En 1902, celle de Beatrix Potter Pierre Lapin épuisé avant de frapper les librairies de Londres, devenant instantanément une pierre de touche culturelle et déclenchant la course sans précédent de 116 ans de l'humble lapin en tant qu'espèce incontournable pour le divertissement des enfants. Suivre les empreintes de pattes de Peter? Le lapin blanc de Lewis Carrol, Oswald de Disney, Looney Tune Lapin aux insectes, le copain névrosé de Winnie l'ourson, Bambi's Thumper, Hugh Hefner's Bunnies (figures enfantines d'une manière plus tendue), et, plus récemment, Zootopieest Judy Hopps. Maintenant, la boucle est bouclée alors que Peter Rabbit saute sur les écrans avec la voix de James Corden dans un film frénétique et éponyme. Cette dernière entreprise mettra-t-elle fin à un siècle de domination écrasante de carottes? Probablement pas et pour des raisons très inattendues.
Les chiens et les chats méritent d'être mentionnés en haut. Bien que les chiens et les chats soient courants dans les divertissements pour enfants, ils ne sont pas aussi omniprésents que les lapins ni aussi courants dans les échelons supérieurs de la renommée des dessins animés. C'est étrange étant donné qu'ils sont tous les deux - avec des poissons légèrement moins charismatiques et nettement moins mammifères - beaucoup plus populaires comme animaux de compagnie. C'est peut-être l'indication la plus évidente qu'il y a, comme les universitaires en sont venus à le reconnaître, quelque chose de très spécifique sur le corps et les habitudes des lapins, ce qui les rend singulièrement faciles à rechercher et à anthropomorphiser.
Créer des personnages est un travail difficile, surtout lorsque ces personnages doivent ressembler à des chimères homme-animal sans être viscéralement rebutants ou loup-garou. Le travail est considérablement facilité si l'animal en question a non seulement un large attrait, mais une qualité métaphorique bien définie. Autrement dit, cela aide beaucoup si le public sait implicitement quels traits ils sont censés attribuer à cet animal.
« Les lapins sont utilisés en raison de leurs attributs et de leurs nuances spécifiques », a déclaré le doubleur Scott Reyns. "Dites" lapin "et cela fait automatiquement référence à la douceur, l'innocence et la gentillesse."
Mais cela, selon Reyns, qui a été présenté dans Sim City et Tekken 4, n'est pas le seul attrait du lapin. Reyns explique que les lapins sont uniques par rapport aux autres animaux populaires car ce sont à la fois des animaux domestiques et des animaux sauvages. Ils peuvent être impossibles à attraper et destructeurs pour les jardins, mais ils peuvent également être adaptés aux animaux de compagnie. Cela crée une dualité. Les lapins peuvent être espiègles ou adorables ou les deux.
"Du point de vue de la chasse, ce ne sont pas des captures faciles, nous les associons donc à la vitesse, à l'intelligence et au fait d'être insaisissable", explique Reyns. "Bugs Bunny est l'exemple classique."
Le critique de cinéma Léon Vogel est d'accord avec l'évaluation de Reyns, ajoutant que les lapins sont incroyablement rapides et insaisissables. Ils ont tendance à laisser leurs prédateurs les voir et à inspirer de la frustration lorsqu'ils s'échappent en étant rapides ou méfiants. Quiconque a déjà eu un chien et un lapin vivant dans son jardin connaît cette dynamique.
Mais il y a aussi des raisons pratiques pour lesquelles les lapins sont si attrayants pour les cinéastes et les illustrateurs. William Gadea, fondateur et directeur créatif de IdéeRocket Animation, un studio d'animation primé qui a collaboré avec des émissions de télévision en réseau et des équipes sportives professionnelles, dit qu'en fin de compte, la popularité des personnages de lapin peut se résumer à leur trait le plus évident: de grandes oreilles.
"Les oreilles peuvent être si expressives", explique Gadea. « Ils sont un cadeau pour les animateurs.
Contrairement à d'autres animaux, les lapins ont une caractéristique physique distincte qui peut servir d'indicateurs supplémentaires de l'humeur générale d'un personnage. Cela permet à n'importe quelle situation d'être automatiquement renforcée, car les oreilles travaillent subtilement pour renforcer l'émotion que le lapin ressent à ce moment-là.
"Si le personnage court, il traîne dans le vent comme une écharpe", explique Gadea. « Si le personnage est triste, il s'affaisse comme le feraient les épaules. Si le personnage rencontre un incident caricatural, les oreilles se plient comme si elles étaient cassées. Si le personnage voit un spectacle choquant, ils se redressent comme des points d'exclamation.
La dernière raison, et peut-être la plus importante, de la popularité des lapins est que l'industrie du divertissement a tendance à jouer les tubes. Les lapins ont travaillé dans le passé, donc il y aura plus de lapins. Les lapins se reproduisent comme des lapins. Après tout, le loufoque Roger Rabbit ne s'est pas simplement vu attribuer un animal au hasard, il était un lapin en hommage au légendaire Bugs Bunny, bien qu'avec son propre look et ses bizarreries. Et les insectes ne sont pas différents d'Oswald, qui a engendré Mickey Mouse qui – si vous vous y attardez vraiment – n'est qu'un tiraillement sur les oreilles loin du lapin.
Ainsi, alors que Peter Rabbit passe de la page au grand écran plus d'un siècle après ses débuts, ne soyez pas surpris si votre enfant demande un lapin. Les lapins se sentent comme les alliés naturels des enfants depuis que Peter a envahi pour la première fois le potager de M. McGregor. Et à moins que les lapins ne passent soudainement à une vraie vie, Une tuerie à la manière du Saint-Graal, il est probablement prudent de dire qu'ils resteront les rois incontestés de l'animation pour les cent prochaines années.
