disparu au milieu de la récession, juste après que nous ayons eu notre aîné, et j'ai commencé à écrire à temps plein. Ma femme diplômée du MBA n'a jamais voulu rester à la maison, alors que j'aimais l'idée de retourner le scénario. Au cours des 7 dernières années, elle a gravi les échelons et est maintenant product owner dans une entreprise technologique.
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Pourtant, quand Katherine m'embrasse dans ses vêtements de travail, je ressens un petit coup de jalousie sachant que elle travaille de manière prévisible entre 8 et 10 heures par jour alors que je dois terminer le mien plus tôt pour récupérer le des gamins. Avant que vous ne me disiez de mettre mes chaussures et de trouver un vrai travail, nous ne sommes pas non plus assez riches pour nous payer une nounou. Compte tenu de la folie de la vie, quelqu'un doit être disponible pour emmener les enfants aux rendez-vous chez le médecin. Ne me lancez même pas dans le licenciement anticipé.
Équilibrer la paternité engagée avec une carrière est délicat, mais il y a de plus en plus d'hommes comme moi qui sont les principaux dispensateurs de soins pour leurs enfants. Selon une étude du Pew Research Center de 2014, le nombre de pères au foyer a presque doublé depuis 1989, atteignant 2 millions. Cela ne représente encore que 16% du total, il convient de le noter. Mais de plus en plus de pères choisissent également ce mode de vie, de 5 à 21%.
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Le nombre de ménages avec des femmes soutiens de famille a également augmenté: environ 15 pour cent de toutes les familles sont composées de mères mariées qui gagnent plus que leurs maris.
Être le parent principal a ses avantages. Mes enfants me font des câlins volants à la garderie et courent vers moi en premier lorsqu'ils se grattent les genoux. Chaque fois que nous passons un bon moment au terrain de jeu ou faisons un projet d'artisanat après le dîner, je pense à ce que ce serait de faire ça à temps plein. Boucle de rétroaction: je fantasme sur le fait d'être un père au foyer, puis rappelez-vous que nous avons besoin d'argent et que je veux avoir une carrière épanouissante.
Le travail de Katherine l'emporte sur le mien parce qu'elle gagne plus d'argent, mais cela a aussi un prix. Elle travaille de longues heures et prend du travail à domicile la nuit. Elle envoie toujours des e-mails au dîner et se connecte à son ordinateur après le coucher des enfants. Les conseils de Sheryl Sandberg aux femmes en Penchez-vous – « Que feriez-vous si vous n’aviez pas peur? – ne peut vous mener jusqu'ici que si vous n'êtes pas si haut dans la chaîne de commandement.
Nous avions l'habitude de plaisanter sur le fait qu'elle était le soutien de famille, et puis c'est arrivé.
Certes, je ne suis pas sûr du fait que Katherine porte le poids du soutien de notre famille. Nous avions tous les deux des mères au foyer et nos pères étaient des avocats qui travaillaient beaucoup. Mon père n'a jamais préparé le dîner ou est allé chez les louveteaux. Une partie de moi croit toujours que je suis censé être le soutien de famille.
Katherine et moi nous battons bien plus que nous ne le devrions, nous disputant du tac au tac qui emmènera les enfants au tee-ball ou au ballet. On essaie de l'équilibrer, mais ça ne marche pas toujours. Sur le plan pratique, c'est juste plus facile pour une personne d'être le principal aidant, mais cela ne m'empêche pas de m'emporter lorsqu'elle laisse un tas de vaisselle sale dans l'évier comme une mauvaise colocataire.
Ce n'est pas seulement que j'ai peur de devenir marginalisé et hors de propos. C'est aussi le fait qu'à la fin de chaque mois notre budget familial ressemble à la scène où le sang bouillonne de la baignoire dans Le brillant. J'essaie constamment de retirer de l'argent supplémentaire pour contribuer à mon IRA avant qu'il ne soit aspiré de notre compte bancaire pour des couches et des lingettes chez Target.
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Récemment, j'ai essayé d'éteindre mes angoisses et d'être simplement présent avec ma famille. Même les jours où je n'ai coché que quelques éléments sur ma liste de choses à faire, mes enfants m'aident à entrer dans la zone de la parentalité. Mon deuxième fils Nathan court dans l'allée avec un cerf-volant. Ma fille aînée Emily me parle du Junie B. Le livre de Jones qu'elle vient de lire. Mon plus jeune Jonathan veut jouer à cheval sur mes genoux.
C'est généralement suffisant pour me rappeler: C'est ce que je voulais. Ce que je veux encore. Vous n'avez pas à choisir entre être parent et avoir une carrière, acceptez simplement que vous êtes sur une voie plus lente pendant un certain temps.
Lee Chilcote est le co-fondateur de Literary Cleveland, journaliste, écrivain et poète de non-fiction, et lauréat du Leonard Trawick Prize for Creative Writing à la Cleveland State University.
