Récemment, je suis arrivé à la conclusion que mon 5 ans ne m'aimait pas. Quand il n'était pas m'appelant une tête de caca et me faisant des bruits de pet, il refusait les câlins et m'ignorait carrément. Aussi, il s'est assis une fois à table et j'ai dit à ma femme: "Je n'aime pas Poppa" à propos de rien. Naturellement, cela m'a blessé. J'ai compris que ce n'était probablement qu'une phase, mais c'était aussi une déception totale. Je ne vais pas mentir à ce sujet, me moquai-je. Je n'ai pas fait honte au gamin ou quoi que ce soit, mais j'ai donné à ma femme le look de vieux chien pendu plus d'une fois.
Je ne sais pas si, en faisant cela, je lui demandais de résoudre le problème, mais clairement elle a interprété mon yeux de chiot comme un appel à l'aide parce qu'elle est venue vers moi avec une suggestion, une solution pratique à un problème de la cœur.
"Tu devrais essayer de jouer avec lui 10 minutes par jour", m'a-t-elle dit. "Un contre un."
Il m'a fallu un peu de temps pour réaliser qu'elle ne suggérait pas que je défie un enfant de la maternelle à une partie de basket-ball dans l'allée – bien que je maintiens que je pourrais gagner ce concours avec une marge considérable. Elle voulait que je m'éloigne de l'autre enfant, que je distingue l'enfant de 5 ans et que je devienne stupide.
« Qu'est-ce que c'est censé faire? » ai-je demandé. (Et, oui, je sais que cela semble passif et triste. C'était. Je me sentais merdique.)
Elle m'a dit qu'elle avait lu dans un livre que 10 minutes de jeu ciblé avec un enfant peuvent faire beaucoup pour qu'il se sente aimé. Pour autant qu'elle le sache, le livre ne prétendait pas que les séances de jeu rendaient les parents plus sympathiques, mais je devais reconnaître que cela en valait la peine. Si le pire des cas était que mon fils ressente plus d'amour de la part de son père peu aimable, qu'il en soit ainsi. Des choses pires sont arrivées.
Le premier tour était de le faire jouer avec moi en premier lieu. Il est difficile d'attirer l'attention d'un enfant plein de ressentiment. Mais j'avais une arme secrète: les Legos. L'enfant est fou d'eux. Quand j'ai suggéré que nous construisions ensemble, il était excité, mais il a ensuite sorti un sac ziplock rempli de pièces Bionicle aléatoires. Bien qu'ils soient techniquement Lego, les pièces de type matériel de robot fou ne sont pas les meilleures pour la construction libre. Mon enfant les a assemblés et m'a donné une vague instruction. J'ai lutté, confus et étrangement hors de ma profondeur.
« Non, papa. Tu vois, tu regardes la forme des trous. Comme ça, dit-il en me prenant les morceaux des mains. "Je vais vous aider. Voir?"
Son ton était parfaitement patient et gentil. Il avait l'air d'un enseignant de maternelle. Quelques minutes plus tard, il m'a vu casser quelques morceaux ensemble. « Bon travail, Papa! » dit-il avec une chaleur apparente. C'était l'interaction la plus positive que nous ayons eu depuis des mois. Quand les dix minutes se sont écoulées, je l'ai laissé filer dans son propre monde.
Il ne voulait toujours pas me serrer dans ses bras ce soir-là.
Mais je n'abandonnais pas. Le lendemain, la famille s'est rendue dans un lac local avec une plage de baignade. Pendant que sa mère restait sur le rivage et que son grand frère trouvait autre chose à faire, l'enfant de 5 ans et moi avons flotté dans les eaux plus profondes où nous avons eu une aventure. Il faisait semblant de tomber du flotteur et je le sauvais encore et encore, pendant qu'il riait et souriait. Encore une fois, cette nuit-là, je n'ai pas eu droit à un câlin au coucher. Mais j'ai eu un "Bonne nuit, Poppa!"
Le lendemain, alors que nous luttions contre ses animaux en peluche, le garçon de 5 ans était plus bavard qu'il ne l'avait jamais été avec moi. Il m'a dit les noms et les histoires de ses peluches, chacune avec ses propres histoires uniques et des comportements violents légèrement dérangeants. Mais j'ai refusé de juger le fait que son chien nommé Johnny a mangé la tête de Catty et l'a ensuite fait caca. J'ai ri. Il sourit. Et même après avoir joué, j'ai remarqué que la communication continuait à venir. Il avait arrêté de me faire des bruits de pet. Au lieu de cela, il me posait des questions sérieuses sur des choses qu'il ne comprenait pas, comme pourquoi vous ne pouvez pas manger une peau de banane. Il a également commencé à me demander de l'aide plutôt que de s'en remettre à sa mère.
Plus tard dans la semaine, après quelques autres sessions de jeu Lego, il me répondait quand je lui ai demandé de faire des choses. C'était comme s'il m'entendait à nouveau. En fait, avec moins d'une heure complète de jeu en tête-à-tête entre nous, nous serions devenus des voleurs.
Mais il y avait un problème de brassage. Le dernier matin de mon expérience, je buvais du café au lit lorsque l'enfant de 5 ans est entré pour se blottir. Son frère aîné était déjà à côté de moi. L'enfant de 5 ans m'a demandé s'il pouvait me chanter une chanson. — Bien sûr, dis-je.
"C'est une chanson que j'ai apprise à l'école des animaux", a-t-il expliqué avant de se lancer dans un air chantant dans lequel les seules paroles étaient "La vie est pour toi!" sans cesse répété. Quand la chanson s'est terminée, je lui ai dit que j'avais beaucoup aimé. Soudain, son grand frère intervint.
"Tu aimes mon frère plus que moi !" gémit-il, gâchant le moment. J'ai passé l'heure suivante à faire la paix.
Non pas que je l'ai reconnu au gamin, mais mon fils aîné a en fait fait un bon point. J'avais fait une erreur. J'aurais dû passer du temps seule avec chacun des garçons. Je me suis recalibré et j'essaie de le faire tous les jours depuis ce matin fatidique. C'est plus dur qu'il n'y paraît.
Se tailler ne serait-ce que dix minutes pour jouer en tête-à-tête n'est pas une tâche facile dans un monde qui conspire constamment pour garder les adultes à leur bureau ou dans leur voiture ou autrement occupés. Nous sommes enrégimentés, il est donc difficile de trouver du temps pour une session de jeu opportuniste. Et il est également difficile d'entrer dans le bon espace de tête. Cela dit, c'est possible et j'en suis venu à la conclusion que cela fonctionne vraiment, surtout si vous êtes hyperlittéral à ce sujet. La lecture n'est pas un jeu. Les activités ne sont pas ludiques. Seul le jeu est le jeu. Et 10 minutes c'est 10 minutes.
Mes enfants auraient pu me le dire au début, mais je suppose que j'ai dû l'apprendre par moi-même. C'est une question de discipline. Après tout, jouer à Pokémon ou parler à des animaux en peluche n'est pas toujours un plaisir pour moi. Cependant, c'est toujours une utilisation utile de mon temps. Si rien d'autre, cela protège contre mes enfants théorisant sur le favoritisme et mon plus jeune me traite de tête de caca.
La vérité est que je ne suis pas une tête de caca. J'ai juste besoin d'aide parfois.
