Cher parrain,
Je ne me sens pas très patriotique en ce moment. En fait, je me sens très antipatriotique en ce moment. Le Quatrième va être nul parce que nous ne pouvons pas être avec nos familles. C'est en partie parce que notre pays est tellement divisé que nous ne pouvons même pas accepter de porter des masques et d'essayer d'arrêter quelque chose qui a tué plus de 130 000 personnes. Ne me lancez même pas sur les injustices systémiques inhérentes à ceux qui nous gouvernent – le racisme, les inégalités économiques, les gros chats et leur corruption…
Alors ce Quatrième, qu'est-ce que je dis à mes enfants? Je veux leur dire que nous ne célébrons pas parce que nous ne méritons pas de célébrer. Je suis vraiment tenté de le faire.
Un patriote à Pittsburgh
Je comprends, mec. Le pays traverse une période de merde. Une nouvelle explosion (continue) de COVID-19, des manifestations généralisées contre les inégalités raciales, des racistes portant Aloha des chemises qui ont du mal à déclencher la deuxième guerre civile et un président largement inefficace qui semble avoir l'intention de l'ignorer tous. Il est surprenant que lorsque je regarde en bas de mon bloc, tous les drapeaux ne flottent pas à l'envers comme un signal de notre détresse nationale commune. Mais ils ne le sont pas. Ils volent à l'endroit. Et il y en a un devant à peu près toutes les maisons du quartier. Et c'est par là que nous allons commencer.
Je connais à peu près tout le violet sur mon bloc battant le drapeau. Sous certains de ces drapeaux, il y a un panneau Black Lives Matter. Sous mon drapeau, je flotte un arc-en-ciel de fierté. D'autres drapeaux flottent au-dessus des Vierges en béton, certains survolent des allées où de gros camions arborant des autocollants pro-gun sont garés. Certains arborent le drapeau alors qu'ils ne sont pas nés sur nos côtes. Mais tous ces drapeaux nous retiennent sous un seul symbole national. Nous possédons tous ces couleurs. Nous les pilotons tous. Il y a quelque chose de puissant là-dedans.
Parfois, nous nous perdons en croyant que notre pays est une entité – une masse de citoyens à peine gouvernable se battant contre elle-même, tombant malade, perdant son éclat et sa réputation. Cette image est véhiculée par les médias qui aiment parler de l'Amérique dans son ensemble. Cela se passe dans cours d'histoire aussi. Nos enfants découvrent aussi l'Amérique dans son ensemble, et pour les mêmes raisons. Même Ken Burns ne peut pas raconter l'histoire de chaque Américain. Cela peut donc être effrayant pour les enfants – qui peuvent se comprendre comme faisant partie de la masse – lorsqu'ils entendent que l'Amérique est malade ou dans la tourmente. Et quand ils voient notre détresse, cela ne fait qu'empirer les choses. Après tout, nous sommes les gens qui sont censés avoir notre merde ensemble.
Mais l'Amérique est composée d'individus. Chacun de ces individus est unique et n'est probablement pas facilement défini par de larges généralisations. Il faut chaque individu unique pour faire fonctionner notre pays. Et malgré tout, il continue de fonctionner grâce aux particuliers. Ils choisissent de se lever tous les matins et ils mettent leurs masques pour approvisionner les épiceries. Ils se rendent dans les hôpitaux pour soigner les malades et les faibles. Ils gardent les voitures et les trains en marche. Ils s'assurent que le courant est allumé. Ils livrent le courrier et éteignent les incendies. Ils divertissent et informent.
Ces Américains individuels sont nos voisins. Ils sont l'Amérique et je suis terriblement, férocement, désespérément fier d'eux.
Voici donc mon conseil pour vous ce 4 juillet: fêtez vos voisins avec vos enfants. Aidez-les à comprendre que leur communauté est composée d'individus qui ont fait le choix de vivre ensemble et de s'entraider. Le but ici est de doubler les soins. Demandez-leur comment ils s'accrochent. Demandez si vous pouvez aider. Porter un masque pour protéger leur santé car c'est ce que ferait un bon Américain.
Les enfants qui nous voient célébrer l'Amérique comme un ensemble d'individus qui choisissent de se soutenir auront une vision meilleure et plus saine de leur pays. Ils peuvent même apprendre à aimer davantage l'Amérique pour tous les individus qu'elle détient, et grandir à tenir ceux qui nous gouvernent responsables de leurs soins.
Oui, nous vivons tous ensemble un moment unique de l'histoire. Mais nous allons encore célébrer ce week-end. Nous le pouvons parce que nous avons des voisins qui travailleront pour que cela se produise. Il y a de l'espoir là-dedans. Il y a de la bonté et de la joie américaines là-dedans. Sortez et vous le trouverez.
