Les villes modernes sont tellement encombrées de cafés pleins de baristas tatoués qui, sans sourire, verse du lait dans petits coeurs dans des tasses plus petites pour quatre dollars la pop qu'il peut être difficile de démêler les chaînes. Qu'est-ce qui différencie le Starbucks de Stumptown de Blue Bottle de La Colombe? Ces poussoirs de caféine de troisième vague sont difficiles à distinguer. Cela dit, leurs fondateurs ne le sont pas. Ou, plus précisément, Todd Carmichael ne l'est pas. Il fait partie de ces gars qui ne peuvent s'empêcher de se démarquer.
Todd Carmichael, le fondateur au grand cœur grossier de La Colombe comme je l'ai fait un après-midi récent à New York, et vous ne serez plus jamais confus. Carmichael, 54 ans, est un aventurier, un entrepreneur et un gars chauve de Philly avec des opinions bien arrêtées. Il est devenu le premier Américain à traverser l'Antarctique en solo en 2008 et le premier à pouvoir drafter lattes en 2016, ce qui explique en partie pourquoi La Colombe a récemment été évaluée à un milliard dollars. Nous avons parlé le jour où chaque Starbuck américain a été fermé pour une formation de sensibilité. Il faisait pression pour de nouvelles saveurs de son café au lait en canette – le panaché au café est étonnamment délicieux – mais, en tant que père de quatre enfants, Yemi, 16 ans, Yordi, 13 ans, Selah, 10 ans, et un garçon seul, Bek, 7 ans, adopté d'Éthiopie, Carmichael était prêt à parler de course.
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Carmichael et sa femme, la musicienne (et hymiste des Flyers de Philadelphie !) Laura Hart sont blancs. Leurs quatre enfants sont afro-américains. « Éthiopien-américain », me corrige-t-il. La famille vit à Gladwyne, une banlieue très aisée et très blanche de Philly, ce qui a permis des interactions intéressantes. «Je serai à une fête avec 30 enfants et il y a un enfant noir. Un père dira: « Alors, lequel est le tien? » et je répondrai: « Le noir » Et ils ne peuvent pas accepter que je viens de dire ça », a ri Carmichael. Lui et sa famille vivent à Gladwyne, une banlieue aisée et majoritairement blanche de Philadelphie. « Par quoi vais-je commencer, « Celui avec la chemise bleue et les putains de baskets? » »
Carmichael a un rire contagieux et un enthousiasme contagieux qui remplit une pièce, dans ce cas, le laboratoire vitré de l'emplacement de La Colombe sur Vandam Street au centre-ville de Manhattan. Mec peut tenir la cour, ce qu'il fait pour mon amusement et pour la joie d'une dyade de publicistes. Ils sont payés pour être charmés. Je ne suis pas. Pourtant, je ne peux pas m'en empêcher. Carmichael a des blagues, une bouche sale et des yeux pétillants. Ce magnétisme fait sûrement partie de l'attrait de La Colombe mais a également permis à Carmichael de devenir animatrice sur The Travel Channel pour deux émissions, Terrains dangereux et Motifs peu communs (compris ?)
Bien qu'il soit assez extraverti, Carmichael a aussi une ambiance solitaire à son sujet. Il est conduit d'une manière qui laisse les autres derrière. Il a couru son premier marathon à 15 ans. Il a fréquemment – jusqu'à ce qu'il ait une famille – baisé pendant des mois à la fois pour poursuivre des aventures allant du surf de vagues monstres à l'escalade de pics effrayants. Et pendant des années, il était un célibataire confirmé. « Le genre de choses que je préparais, théoriquement, était très attrayant à faire. Mais dans la pratique, ce n'est pas si cool », dit-il, « Ils n'aiment pas que tu disparaisse pendant deux mois et ils pensent que tu es mort. Les femmes détestent ça.
Mais il y a quinze ans, il a rencontré une auteure-compositrice-interprète Lauren Hart, fille du célèbre annonceur des Flyers de Philadelphie, Gene Hart. Carmichael savait déjà qu'il voulait adopter et quand Lauren l'a spontanément évoqué lors de leur premier rendez-vous, il savait qu'il avait trouvé celui-là. Mais il n'a su qu'il avait une fille que cinq ans plus tard, dit-il jusqu'à ce qu'il parte en randonnée en Antarctique. "J'étais à dix jours du pôle quand ma femme m'a appelé et m'a dit:" Nous allons avoir une fille. " Il s'avère que Hart était à Addis à l'époque et avait rencontré Yemi, 8 ans, dont le nom complet signifie Nuit Or. Il a fallu un an à Yemi pour arriver aux États-Unis, pendant lequel Carmichael et Hart se préparaient assidûment. « Ramener à la maison un enfant de huit ans est difficile pour vous et pour eux. Il y a beaucoup de colère là-bas », explique-t-il, « Vous voulez y consacrer un an. Heureusement, j'avais passé un an à préparer une ascension donc je sais comment j'ai fait une année de ma vie et concentrez-vous simplement sur une chose. Au cours des neuf années suivantes, Hart et Carmichael ont répété ce processus trois fois.
Carmichael a grandi à Spokane, WA, et a toujours été un progressiste. "Mes employés savent que je suis un putain de Commie", dit-il. Mais maintenant, il n'y a plus moyen de l'éviter, ni au travail, ni à la maison. Le climat politique actuel a secoué les enfants Carmichael, comme s'il y avait beaucoup d'enfants de couleur. Selon une étude récente, de nombreux enfants - pour la plupart des enfants d'immigrés ou des enfants d'immigrés eux-mêmes - ont été traumatisés par l'élection de Trump. Et même si ce n'est pas l'administration qui les met en danger, la peur est bien fondée. Selon une étude de l'Université de Warwick, Les crimes haineux augmentent après de nombreux tweets incendiaires de Trump.
« Nous avons eu des moments difficiles », admet-il, « Le monde est devenu un peu différent. Selah s'est fait dire qu'elle devrait être lynchée et a eu le mot N Sharpied dans la salle de bain de son école. Bek est rentré de Montessori et m'a demandé: "Est-il vrai que maintenant avec ce président, je dois retourner en Éthiopie?" J'étais comme: "Non, mon frère." Mais cette merde arrive tout le temps. Le paysage pour être père est un peu plus difficile maintenant.
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Et cela nous amène au récent incident de Starbucks, une entreprise que Carmichael décrit comme « une entreprise progressiste que je ne déteste pas. Fondamentalement, Carmichael pense que ce qui s'est passé à Philadelphie ce jour-là, « n'est pas un problème de Starbucks, mec. C'est un problème américain qui est apparu chez Starbucks. Selon Carmichael, ce qui a mal tourné, c'est qu'« ils ont mal compris leur rôle dans leurs communautés. Vous ne pouvez pas simplement être une entreprise descendante dont l'objectif principal est les compétences et les coûts inférieurs. Vous devez être un espace sûr pour la communauté afin que tout le monde puisse se sentir le bienvenu. »
Cette empathie est antérieure à l'arrivée de Yemi, Yordi, Selah et Bek. Peut-être que c'est inné - c'est certainement le cas - peut-être qu'une partie a été développée dans les eaux profondes des derniers milles des marathons et des ultramarathons et au cours des seuls mois de solitude en Antarctique. Mais l'impulsion a été polie par le café. Dans ses aventures itinérantes, Carmichael a vu de ses propres yeux les inégalités inhérentes au commerce du café. Comme le chocolat, le café est une culture de base, ce qui signifie que les personnes qui le cultivent et le récoltent vivent dans des conditions très différentes de celles qui le consomment. Le café fleurit dans bon nombre des pays les plus déchirés par la guerre et les plus pauvres au monde, du Rwanda et du Soudan du Sud à la Colombie et à Haïti. Carmichael a tout vu. Mais, dit-il, "avoir un enfant ouvre votre vision du monde d'une manière que rien d'autre ne peut faire. Et c'est si vous faites votre propre enfant. Si vous adoptez effectivement un enfant, mais semblable à vous, cela s'ouvre davantage parce que maintenant vous pensez à différents aspects et cultures, Et s'ils ont des origines ethniques différentes, cela l'ouvre même plus large. Vous avez donc cette vue incroyable qu'en tant qu'enfant adopté, quelqu'un d'Éthiopie pourrait voir le monde. »
À bien des égards, la race est au centre de sa vie. « Les familles noires parlent de race presque tous les jours », dit-il. « Les familles recomposées ou mixtes parlent de race presque tous les jours. Les familles blanches ne le font jamais. Et donc il y a ce vrai malaise si vous n’avez vécu que dans cet espace, car ce n’est pas quelque chose dont vous avez l’habitude de parler. Il y a un peu de peur, c'est tellement nouveau. Pour nous, ce n'est pas le cas. »
Vous pourriez - j'étais - être tenté de placer les conversations difficiles que Carmichael a eues sur la race avec ses enfants aux côtés de ses autres actes héroïques - tant de montagnes, de déserts et de mers ont été conquis. Mais Carmichael est très clair sur le fait que sa famille n'est pas un noblesse oblige opération. « Écoutez, dit-il, « si vous voulez sauver le monde, sauvez le monde. Si vous voulez fonder une famille, faites-le. Ce n'est pas, souligne-t-il à juste titre, courageux de parler de race quand on n'a pas vraiment le choix.
Il y a aussi ceci: même les conversations les plus difficiles de Carmichael sont imprégnées de son charisme rauque. Le jour de notre rencontre, il était bavard et d'humeur expansive. Cela aurait pu être le flot constant de triples expressos qu'il a avalés tout au long de la conversation. Mais ce n'était pas le cas. Il était heureux. Il était entier. Sa fille avait récemment commencé à travailler dans un La Colombe. Cela lui plaît énormément. "Aujourd'hui, c'est le premier jour de travail de Yemi au café", se vante-t-il. Elle doit avoir de l'argent pour l'essence.
"Elle est un bar en arrière", a-t-il ajouté. "Nous ne la laissons pas encore toucher à la machine, mais peut-être un jour."
