Cinq ansenfants entrant en maternelle se soucient de leur réputation, selon une revue de la littérature en Tendances des sciences cognitives, et les enfants de la maternelle peuvent même prendre des peines semblables à celles des adultes pour maintenir un image publique.
“Les jeunes enfants varieront leur comportement en fonction de qui les regarde, et ils porteront un jugement sur les comportements de réputation des autres », co-auteur de la revue Ike Silver de l'Université de Pennsylvanie a dit Paternel. "Tous ces éléments apparaissent apparemment à peu près en même temps que, disons, leur capacité à lire un livre ou à résoudre des problèmes mathématiques simples."
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Jusqu'à récemment, il n'était pas clair si les jeunes enfants se souciaient vraiment de leur réputation. Bien qu'on ait fait couler beaucoup d'encre pour décrire comment les adultes entretiennent leur image publique, comparativement peu de recherches ont porté sur les enfants. Il y a deux décennies, il était admis qu'un comportement réputationnel complexe
Mais des preuves de ce que Silver appelle des « relations publiques de la taille d'une pinte » ont récemment émergé. Une étude de 2014 constaté que les enfants de cinq ans sont plus généreux quand ils savent qu'ils sont surveillés, et cet effet est encore plus fort quand ils sont observés par des réciprocateurs potentiels. Cela suggère que les enfants peuvent feindre la générosité pour améliorer leur image publique. D'autres études ont montré qu'une fois que les enfants acquièrent une bonne réputation, ils se battent pour la conserver - les enfants d'âge préscolaire à qui on dit qu'ils ont une bonne réputation moins susceptible de se comporter malhonnêtement. Et les petits enfants semblent reconnaître la réputation du capital social qu'elle est. Enfants de cinq ans offrir des évaluations positives de ses camarades de classe pour améliorer le statut social de leurs amis. À six ans, les enfants se méfient des pairs qui nuisent à la réputation des autres.
« Une grande partie de la recherche inclut des enfants placés dans des situations où la réputation est pertinente, et montre que les enfants varient leur comportement de manière surprenante et parfois trompeuse ou stratégique », dit Silver. Mais on ne sait pas si les enfants sont activement trompeurs. Les enfants d'âge préscolaire sont-ils des opérateurs fluides qui feignent la générosité pour aller de l'avant, ou sont-ils simplement plus ouverts sur leur gentillesse inhérente lorsqu'il y a quelque chose à gagner à se montrer? Silver et ses collègues ne sont pas sûrs. "Nous ne savons pas encore dans quelle mesure cela découle d'un concept conscient explicite."
Silver espère que cette revue de littérature établit fermement que les enfants se soucient de leur réputation, et s'attend à ce que les futures études examinent comment les parents et les enseignants peuvent tirer parti de ce fait pour encourager une bonne comportement. « Nous savons maintenant de manière relativement convaincante que les enfants sont motivés par des considérations de réputation, mais nous n'en savons pas encore assez sur les limites de ces comportements », dit-il. « Nous n’avons pas encore de réponses à ces questions ni de recommandations concrètes. Mais nous prenons des mesures dans cette direction.
D'ici là, il y a quelques plats à emporter pour les mamans et les papas. Lorsque vous interagissez avec vos enfants d'âge préscolaire et maternelle, gardez à l'esprit qu'ils se soucient probablement beaucoup de la façon dont les autres les voient - et qu'ils s'inspirent constamment de vous. Si vous leur dites qu'ils ont une bonne réputation, ils se battront pour la maintenir. Et si vous maintenez votre propre réputation en vous vantant de manière odieuse, il y a de fortes chances qu'ils le fassent aussi. "Il peut également être intéressant d'essayer d'avoir une conversation avec votre enfant sur ses perceptions de la réputation et de l'évaluation sociale", ajoute Silver.
« Vous pourriez être surpris de voir à quel point ils pensent à ce genre de choses. »
