Ce qui suit est une lettre ouverte d'un père à son fils autiste non verbal. Jusqu'à 40 pour cent des enfants atteints de troubles du spectre autistique sont non verbaux. Historiquement, les médecins ont dit aux parents que les enfants de plus de cinq ans qui ne parlent pas ne le feront jamais, mais un nombre croissant de recherches suggèrent que les retards de langage sont beaucoup plus variés.
Cher Cooper,
Je me souviens du moment où il m'a vraiment frappé que votre autisme était pour toujours. Et pas qu'un mot. Ou une chose que les enfants des autres avaient. Ce n'est pas quand ta mère m'a dit que quelque chose ne semblait pas aller. Ou quand elle a fait les listes de contrôle tard dans la nuit. Je me souviens que j'étais tellement en colère contre elle. Je t'ai défendu. Je l'ai écoutée dire des choses comme non verbales et différé et j'ai refusé de croire que c'était toi.
Je ne pouvais pas comprendre pourquoi elle cherchait quelque chose qui n'était tout simplement pas là. Ces enfants n'étaient pas vous. Je veux dire, nous avions des choses à faire. Moi et toi. Nous allions pêcher et chasser. J'avais déjà planifié mentalement nos voyages dans le nord avec les garçons. j'allais passer des heures interminables
Quand tu étais mon premier né. Et je t'imaginais être mon ombre. J'avais des projets.
Cette histoire a été soumise par un Paternel lecteur. Les opinions exprimées dans l'histoire ne reflètent pas nécessairement les opinions de Paternel comme une parution. Le fait que nous imprimions l'histoire reflète cependant la conviction qu'il s'agit d'une lecture intéressante et utile.
Ton autisme ne m'a pas frappé jusqu'à ce que ça devienne dur. Vous n'avez pas dormi. Vous avez refusé de manger. Vous avez crié à tout. Je vous emmenais dehors dans la cour et au garage et je me souviens de vous avoir regardé regarder la balançoire en vous demandant quoi faire. Vous avez regardé le bac à sable et les jouets. Tu as refusé de tenir la batte que je t'ai achetée. Vous avez regardé dans les camions. Je t'ai acheté une voiture motorisée pour te balader. Vous avez refusé de vous y asseoir.
Quand nous avons dit au revoir à Jardin d'enfants Je savais que c'était réel. J'ai passé du temps à être triste. Vous ne le saviez pas. Maman non plus. Je n'ai montré à personne. Je ne pouvais pas.
Je me souviens être assis dans un bateau avec vos « oncles » et les écouter parler de leurs enfants. L'un commençait le hockey. Un autre apprenait à lire. Ils avaient ton âge. Je savais que nous étions différents. Je sais maintenant que j'avais le droit d'être triste et de parler de mes sentiments et que j'aurais pu me confier à eux pour me soutenir.
Vous avez maintenant 8 ans. Tu es un grand garçon. Vous n'avez toujours pas de mots. Vous n'avez jamais fait de vélo. Nous n'avons jamais eu un de ces moments père-fils que j'imaginais quand tu étais bébé. Mais j'apprends que ça va. J'ai encore des choses incroyables à offrir en tant que père, même si ce n'était pas ce que j'avais imaginé à l'origine.
Hier soir, je t'ai regardé allongé sur le sol au milieu d'un terrain de baseball et regarder les nuages avec ta mère. Vous avez pointé du doigt. Vous avez crié. Vous avez souri. Vous avez lancé une balle. Vous avez applaudi. Vous avez sauté. Tu m'as enveloppé dans le plus gros câlin. Ensuite, vous avez terminé.
Ce n'était pas le match de baseball que j'imaginais. Mais ça compte quand même.
Tu m'as appris la patience. Vous m'avez appris qu'il est normal d'être différent. Vous m'avez appris qu'il est normal d'être triste quand la vie ne se déroule pas comme prévu. Vous m'avez appris qu'il est normal de parler de ces sentiments. Vous m'avez appris à me battre pour ce qui est juste. Se lever et dire que c'est mal, et encourager les autres à se tenir à vos côtés et à dire la même chose.
Ta mère et moi avons passé 8 ans à essayer de trouver ta voix. Et honnêtement, nous ne savons pas si nous le ferons un jour. Mais tu m'en as donné un.
Mon travail sur cette terre est de créer un monde pour vous et pour d'autres enfants comme vous. Être la voix que vous n'avez pas et construire le genre de communauté avec laquelle je veux vous voir grandir. J'avais l'habitude d'éviter les personnes handicapées ou tout simplement de ne pas les considérer. Avant vous, j'étais tellement pris dans mon propre monde que je ne l'aurais probablement même pas remarqué. Maintenant, je vois les choses différemment. Je remarque. Tu as fait ça pour moi. Et j'espère que mon exemple le fera pour d'autres.
Je te promets que je passerai ma vie à te protéger et à rendre ce monde meilleur pour toi.
Merci.
Amour,
Père
Jamie Swenson dirige sa propre entreprise d'assurance dans le Minnesota et élève trois garçons occupés avec sa femme Kate. Lorsqu'il n'entraîne pas de sport ou ne se dispute pas avec de minuscules versions de lui-même, il rêve de s'asseoir dans un bateau et de pêcher.
