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A 18 ans, l'encre à peine sèche de mon bac, je suis devenu papa. L'infirmière qui a accouché de ma fille était la mère d'un camarade de classe - elle m'a reconnu lors de mon discours de remise des diplômes. "Tu es le dernier enfant de l'école que je m'attendrais à voir ici", marmonna-t-elle, tout en secouant la tête en signe de désapprobation.
Peu de personnes dans mon lycée savaient que j'avais un enfant en route, et je préférais ça. Presque personne ne savait que j'avais abandonné ma lettre d'acceptation de West Point à la dernière minute et choisi de fréquenter une modeste école publique à la place. De l'avis de certains, j'étais passé d'un étudiant remarquable avec un brillant avenir devant lui à une statistique – un père adolescent, un déviant, un raté.
Les années suivantes ont été floues: jongler avec 2 enfants, l'université, le travail et un mariage. J'ai terminé mes études, j'ai commencé à gravir les échelons de l'entreprise, j'ai rejoint une startup dans la Silicon Valley, puis j'ai quitté mon emploi pour lancer ma propre entreprise.
Tout ce préambule est nécessaire car il est si différent des histoires de la plupart des entrepreneurs d'aujourd'hui. Si nous sommes honnêtes, le monde entrepreneurial est ouvertement hostile aux personnes qui ont des enfants. Ce qu'il valorise – être joignable à toute heure, travailler 24 heures sur 24, penser au travail et uniquement au travail – est profondément en contradiction avec une vie qui inclut les enfants. Quand je dis à d'autres entrepreneurs que j'ai des enfants, ils me regardent comme si je venais de leur dire que je possédais une propriété sur Mars. Je ne sais pas quand avoir des enfants est devenu un acte contre-culturel, mais dans les milieux entrepreneuriaux, c'est devenu le cas.
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C'est un énorme problème public, mais cela ne vaut pas la peine d'insister sur ce point. Autres — Sheryl Sandberg, Annemarie Slaughter, etc. – l'ont fait et ont réfléchi de manière réfléchie aux problèmes auxquels les parents qui travaillent sont confrontés. D'une certaine manière, cependant, je trouve que ces livres et écrits ne me parlent pas: je n'ai jamais su ce que c'est que d'être travailler – et encore moins fonder une startup qui compte maintenant 100 employés et devrait générer 150 millions de dollars de revenus – sans mon des gamins. Ma fille a maintenant 9 ans; mon fils a 6 ans. Ils sont avec moi depuis mon premier emploi en entreprise à la sortie de l'université et la startup qui occupe maintenant mes journées n'était qu'une idée folle et naissante.
Et voici la vérité: je ne suis pas sûr que j'aurais obtenu ces succès sans mes enfants dans ma vie. Il y a des aspects de ce que j'ai accompli qui sont entièrement façonnés par mon engagement envers mes enfants — des choses qui me permettent, quelque peu contre-intuitivement, d'être un meilleur, plus concentré, plus résilient entrepreneur.
D'une part, je suis impitoyable à propos de mon temps. Nous sommes une famille profondément structurée: chaque matin, nous prenons le petit déjeuner ensemble et nous nous embrassons pendant qu'ils montent dans le bus scolaire. Chaque jour, je rentre à la maison à temps pour dîner en famille. Tous les soirs, je leur fais la lecture puis je les mets au lit. Je gère agressivement mes déplacements professionnels afin de ne pas m'éloigner de chez moi pendant de longues périodes. J'assiste à des représentations scolaires, à des concerts et à des jeux sportifs.
Si nous sommes honnêtes, le monde entrepreneurial est ouvertement hostile aux personnes qui ont des enfants.
Pour de nombreux entrepreneurs sans enfants, la question évidente est: comment diable faites-vous tout cela et lancer une startup? À eux, je dirais: demandez-vous combien de votre journée est gaspillée, perdue dans le bruit et le non-sens. Vous restez au bureau tard parce que vous le devez absolument ou parce que vous n'avez nulle part où aller? Brûlez-vous l'huile de minuit parce que cela vous rend plus productif, ou êtes-vous juste un bourreau de travail sans sens du temps et des priorités? Travaillez-vous vers un objectif ou travaillez-vous simplement à l'épuisement professionnel ?
Je suppose qu'une évaluation honnête de ces questions donnerait des réponses inconfortables. Mon temps est précieux pour moi, parce que mon temps avec mes enfants est précieux. Je ne travaille pas tout le temps parce que je ne peux pas travailler tout le temps, mais c'est une bonne chose. Les contraintes, dans la vie comme dans les affaires, obligent à planifier et à réfléchir. En outre, il n'y a presque aucune preuve que chaque minute de votre journée consacrée au travail soit précieuse. En fait, dans la plupart des cas, travailler si dur est malsain, improductif et finalement autodestructeur. Avoir des enfants - avoir quelque chose pour lequel je suis profondément engagé en dehors du travail - est le meilleur hack de temps que j'ai jamais eu.
Il y a aussi d'autres avantages inattendus. Les petites choses ne vous arrivent pas quand vous avez des enfants. L'e-mail manqué, la réunion qui a mal tourné, l'accord qui a échoué - quand je rentre à la maison et que mon fils et ma fille me racontent leur journée, tout cela disparaît. Avoir des enfants, c'est un peu comme avoir une pratique méditative sans l'inconfort d'être assis les jambes croisées sur un oreiller.
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Mes enfants sont aussi du combustible pour le feu. Je travaille plus dur parce que je sais que je construis un héritage pour eux. J'essaie de diriger avec intégrité et de mener mes affaires avec honnêteté parce que je sais que je leur montre l'exemple. Il est facile de se mentir sur qui vous êtes, mais comme le savent tous ceux qui ont des enfants, vos enfants verront à travers vous. Vous voulez vous forger du caractère du jour au lendemain? Essayez une responsabilité instantanée sous la forme de 2 petits humains qui n'arrêtent jamais de poser des questions sur ce que vous faites et pourquoi.
Cela fonctionne également de manière plus modeste et pratique. Pour beaucoup d'entrepreneurs, l'argent qu'ils gagnent alimente un style de vie tape-à-l'œil. Les soirées tardives, les fêtes, la drogue, l'alcool - tout cela est terriblement enivrant, et trop d'entrepreneurs se noient dans le plaisir et les privilèges du succès et du statut. Ce n'est pas le cas, l'entrepreneur-parent. Les seules nuits tardives que j'ai sont celles où je travaille, à l'écoute des bruits d'un enfant qui vient de faire un cauchemar, ou d'un enfant qui veille après l'heure du coucher. Drogues, alcool, oubliez ça. Les enfants imposent une discipline dans votre vie, un régime qui vous rend merveilleusement productif si vous l'adoptez.
Je me considère chanceux - pour beaucoup de gens, avoir des enfants devient un lourd fardeau financier et émotionnel. Moi aussi, j'ai eu des moments difficiles, des nuits tardives où l'idée d'être à la fois entrepreneur et père semblait impossible ou insensée. Mais je veux sonner une note en faveur de la construction d'une vie de famille bien remplie et d'une entreprise prospère en même temps. Cela peut être fait - et, bien que cela soit difficile à croire de l'extérieur, vous ferez mieux dans ce dernier cas si vous embrassez pleinement le premier.
Daehee Park est père et co-fondateur de Touffe et Aiguille
