En 1982, les amateurs d'aventures fantastiques du monde entier sont tombés amoureux du chef-d'œuvre cinématographique de Jim Henson Le cristal noir, qui vient de revenir le 30 août en tant que série préquelle Netflix de dix épisodes. Mais seules deux personnes peuvent dire qu'elles sont tombées amoureuses en travaillant sur Le cristal noir dans un loft studio de Manhattan entouré de mousse, de latex liquide et de versions prototypes de certaines des marionnettes les plus magnifiques jamais réalisées à l'écran.
Lorsque la productrice de poupées Wendy Midener a rencontré l'illustrateur Brian Froud pendant la période de pré-production pour le départ sans nom de Jim Henson de Les Muppets, les deux n'auraient pas pu imaginer les rebondissements que leur vie prendrait ensemble. Leur ADN est tellement lié à leur travail que même leur fils Toby, alors âgé de deux ans, est entré dans l'acte de famille, enfilant un pyjama à rayures rouges et blanches pour jouer le bébé kidnappé par David Bowie dans les années 1986.
Alors que les débuts cinématographiques de leur tout-petit auraient pu l'inspirer à devenir musicien comme sa co-star, Toby s'est rapidement intéressé à rejoindre ses parents dans l'entreprise familiale.
Compagnie Jim Henson/Lucasfilm
Aujourd'hui, Toby est un constructeur de marionnettes à part entière, qui a travaillé sur des films comme Les BoxTrolls, Paranormand, et Les Chroniques de Narnia: Le Lion, la Sorcière et l'Armoire. "Il n'y a pas vraiment eu un moment où Toby ne s'intéressait pas aux créatures et aux marionnettes", a déclaré Wendy Froud dans une interview exclusive avec Paternel. « Après tout, il a grandi avec eux! Être le bébé dans Labyrinthe signifiait qu'il était toujours entouré de marionnettes, et notre maison était pleine de Brian et de mes créations.
Aujourd'hui, près de quarante ans après leur rencontre, Brian et Wendy sont retournés à l'atelier, cette fois avec leur fils Toby, qui a servi en tant que superviseur de la conception sur Le cristal noir: l'âge de la résistance. Leur collaboration familiale de dix ans a permis une transition en douceur pour leur voyage de retour à Thra, le monde fictif habité par les Gelflings, les Mystiques, les Skeksis et les autres occupants de la riche fantaisie paysage de Le cristal noir.
"Brian et moi nous sentions comme les parents de tous ceux qui travaillaient sur la série", dit Wendy. «Mais en général, nous avons travaillé avec Toby sur un pied d'égalité. Je pense que parce que nous avons travaillé ensemble depuis que Toby était assez petit, la dynamique était facile – même si Toby a tellement plus d'énergie que nous deux! Nous n'arrêtions pas de lui rappeler que nous vieillissions! Nous nous entendons très bien tous les trois et aimons travailler ensemble. Nous espérons tous que nous aurons la chance de le refaire bientôt!”
Crédit: Brian Froud
Pour une famille dont le travail occupe toujours une place spéciale dans le cœur des familles du monde entier, cela soulève la question: quels films ont une place spéciale dans leur cœur? "Quand Toby était plus jeune, La princesse à marier était l'un de nos films préférés à regarder ensemble.
Tout comme pour les enfants de Jim Henson, qui gardent collectivement vivant l'héritage de leurs parents à travers divers projets, pour les Froud, la collaboration fait naturellement partie de leur dynamique familiale. "Quand nous sommes ensemble à la maison, ce qui n'est pas très souvent maintenant, nous avons tendance à passer notre temps à travailler ou à développer des projets ensemble", explique Wendy Froud. "Chacun de nous trois a tendance à apporter une compétence différente au mélange, mais ensemble, nous aimons proposer de nouvelles idées, de nouvelles créatures et de nouvelles directions à prendre."
"Brian et moi nous sommes sentis incroyablement chanceux d'avoir Toby travaillant sur le Cristal noir avec nous. Il a apporté tellement d'énergie et un ensemble de compétences incroyables au projet. C'était merveilleux de voir Toby et Brian travailler ensemble pour résoudre les problèmes de conception et les détails des costumes. Ils fonctionnent très bien ensemble.
The Dark Crystal: The Age of Resistance est actuellement en streaming sur Netflix.
Note de l'éditeur: Caseen Gaines est l'auteur du livre : Le cristal noir: l'histoire visuelle ultime (Éditions Insight, 2017). Il est également l'auteur de livres sur la réalisation de Retour vers le futur, A Christmas Story et Pee-wee's Playhouse.
