Les déficits budgétaires d'aujourd'hui, malgré ce que les faucons du déficit crient depuis des années, ne mettent pas nécessairement un fardeau sur le contribuable de demain. Bien que cela puisse sembler emprunter à l'enfant de Peter pour payer Paul, les dépenses déficitaires peuvent fonctionner et la suppression des programmes gouvernementaux essentiels pour réduire le déficit peut avoir des conséquences désastreuses à long terme. Cela dit, il y a des limites. Beaucoup de gens peuvent s'opposer à l'hypocrisie audacieuse le parti républicain a montré en décriant la dette puis en adoptant une facture fiscale qui la fait énormément augmenter, mais c'est de la politique. À l'heure actuelle, les parents doivent vraiment se préoccuper de la façon dont les dépenses inconsidérées affecteront leurs enfants.
Éliminons les bases. Des déficits budgétaires massifs en période de récession ou de lente reprise peuvent être un outil politique très efficace pour aider à stimuler l'économie et à créer des emplois. Et un amendement d'équilibre budgétaire n'est guère plus qu'une dangereuse paire de menottes conçues pour empêcher les législateurs d'adopter des politiques fiscales responsables et réactives. Le gouvernement fédéral ne fait pas et ne devrait pas
Maintenant, cela dit, nous avons un problème.
Pourtant, après avoir vu la frénésie de dépenses imprudentes du Congrès, je m'inquiète pour ma fille. Pourquoi? Au cours des quatre derniers mois, d'anciens républicains austères autrefois déterminés à équilibrer la vie de notre nation budget a présidé à une réduction d'impôt massive et hautement irresponsable, qui ajoute 1 500 milliards de dollars au déficit. Ils l'ont suivi en février avec une facture de dépenses de 1,3 billion de dollars qui a fait sauter le plafond des plafonds de dépenses précédemment fixés et a mis le pays sur la voie de déficits massifs pendant des années.
Selon de nouvelles projections publiées la semaine dernière par le Congressional Budget Office non partisan, les deux combinés ajouteront 1,9 billion de dollars à la dette d'ici 2028, alors qu'elle devrait maintenant atteindre 33 billions de dollars. Les paiements d'intérêts sur cette dette dépasseront tout l'argent que nous dépensons actuellement pour l'armée d'ici 2023 et atteindront 915 milliards de dollars en dix ans. Mais c'est l'avenir. Concentrons-nous sur le présent. Le déficit budgétaire actuel atteindra 1 000 milliards de dollars d'ici 2020. En bref, nous testons si les déficits peuvent être nocifs s'ils sont gérés de manière imprudente. Si la réponse est oui, les futurs contribuables paieront la facture.
Le déficit fédéral n'a peut-être pas l'air d'un problème parental, mais il l'est. Et c'est une question sur laquelle les parents de toutes les obédiences politiques devraient se concentrer intensément.
Il y a un résultat très probable ici et ce n'est pas joli. Nous profitons peut-être de la troisième plus longue période de croissance économique depuis la Seconde Guerre mondiale, mais les bons moments se termineront inévitablement par une récession, car c'est toujours le cas. Cela pourrait arriver dès l'année prochaine, mais j'espère que ce ne sera pas le cas. Lorsque cela se produira, les parents américains perdront leur emploi (ne vous inquiétez pas, probablement pas vous). Les finances familiales vont se resserrer. Il y aura moins de ressources pour les enfants.
Les mains du gouvernement fédéral, quant à elles, seront liées par des niveaux de dépenses obscènes ou des baisses d'impôts. Il y aura moins d'appétit pour la relance et moins d'outils fiscaux disponibles pour remettre l'économie sur les rails. Essentiellement, le gouvernement fédéral aura perdu l'occasion d'aider en essayant de faire un plus gros boom au lieu de nous mettre sur des bases solides avant le prochain ralentissement. Cela aura été fait au nom de la poursuite de la licorne surnommée 3% de croissance du PIB, ce qui, selon la plupart des économistes, est un objectif stupide et irréaliste.
En fin de compte, la durée de la récession et la douleur économique ressentie par les familles américaines seront prolongées. Le froid réconfortant ici est que les parents partageront probablement la douleur de leurs enfants. Froid en effet.
Mais les enfants le ressentiront aussi. Pourquoi? Parce qu'il est plus difficile de dépenser pour les services sociaux et les programmes gouvernementaux vitaux pour les enfants et les familles lorsque les niveaux de dépenses sont déjà élevés. C'est juste la nature de la politique. Grâce aux réductions d'impôts, le pays a perdu une énorme quantité de revenus nécessaires pour payer les programmes de santé et d'éducation, Medicare et Medicaid, et le programme d'assurance maladie pour enfants. Non seulement cela, mais, avec des coûts de santé dépassant l'inflation et de plus en plus de baby-boomers atteignant la retraite (et plus d'anciens combattants ayant besoin de soins de santé), les coûts continueront d'augmenter. Sans plus de revenus, bien sûr, les services devront être coupés.
Cela se produit déjà au niveau de l'État avec le financement de l'éducation. Ces grèves des enseignants ne sont pas à propos de la cupidité.
Selon le moment où la récession viendra, les républicains recommenceront probablement à battre le tambour pour l'austérité – oubliant commodément leurs cadeaux ostentatoires aux riches. Il y aura un appel à des réductions draconiennes des droits. Les décisions de dépenses seront prises dans cet environnement. Les politiciens feront des compromis avec le chaos. Ce n'est pas une façon de s'occuper des enfants.
Et ce n'est pas comme si les enfants ne le remarqueraient pas. Ils se souviendront de ce que nous avons fait à chaque fois qu'ils heurtent un nid-de-poule. Ils remarqueront qu'ils ont hérité d'une infrastructure nationale délabrée (qui veut acheter des routes maintenant ?) et d'une facture pour cela. Les enfants n'ont pas tendance à oublier ou à pardonner ce genre de chose.
En fin de compte, les déficits peuvent, par leur nature même, ne pas être mauvais. La dette publique, surtout lorsqu'elle est due à ses propres citoyens (comme le sont les 2/3 des nôtres), n'est pas nécessairement dangereuse. Mais là est le problème. Ce n'est pas parce que quelque chose n'est pas nécessairement mauvais qu'il ne peut pas être très mauvais dans le mauvais contexte. L'accumulation de déficits dans une économie en plein essor est un bel exemple de faire quelque chose qui pourrait autrement être acceptable au mauvais moment. Si vous voulez expliquer cela à un enfant, dites-lui que c'est comme manger dans la salle de bain - le genre de chose que les adultes responsables ne font pas.
