La secrétaire à l'Éducation, Betsy DeVos, a tenté de faire adopter mercredi un nouveau projet de loi sur les dépenses d'éducation au Congrès, pour le voir totalement échouer. Comme chacune de ses tentatives transparentes de privatiser le système éducatif américain – soi-disant dans l'espoir de retirer le gouvernement fédéral de son fonctionnement – est tombé à plat, il est juste de se demander combien de temps DeVos peut maintenir sa position sans que le système éducatif américain fasse un pas en avant effronté. Il est difficile de sous-estimer la brutalité du Congrès, qui a vu les législateurs non seulement rejeter la majorité des idées de DeVos, mais faire en fait le contraire de ce qu'elle a demandé.
- Dans un geste sans précédent, le secrétaire d'un grand département du gouvernement fédéral américain a demandé une coupe dans son propre département. DeVos voulait 3,6 milliards de dollars, soit 5%, réduits du budget annuel du DOE. Le Congrès a accepté cette demande et, à son tour, a augmenté le financement du DOE de 3,9 milliards de dollars.
- Malgré la réduction budgétaire demandée par DeVos, elle espérait que le Congrès injecterait 1 milliard de dollars supplémentaires dans des politiques favorables au choix des écoles ainsi qu'aux bons pour les écoles privées. En augmentant le financement du DOE, le Congrès a noté que l'argent ne pouvait pas être utilisé pour les initiatives de choix d'école de DeVos. Cela ne devrait pas être une surprise: même sa confirmation en tant que secrétaire à l'éducation a été bloquée par des enquêtes sur ses conflits d'intérêts potentiels. Avant d'entrer au gouvernement, DeVos a utilisé son incroyable richesse pour soutenir les écoles à charte.
- Alors que DeVos aime l'idée que les enfants puissent aller dans des écoles privées et à charte bien financées tout en éviscérant le public financement de l'école, elle ne semble pas aussi favorable aux enfants défavorisés augmentant leurs chances d'entrer dans un collège éducation. DeVos a proposé de financer un programme de subventions gouvernementales qui aide les enfants à faible revenu à se payer des études postsecondaires. Au lieu de cela, le Congrès a approuvé 40 millions de dollars pour la subvention d'aide aux frais de scolarité, qui donne aux étudiants n'ayant pas accès à des frais de scolarité bon marché dans l'État une chance de s'offrir d'autres options universitaires.
- Au grand dam des démocrates et des militants de tout le pays, DeVos recommande également des réductions importantes au Bureau des droits civiques et aux programmes parascolaires pour les jeunes défavorisés. DeVos a déclaré que le bureau était devenu plus efficace et avait donc moins besoin d'argent. Le Congrès a rejeté cela et a augmenté le financement non seulement du Bureau des droits civils, mais également des programmes parascolaires. Il est révélateur que DeVos ait tenté de réduire le financement du Bureau des droits civils, tout en choisissant de ne pas protéger les étudiants trans de la discrimination dans la salle de bain.
- La plus étonnante des demandes de DeVos était l'élimination proposée des principaux programmes de subventions qui financent les services de santé mentale des étudiants comme le conseil et la prévention de la violence. En réponse, le Congrès a approuvé 700 millions de dollars pour les écoles à utiliser sur les services de conseil; 22 millions de dollars iront à la réduction de la violence à l'école et 25 millions de dollars aux services de santé mentale. DeVos a soutenu la suppression du zones sans armes à proximité des écoles publiques dans le passé, c'est donc une opposition majeure à son programme.
Les manifestations qui ont eu lieu à la suite de la fusillade de Parkland ont facilité un examen viscéral de l'inaction du Congrès. Que DeVos propose des coupes budgétaires pour le type de conseil qui pourrait empêcher une autre fusillade à la Parkland, en plus de toutes ces autres demandes, est tout simplement politiquement analphabète. Surtout dans une année d'élection de mi-mandat. Cette dernière perte survient juste un peu après le désastreux de DeVos 60 minutes entretien, dans lequel elle ne pouvait pas répondre à des questions qui devraient être simples pour quelqu'un dans sa position. Les parents peuvent sans risque se demander comment ce dernier flop devrait affecter la sécurité d'emploi de DeVos.
Le Congrès semble également penser de cette façon, selon la sénatrice Patty Murray: « Après plus d'un an de travail, j'aurais espéré que la secrétaire DeVos aurait appris maintenant que son extrême les idées de privatiser les écoles publiques de notre pays et de démanteler le ministère de l'Éducation n'ont pas le soutien des parents ou du Congrès, mais malheureusement cela ne semble pas être le Cas."
