Pour aider à visualiser les effets de la maladie chronique stress sur le corps, les beignets à la gelée peuvent aider.
« Si vous écrasez un beignet de gelée ou si vous exercez une pression dessus, la gelée doit jaillir quelque part », explique Kharah M. Ross, Ph. D., chercheur et professeur adjoint de psychologie à l'Université Athabasca au Canada. L'analogie savoureuse aide à démontrer le phénomène de "charge allostatique», qui fait référence à un stress intense et chronique provoquant une usure du corps au fil du temps. La gelée est un stress cumulatif; les parois pâteuses et délicieuses du beignet représentent votre corps, sa « santé » déchirée et endommagée par la pression.
C'est une façon simple de voir les choses, bien sûr. Mais des décennies de recherche soutiennent un lien entre le stress et les problèmes de santé, y compris obésité, Diabète, hypertension artérielle et cardiopathie. Cependant, la charge allostatique, bien qu'elle ait beaucoup à voir avec le stress, est différente. C'est un lourd tribut que nous devrions considérer différemment de la façon dont nous considérons les stress quotidiens, tels que, par exemple exemple, scolariser à la maison un enfant de 7 ans qui a régressé pendant la fermeture et fait des crises quotidiennes comme un 4 ans.
Le concept de charge allostatique a été développé comme un cadre dans les domaines de la physiologie et de la psychologie pour vraiment comprendre ce que signifie supporter un stress cumulatif, dit Anita Chandra, Dr P.H., chercheur principal en politiques à la RAND Corporation et vice-président et directeur de RAND Social and Economic Well-Being. Cela aide à expliquer pourquoi nous voyons depuis longtemps des disparités en matière de santé aux États-Unis, dit-elle.
"C'est l'idée que, par exemple, les hommes afro-américains subissent non seulement un stress visible mais invisible - ou seulement visible pour certains - du racisme structurel et des inégalités historiques", a déclaré Chandra. "Cela se compose, donc il peut être stocké dans le corps dans le cadre de cette accumulation de stress, et peut entraîner des choses comme l'hypertension artérielle et d'autres maladies chroniques qui peuvent se développer et s'aggraver au fil des temps."
La charge allostatique a probablement quelque chose à voir avec la raison pour laquelle nous voyons l'infection au COVID-19 affecter de manière disproportionnée les Afro-Américains et les Latinos, ajoute-t-elle. C'est une question de degré et d'accumulation de stress, ou d'usure au fil des cycles répétés. Cela peut sembler différent pour différentes personnes, poursuit-elle: certains ressentent le stress de manière plus physiologique, et d'autres le supportent comme une combinaison d'effets émotionnels et physiques qui nuisent à leur santé et bien-être.
« Qu'est-ce que cette agression signifie pour le corps et l'esprit au fil du temps? », pose Chandra. « Et pas seulement certaines des choses évidentes qui se produisent sur le moment, mais avec cette accumulation de stress qui peut dégrader notre capacité à surmonter l'adversité? »
La biologie de la charge allostatique: comment notre corps s'adapte au stress
Alors que nous subissons des niveaux croissants de stress, notre corps s'adapte et se réadapte à ces niveaux en essayant d'empêcher le stress de nous causer des dommages physiques, dit Janelle Louis, un docteur en naturopathie spécialisé dans le traitement des personnes Expériences défavorables de l'enfance (ACE) scores et des problèmes de santé éventuellement liés.
En d'autres termes, un corps dans un état de stress libère différentes hormones pour faire face au stress, ou maintenir le niveau d'excitation pour faire face à la menace perçue, dit Emin Gharibian, Psi. D., psychologue à La Canada, Californie, qui a écrit sa thèse sur la charge allostatique. L'une de ces hormones est le cortisol, qui, selon les recherches, peut entraîner des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et un taux de cholestérol élevé si les niveaux sont chroniquement élevés, dit-il.
« Imaginez avoir constamment une pression artérielle élevée et un rythme cardiaque rapide », dit Gharibian. « Votre corps ne peut pas en supporter autant. En plus de cela, les personnes stressées ne mangent pas ou ne bien dormir. Ensemble, ces choses ont un effet boule de neige sur votre santé.
Les chercheurs évaluent les effets du stress à l'aide de tests physiologiques tels que la vérification des niveaux de cortisol, mais aussi en notant la température basale et la pression artérielle - des biomarqueurs classiques - au fil du temps, explique Chandra. De plus, les chercheurs effectuent des évaluations psychologiques via des enquêtes telles que l'échelle de discrimination au quotidien.
Les généticiens étudient également la charge allostatique: « Le domaine de l'épigénétique relie essentiellement votre carte génétique aux facteurs de stress environnementaux et examine comment ces choses s'allument et s'allument », explique Chandra.
Comment la charge allostatique affecte les communautés
UN RAND étudier ont examiné les effets de la charge allostatique sur des communautés entières, en examinant leur capacité à rebondir et revenir à un semblant de normalité à la suite d'une crise, comme un ouragan, une fusillade de masse ou pandémie.
«Lorsque des communautés entières ont une accumulation de stress pour des raisons historiques et systémiques, leurs communautés le ressentent collectivement et individuellement», explique Chandra.
La charge allostatique est un élément important à considérer lorsque nous examinons comment les gens se rétabliront – économiquement, émotionnellement et physiquement – après la pandémie. Il ne s'agit pas seulement d'additionner tous les stress individuels; des communautés entières peuvent le sentir, dit-elle.
"Ils le ressentent au moment de la réponse et aussi dans le temps qu'il faut aux communautés pour se remettre de ce genre de choses", a déclaré Chandra. "Nous l'avons vu après l'ouragan Katrina - à cause de ces stress préexistants, cette accumulation de stress peut rendre plus difficile pour les gens de réagir et de se rétablir, et peut vraiment dégrader la capacité des gens à être en aussi bonne santé et bien qu'ils en ont besoin pour être."
Même avant COVID-19, souligne-t-elle, les États-Unis assistaient à une baisse de l'espérance de vie dans de nombreuses populations.
« Donc, la capacité à gérer ce stress est vraiment importante », dit-elle. "Parce que l'idée que vous allez juste rebondir à chaque fois est un mensonge."
Comment la charge allostatique pourrait vous affecter pendant le coronavirus
Les effets de la charge allostatique ont à voir avec plus que des facteurs raciaux et socio-économiques. La façon dont vous gérez le stress a également à voir avec votre personnalité, votre éducation et si vous avez subi un traumatisme, pour ne citer que quelques facteurs majeurs.
La liste des malheurs de l'enfance qui semblent avoir un impact sur la santé des gens à long terme est longue, dit Louis: dysfonctionnement du ménage, y compris parental divorce ou séparation; violence domestique; maladie mentale parentale; parental incarcération; abus de substances dans le ménage; abus (physique, sexuel ou émotif) et la négligence (physique ou émotionnelle). D'autres scénarios peuvent également conduire à un stress chronique pendant l'enfance, comme la maladie ou décès d'un membre de la famille, être en famille d'accueil ou avoir vous-même une maladie chronique. Toutes ces choses et bien plus peuvent, en gros, ajouter de la gelée à votre beignet.
"Cela s'additionne avec le temps", dit Gharibian. « Imaginez si un parent a des antécédents d'abus et qu'il n'y a jamais fait face et l'a porté toute sa vie. Si c'est débilitant et qu'ils ne l'ont pas mis la main sur, cela se manifeste en quelque sorte dans leur environnement.
Les personnes qui n'ont pas appris à faire face aux traumatismes passés peuvent développer une dépression, de l'anxiété ou une toxicomanie abus, dit-il, qui ont tous un effet sur votre bien-être et affectent votre partenaire et votre enfants. Mais des antécédents de traumatisme et de stress chronique ne condamnent pas nécessairement votre santé et celle de vos enfants.
"Ce n'est pas nécessairement le traumatisme spécifique qui cause ce type de problèmes, c'est l'impact du traumatisme sur votre bien-être", dit-il. « En d’autres termes, ce n’est pas que cela vous soit arrivé, mais comment vous y faites face. Les personnes que je vois qui luttent le plus ont des antécédents de traumatisme qu'elles n'ont jamais affrontés. »
Surtout en cette période où le stress surgit de directions supplémentaires et inhabituelles, faites le point sur son impact sur votre vie quotidienne, recommande Gharibian. Le stress affecte généralement les habitudes de sommeil et d'alimentation, les gens en faisant trop ou pas assez. Consommation d'alcool a également tendance à augmenter en période de stress inhabituel, dit-il.
"Lorsque nous sommes dans un état d'hyper-alerte, l'alcool est une solution facile et une gratification instantanée", dit-il. "Ce n'est pas un problème en soi, mais cela pourrait l'être si c'est votre seul moyen de faire face au stress."
Les partenaires peuvent s'entraider pour surmonter le stress en ces temps étranges, dit Ross.
« La communication et la réactivité envers votre partenaire sont importantes », dit-elle. "Quand nous sommes pris dans le stress, il est facile d'oublier de le faire."
Des choses simples, comme demander à votre partenaire comment il se sent ou s'arrêter pour un câlin peuvent avoir un grand impact, dit-elle.
Le stress et votre famille
La différence entre la charge allostatique et le stress quotidien qui devient incontrôlable est qu'avec ce dernier, les gens le subissent de manière évidente. Ils pourraient dire: « Oh, j'ai eu une semaine tellement stressante » ou « Je suis en train de divorcer et c'est vraiment stressant ». Mais bien que ces expériences puissent être traumatisantes et pouvant même provoquer des manifestations physiques de stress telles que des problèmes d'alimentation ou de sommeil ou une augmentation de la pression artérielle, les effets de la charge allostatique sont différents.
"Le type de stress avec lequel vous voyez une charge allostatique se produit constamment dans les institutions et les systèmes", explique Chandra. "Il est stocké même si vous n'y réfléchissez pas ou ne le représentez pas explicitement, et c'est pourquoi c'est différent."
Cela ne veut pas dire que nous devrions minimiser les effets des niveaux de stress ordinaires, dit-elle.
"Nous vivons tous du stress, et il est important d'en prendre conscience car cela peut dégrader votre bien-être psychologique et physiologique", explique Chandra. "Ce n'est pas quelque chose à juste faire passer."
Cependant, la compréhension de la charge allostatique met le stress dans son contexte.
"Ce n'est pas que votre stress n'est pas important, mais il est important de comprendre qu'il y a des niveaux de stress et des communautés et des populations qui ont une part disproportionnée", dit-elle.
En tant que parent, vous êtes dans une position unique pour atténuer certains de ces effets - sur vous-même et sur vos enfants, qui ont tous deux un impact sur votre communauté.
« En tant que parents, nous devons être conscients des inégalités qui s'appliquent à nos enfants, mais nous ne pouvons pas nous concentrer entièrement sur les inégalités », déclare Louis. « Nous devons leur apprendre à fonctionner dans un monde qui en est rempli, mais nous concentrer plutôt sur les opportunités. »
Les parents peuvent aider les enfants à reconnaître leurs dons et leurs talents afin qu'ils aient de plus en plus d'opportunités, ce qui peut les aider à surmonter au moins certaines des inégalités qu'elle dit. De plus, la résilience et le courage, ou la persévérance, peuvent être enseignés.
«Alors que les parents surmontent les effets physiques, mentaux et sociétaux de notre propre adversité, ils ouvrent la voie à leurs enfants pour qu'ils fassent de même», dit-elle. « Plus que tout ce que nous disons, nos enfants apprennent par ce que nous faisons. S'ils nous voient persévérants et résilients, ils adopteront les mêmes traits.
