La solitude est difficile à définir, mais impossible de rater. Vous savez quand vous êtes seul et, si vous vous sentez seul en ce moment, il y a de la poésie dans le fait que vous n'êtes pas seul. Les scientifiques estiment que 60 millions d'Américains se sentent systématiquement seuls (20 % de la population américaine). La solitude de base semble pourrie, mais c'est aussi le genre de chose qui nous inquiète lorsque nos amis sont en train de divorcer ou avoir du mal à concevoir. Il nous empêche de dormir la nuit, à se demander si notre seulement des enfants sont seuls sans frères et sœurs.
Heureusement, les chercheurs en sciences sociales ont développé des moyens de mesurer la solitude. L'un de ces outils est le Échelle de solitude de l'UCLA, et sa forme la plus simple consiste en une évaluation de dix questions que vous pouvez compléter vous-même ou administrer à votre enfant. Les résultats devraient vous aider à étouffer la solitude dans l'œuf et à obtenir de l'aide pour vous-même ou pour un être cher avant que la solitude ne devienne incontrôlable.
Rencontrez l'échelle de solitude de l'UCLA
Répondez à chacune des questions suivantes par 1 (jamais), 2 (rarement), 3 (parfois), 4 (toujours), puis calculez votre score. Le score moyen est de 20, et tout ce qui est inférieur à 25 est normal. Mais un score supérieur à 30 indique une solitude extrême, qui peut nécessiter une attention médicale ou psychologique.
- Combien de fois vous sentez-vous malheureux de faire tant de choses seul ?
- À quelle fréquence avez-vous l'impression de n'avoir personne à qui parler ?
- Combien de fois avez-vous l'impression que vous ne pouvez pas tolérer d'être si seul ?
- Combien de fois avez-vous l'impression que personne ne vous comprend ?
- À quelle fréquence vous retrouvez-vous à attendre que des gens vous appellent ou vous écrivent ?
- À quelle fréquence vous sentez-vous complètement seul ?
- À quelle fréquence vous sentez-vous incapable de tendre la main et de communiquer avec ceux qui vous entourent ?
- À quelle fréquence vous sentez-vous affamé de compagnie ?
- À quelle fréquence pensez-vous qu'il vous est difficile de vous faire des amis ?
- À quelle fréquence vous sentez-vous exclu et exclu par les autres ?
Disons simplement qu'il est supérieur à 30. Maintenant quoi?
Tout d'abord, ne paniquez pas. Un test en dix points administré à la maison n'est pas la même chose qu'une évaluation psychologique appropriée. Mais si vous ou votre enfant avez obtenu un score supérieur à 30 à ce test, il peut être utile de le mentionner à votre professionnel de la santé, en particulier si ce score s'accompagne d'un réel sentiment de solitude. Il est possible que vous soyez déprimé et, si c'est le cas, il serait bon de le savoir.
Même si la dépression peut être exclue, la solitude est grave en soi, et ce n'est pas le genre de chose que vous pouvez vous permettre d'ignorer. Les chercheurs ont découvert que la solitude est liée à la dépression, au risque de suicide, à l'alcoolisme, à une mauvaise qualité de sommeil, à un comportement autodestructeur et à des problèmes d'apprentissage et de mémoire. La solitude chronique peut même augmenter le risque de maladie cardiovasculaire, d'accident vasculaire cérébral, d'obésité, de problèmes digestifs et d'infection.
Alors, existe-t-il un remède ?
Ligne enfant, un service de conseil pour les enfants au Royaume-Uni, suggère que les enfants qui se sentent seuls se méfient souvent des autres (souvent parce qu'ils ont été blessés dans le passé) et ont du mal à se faire des amis proches. Une solution, suggère Childline, est que nous apprenions à nos enfants à sélectionner plus soigneusement leurs amis proches et à accepter le fait que certaines personnes dans leur vie ne sont pas des « amis proches ». Ils suggèrent également d'encourager les enfants à participer à des activités parascolaires, où ils peuvent s'engager dans un travail d'équipe et développer des relations avec d'autres enfants qui partagent leurs intérêts.
Malheureusement, il y a moins d'options pour les papas solitaires. Il y a des conseils et toutes les interventions médicales et psychologiques habituelles, mais l'une des premières étapes peut être simplement de reconnaître que la solitude est normale. "Vous blâmer, vous insulter, vous réprimander parce que vous êtes seul n'est ni efficace ni exact" psychologue et auteur Karyn Hall a écrit dans La psychologie aujourd'hui.
"Se sentir seul en l'absence de liens significatifs est normal."
Mais Hall souligne qu'il n'y a pas de solution miracle à la solitude et que déstigmatiser la maladie n'est qu'une pièce du puzzle complexe de la solitude. "Il n'y a pas une seule idée ou un seul chemin pour passer de la solitude au contentement", écrit-elle. "Une première étape semble être l'acceptation sans jugement."
