Il est juste de dire que pleine conscience sonne comme une bonne chose. Et si vous avez la chance d'avoir un enfant qui aime méditation, vous avez raison d'être fier. Dans les mots immortels et probablement inexacts du Dalaï Lama: « Si chaque enfant de huit ans dans le monde est enseigné méditation, le monde sera sans violence d'ici une génération. Le hic, c'est qu'il y a peu de raisons de croire que les enfants bénéficient de la méditation ou d'autres activités associées à la pleine conscience.. En réalité, une étude récente en Rapports scientifiques l'examen de 22 essais contrôlés randomisés portant sur 1 685 participants a conclu que la méditation ne diminuait pas l'agressivité ou les préjugés. Et les quelques études qui suggèrent que la méditation rend les enfants plus compatissants ont toutes été soit mal conçues, soit co-écrites par des personnes vendant quelque chose.
« Ceci, bien sûr, n'invalide pas les affirmations des bouddhistes ou d'autres religions sur la valeur morale et, éventuellement, potentiel de changement de vie de ses croyances et pratiques », co-auteur Miguel Farias de l'Université de Coventry en Angleterre écrit. "Cependant, l'adaptation des pratiques spirituelles au laboratoire souffre de faiblesses méthodologiques et est en partie plongée dans le brouillard théorique."
Les méditants parlent certainement de la méditation comme si cela fonctionnait. Les chercheurs de la méditation transcendantale ont publié plusieurs études signalant que leur technique de pleine conscience diminue l'agressivité et la violence au niveau de la population, et une batterie de techniques dérivées du bouddhisme promettent d'augmenter les comportements prosociaux tels que la compassion, lien social, et altruisme. Sur la base en grande partie de ces études, les psychologues cliniciens utilisent la thérapie cognitive basée sur la pleine conscience depuis deux décennies. pour lutter contre la dépression et la douleur chronique. Les autorités ont suggéré d'utiliser diverses formes de méditation pour réduire les conflits dans les écoles et en prison. La méditation a même été réquisitionnée pour soldats sur le champ de bataille et pour aider types d'entreprise puissants gagner de l'argent (deux applications qui sont d'ailleurs offensantes pour de nombreux pratiquants orientaux).
Et pourtant, les revues de la littérature qui ont examiné les défauts de conception de ces études soutiennent qu'elles ne sont pas concluantes. « La majorité des méta-analyses sur les bienfaits de la méditation reconnaissent l'omniprésence méthodologique lacunes des études analysées, mais suggèrent tout de même que de tels résultats sont « encourageants » ou « prometteurs », » Farias écrit. "Malheureusement, une telle note d'optimisme est prématurée en ce qui concerne la littérature sur les effets prosociaux de la méditation."
Pour cette nouvelle méta-analyse, Farias et ses collègues ont sélectionné 22 études randomisées et contrôlées mesurant soit la compassion, la connectivité, l'empathie, l'agressivité ou les préjugés dans les populations en bonne santé avant et après méditation. Les seules techniques de méditation incluses qui correspondent à la définition relativement stricte d'"une forme d'attention focalisée sur un ou plusieurs éléments, tels que son corps, respiration, conscience, ou à un mot, une pensée ou un état émotif particulier, qui n'implique aucune activité physique. (Ceci excluait le yoga et le Tai Chi, pour exemple).
Farias et son équipe ont été frappés par la mauvaise méthodologie derrière même ces 22 études relativement robustes. "La qualité méthodologique des études était généralement faible, tandis qu'un tiers a été classé comme modéré, et aucun n'a eu une note de fort", écrit Farias. "Seules deux études ont évalué les facteurs de confusion... et seulement cinq ont rapporté la méthode de randomisation." Tous mais l'une des 14 études impliquant un enseignement de la méditation en personne a cité l'enseignant comme un coauteur. Et la seule étude qui a pris la peine de demander aux participants s'ils pensaient que la méditation fonctionnait a révélé que les personnes randomisées pour méditer avaient des attentes sensiblement plus élevées d'un effet positif que le groupe de contrôle (indiquant presque sûrement que le biais d'attente a faussé le résultats).
Par les seuls chiffres, l'analyse n'a pas réussi à trouver une corrélation significative entre la méditation et les comportements prosociaux. Mais les résultats étaient également décevants sur le plan qualitatif: la méditation n'avait aucun effet sur l'agressivité, la connectivité ou les préjugés. Et ses modestes effets sur la compassion et l'empathie ont disparu lorsque les études ont utilisé l'étalon-or d'un groupe de contrôle actif (c'est-à-dire un groupe de non-méditants à qui on a demandé de faire quelque chose de similaire à méditation).
"La majorité des études que nous avons examinées ont présenté des justifications très ténues et peu claires pour lesquelles une intervention de méditation devrait améliorer les résultats prosociaux", écrit Farias. Ce qui ne veut pas dire que la pleine conscience est inutile, ou que vous ne devriez pas apprendre à vos enfants à méditer. Cela signifie que, comme la plupart des interventions religieuses ou spirituelles, passer par les gestes ne peut garantir un comportement éthique ou prosocial. Les gens dévots sont souvent aussi terrible que n'importe qui d'autre, et cela n'a jamais eu beaucoup de sens de croire que la méditation à elle seule pouvait transformer nos enfants en de bonnes personnes.
Apprenez donc à votre famille à se concentrer sur le présent et à respirer en pleine conscience, si cela vous aide à vous détendre. Mais ne vous attendez pas à ce que la méditation augmente l'altruisme autour de la table du dîner. Il n'y a pas de solution miracle pour élever des enfants compatissants et, même si cela fait mal, la meilleure façon de garantir que vos enfants deviennent des adultes décents est de assurez-vous que vous êtes un père décent. Et si la méditation fait de vous un papa plus présent et impliqué, nous vous suggérons fortement de vous y mettre.
