La récente nomination de Betsy DeVos au poste de secrétaire à l'Éducation a amené les écoles rurales dans la conversation nationale d'une manière jamais vue auparavant. Lors de son audition de confirmation, DeVos a dit que les armes à feu pourraient avoir une place dans les écoles afin de se protéger des « grizzlis potentiels » dans des endroits comme Wapiti, Wyoming.
Bien que les commentaires sur les grizzlis et les armes à feu aient été bien médiatisés, on a beaucoup moins parlé de la façon dont L'agenda scolaire pro-charte de DeVos pourrait se dérouler dans des communautés rurales comme Wapiti.
En tant que chercheur en éducation rurale et résident rural de longue date, je peux attester que les communautés rurales et les écoles sont des lieux distincts d'enseignement et d'apprentissage.
Bien que pas souvent au centre de la conversation nationale, 33% de toutes les écoles publiques américaines – y compris Wapiti Elementary – sont classés comme ruraux. Les données du National Center for Education Statistics (NCES) et du U.S. Census Bureau indiquent que les écoles rurales accueillent un total de
Cet article a été initialement publié le La conversation. Lis le article original par Karen Epley, professeur agrégé de programmes et d'enseignement, Pennsylvania State University
Sous la direction de DeVos, ce nombre devrait croître avec un soutien fédéral accru. Bien que peu nombreuses par rapport aux écoles à charte urbaines, les écoles à charte dans les communautés rurales se distinguent par les conditions dans lesquelles elles sont ouvertes et exploitées. Comme la plupart des écoles rurales, les écoles à charte rurales sont étroitement liées à leurs communautés rurales.
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Importance des écoles pour les communautés rurales
Trente-deux mille écoles rurales desservent toutes les régions des États-Unis. Ces écoles sont le « cœur » de leurs communautés – socialement et économiquement – et sont profondément importantes pour leur identité collective.
Les écoles dans les zones rurales contribuent non seulement à maintenir le tissu social des communautés rurales, mais offrent également des services qui réduisent les effets de la pauvreté. Ceux-ci inclus services de santé, cours de formation continue et programmes d'alphabétisation communautaires. L'investissement social et économique dans les écoles rurales est essentiel pour les petites collectivités rurales qui ont été touchés par une économie de plus en plus mondialisée.
Malgré les impacts positifs des écoles sur les communautés rurales, 150 000 écoles rurales ont été supprimées par la fermeture ou la consolidation depuis 1930. Les écoles rurales sont fermées principalement en raison de coupes budgétaires et faibles inscriptions.
L'histoire de la fermeture de l'école Wellington est typique. Wellington était situé dans la communauté de producteurs de pommes de terre de Monticello, dans le Maine. L'école a inscrit 66 enfants et a joué un rôle essentiel dans la communauté. Les résidents ont résisté à la fermeture pendant plus de 30 ans, mais l'école a fermé en 2014.
Comme ce fut le cas à Monticello, les fermetures et les regroupements d'écoles rurales font presque toujours face résistance de la communauté. Dans les cas où la résistance échoue, les membres de la communauté ouvrent parfois une école à charte à la place de l'école existante. Ce n'est souvent pas parce que les membres de la communauté ne sont pas satisfaits de l'école traditionnelle, mais parce qu'ils veulent simplement maintenir une école dans la communauté.
Lorsque les résidents d'Elkton, dans l'Oregon, ont été confrontés à la fermeture de leur école, les résidents ont choisi d'ouvrir une école à charte à sa place. District scolaire d'Elkton est l'un des 12 districts ruraux à école unique de l'Oregon qui se sont convertis en écoles à charte face à la fermeture ou à la consolidation. Avant de devenir une école à charte en 2009, Elkton a inscrit 130 élèves de la maternelle à la 12e année. Elkton compte désormais 240 étudiants et ne risque plus de fermer.
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Écoles à charte
Les écoles à charte sont une expérience éducative d'écoles financées par l'État et sans frais de scolarité qui fonctionnent avec peu de contraintes sur des questions telles que les qualifications des enseignants, les programmes et la transparence financière. Les écoles à charte sont financé par le transfert d'argent du quartier de résidence des étudiants (quartier « d'origine ») à l'école à charte.
Selon la Conférence nationale des législateurs des États, les districts scolaires locaux approuvent les demandes ou « autorisent » 90 pour cent des écoles à charte. Les universités, les conseils d'État de l'éducation, les conseils de charte indépendants et les gouvernements municipaux peuvent également autoriser des chartes.
Depuis l'adoption de la première loi sur les écoles à charte au Minnesota en 1991, les États-Unis ont adopté des politiques de plus en plus favorables à la charte. Cela a commencé avec le Programme des écoles publiques à charte (PCSP) en 1995, et s'est élargi avec le passage de No Child Left Behind en 2001. En 2015, le Loi sur la réussite de chaque enfant (ESSA) a encore augmenté le financement des écoles à charte - malgré les recherches émergentes suggérant que les écoles à charte peuvent avoir rendement scolaire inférieur et affecter négativement les finances du quartier d'origine.
L'environnement de plus en plus favorable à la charte peut être attribué à un changement idéologique: alors que l'éducation publique était autrefois considérée comme une clé de la démocratie, elle est de plus en plus considérée comme un outil d'efficacité et de compétitivité économique. Ce changement a créé des conditions idéales pour le mouvement du choix des écoles – et pour la création et l'expansion des écoles à charte.
Et les écoles à charte se développent. Il y a quatre fois plus d'écoles à charte comme en 1999. Quarante-trois États et le District de Columbia ont des lois autorisant les écoles à charte.
Le rendez-vous de DeVos signale un intérêt continu de la part du gouvernement fédéral pour la croissance des écoles à charte. Le Washington Post a qualifié DeVos de "nominé à un numéro” pour son accent singulier sur le choix de l'école. Dans l'état du Michigan de DeVos, 12% des écoles à charte sont rurales. A l'échelle nationale, 16% des écoles à charte sont rurales. Pourtant, les écoles à charte rurales ont été pour la plupart absentes de la conversation nationale.
Alliance nationale pour les écoles publiques à charte
Pourquoi les écoles à charte rurales
Une différence clé entre les écoles à charte rurales et les écoles à charte urbaines réside dans la façon dont les écoles sont créées et qui est en charge de leurs opérations quotidiennes.
Groupes professionnels de gestion (KIPP, La maîtrise, Propulser les écoles, Académies savantes, etc.) sont beaucoup plus susceptibles de gérer des écoles à charte urbaines. Quatre-vingt-treize pour cent des écoles à charte de la Nouvelle-Orléans et 44 pour cent des écoles à charte de la ville de New York, par exemple, sont gérés de manière professionnelle. En revanche, seulement 7 pour cent des écoles à charte rurales sont gérés professionnellement. Quatre-vingt-treize pour cent sont initiés et gérés par des groupes communautaires locaux.
Le fait que les écoles à charte rurales commencent souvent en réponse à la fermeture et à la consolidation explique, en partie, la disparité entre la façon dont les écoles à charte urbaines et rurales sont gérées. Les membres de la communauté rurale ouvrent des écoles à charte comme moyen de garder une école dans leur communauté, et 93 pour cent du temps, assument eux-mêmes la gestion et l'exploitation de la nouvelle école. Ils le font parce qu'ils estiment que la charte est un meilleur choix pour leurs élèves que l'école nouvellement consolidée. Ce qui compte comme « meilleur » est unique à chaque situation et communauté.
Les membres de la communauté peuvent ouvrir une école à charte rurale comme moyen de maintenir et développer les liens entre une école et sa communauté. De même, la communauté peut vouloir une école à charte qui place la communauté rurale au centre de son travail. Dans certains cas, une école à charte est ouverte avec un accent explicite sur la satisfaction des besoins locaux - tels que le maintien de la langue maternelle des enfants. En général, les écoles à charte rurales rejettent l'idée que le but de la scolarisation devrait être d'aider les élèves à «apprendre à partir» leur communauté rurale. Les chartes rurales sont souvent ouvertes dans le but exprès de garder les enfants dans la communauté pour l'école.
En créant une école à charte, les membres de la communauté rurale, souvent pour la première fois dans l'histoire récente, peuvent avoir une voix dans l'éducation de leurs enfants. Le contrôle parental est, en fait, la base des arguments pour le choix de l'école et les écoles à charte.
Les défenseurs prétendent que le contrôle parental entraînera une scolarisation plus compétitive et efficace. Mais le contrôle parental dans le cas des chartes rurales peut avoir un sens tout à fait différent. Les écoles à charte des communautés rurales sont souvent ouvertes pour répondre aux besoins locaux. Elles ne sont pas en concurrence avec d'autres écoles (aucune n'est à proximité) et leur petite taille et l'accent mis sur le maintien des traditions communautaires les rendent nettement inefficaces.
Dans chaque cas, l'ouverture d'une école à charte rurale se produit dans un réseau complexe de politiques éducatives, de disparités économiques et d'un mépris culturel des ruraux. Tant que les politiques éducatives, sociales et économiques ne seront pas mises en œuvre en pensant aux communautés rurales, les citoyens ruraux devraient continuer travailler pour faire tomber les barrières pour des écoles et des communautés rurales socialement plus justes - de la même manière que les citoyens urbains.
Les écoles rurales à charte peuvent être un mécanisme pour ce travail. Ils sont un moyen pour les communautés rurales de répondre aux messages et aux politiques suggérant que les petites écoles rurales sont inefficaces, culturellement non pertinentes et trop petites pour être politiquement significatives.
