Quand commencent les souvenirs d'enfance durables? L'une des grandes joies de la parentalité est de faire découvrir le monde à votre enfant et de lui donner une base de bons souvenirs sur lesquels il peut commencer à construire le sien. Voyager est assez facile quand ils sont bébés (un bébé est essentiellement un bagage à main qui pleure parfois), mais cela devient plus difficile lorsqu'ils sont tout-petits. Parce que prendre la route avec un enfant d'âge préscolaire nécessite une planification stratégique au niveau de la NASA, de nombreux parents restent simplement sur place, résignés au fait que les très jeunes enfants souffrent d'amnésie infantile et ne s'en souviendront de toute façon pas. Mais se constituer une saine réserve d'avenir nostalgie avec vos enfants est toujours un bon investissement.
Vous avez probablement entendu dire que les enfants ne forment pas de souvenirs jusqu'à 3 ans environ, mais c'est un peu simpliste. Selon deux experts de premier plan en matière de mémoire d'enfance, votre enfant de 2 ans pourrait ne pas se souvenir de son premier tour sur les tasses de thé comme vous le feriez. (comment pourriez-vous oublier ce visage ?), mais ils garderont un souvenir différent, plus mystérieux, qui durera néanmoins un durée de vie.
Les enfants se souviennent des choses différemment des adultes
Les adultes peuvent penser à des souvenirs en termes catégoriques, comme « Vous vous souvenez de ce bon restaurant où nous sommes allés pendant notre lune de miel? » ou « Ai-je oublié notre anniversaire? » Mais selon Nora Newcombe, professeur de psychologie à Temple University et codirecteur du Infant & Child Laboratory, la mémoire est plus qu'une image mentale. "L'une des grandes contributions de la psychologie et des neurosciences au cours des dernières décennies est de décomposer les souvenirs en différentes catégories."
Les deux catégories, explique Newcombe, sont la mémoire explicite et la mémoire implicite. Les deux sont des subdivisions de la mémoire à long terme et commencent à se développer très tôt. Voici en quoi ils diffèrent :
- Mémoire explicite. Nécessite un rappel conscient et est généralement associé à un moment et à un lieu - la version autobiographique de la mémoire à laquelle vous êtes habitué.
- Mémoire implicite. Il ne s'agit pas d'événements spécifiques, mais plutôt d'un souvenir inconscient et émotionnel.
Vos enfants se souviennent des crêpes que vous leur prépariez le samedi? Explicite. Les sentiments chaleureux et flous à chaque fois qu'ils passent un IHOP? Implicite. Votre capacité à vous souvenir de ce que vous avez mangé au petit-déjeuner ce matin? Discutable.
Qu'est-ce que l'amnésie infantile ?
Les enfants commencent à former des souvenirs d'enfance explicites vers l'âge de 2 ans, mais la majorité sont encore des souvenirs implicites jusqu'à l'âge de 7 ans environ. C'est ce que les chercheurs, comme Carole Peterson de l'Université canadienne Memorial de Terre-Neuve, appelez « l'amnésie de l'enfance ».
Elle dit que l'âge de 3 ans, ou environ l'âge préscolaire, est le tournant où les souvenirs explicites commencent à devenir plus fréquents, détaillés et semblables à ceux des adultes. À 6 ou 7 ans, la mémoire de votre enfant est similaire à la vôtre. (Alors, peut-être que votre enfant de 8 ans peut vous aider à vous souvenir de ce que vous avez mangé au petit-déjeuner ce matin ?)
Former des souvenirs de famille collectifs
Votre enfant, heureusement, ne se souviendra pas de sa naissance. Mais si vous continuez à raconter cette histoire sur la façon dont vous avez conduit leur mère à l'hôpital dans le pire des cas blizzard du siècle, ils garderont un souvenir de l'événement comme s'ils battaient la route à côté tu. « Cela fait aussi partie de leur mémoire », dit Newcombe. « Dans un certain sens, c'est un faux souvenir parce qu'ils ne l'ont pas vécu, mais c'est un vrai souvenir parce que c'est arrivé.
Elle dit que lors d'expériences, les chercheurs ont découvert que c'est possible d'introduire de faux détails dans la mémoire des gens. "C'est à la fois bon et mauvais que nos souvenirs soient en plastique", dit Newcombe. "Nous pouvons incorporer de nouvelles choses, mais nous devons nous rappeler que nos souvenirs sont faillibles." Alors, scrapbook de manière responsable.
Renforcez les bons souvenirs d'enfance
Presque personne n'a assez de RAM cérébrale pour rappelez-vous tout ce qui se passe dans leurs vies. Mais, selon Peterson, les souvenirs imprégnés d'émotion et s'inscrivant dans un contexte plus large sont plus susceptibles de se former plus tôt et de durer plus longtemps. Vous pouvez aider ce processus en parlant à vos enfants des expériences de leur vie. "Les souvenirs des enfants sont plus cohérents lorsqu'il y a un contexte de qui, quoi, où, quand, pourquoi et comment", dit Peterson. Il s'avère que vos parents étaient sur quelque chose avec ces diaporamas de vacances.
Pratiquez la nostalgie avec vos enfants
Les experts de la mémoire d'enfance commencent à penser que les parents qui parlent beaucoup du passé jouent un grand rôle dans le nombre de souvenirs que les enfants forment et à quel point ils les forment tôt. Cela peut être particulièrement vrai pour les pères et les fils.
Peterson a mené une étude de l'influence parentale sur les souvenirs précoces qui a examiné l'effet des combinaisons parent-enfant spécifiques au sexe. Dans l'expérience, on a demandé à de jeunes adultes (âgés de 18 à 28 ans) de se remémorer autant de souvenirs impliquant des parents que possible de leurs années préscolaires (avant l'âge de 6 ans). « Nous avons découvert que lorsque vous aviez des parents chaleureux qui passaient beaucoup de temps à parler du passé, ces hommes se souvenaient davantage de leur enfance, mais avaient aussi des souvenirs de plus loin dans leur vie », dit Peterson. "Et c'est particulièrement le cas pour les pères qui parlent à leurs fils."
La prochaine fois que vous regarderez votre enfant d'âge préscolaire et penserez: « Il ne s'en souviendra jamais », vous avez raison, il ne le fera probablement pas. Mais rassurez-vous sur le fait que, simplement parce qu'ils n'auront pas un souvenir total de ces années de formation, ils souvenez-vous des choses importantes qui font d'eux de meilleures personnes: les parents prennent soin de vous et le monde est un bon endroit.
Peu importe si les enfants se souviennent
Ne jugez pas une expérience selon si votre enfant d'âge préscolaire la chérira pour toujours. "Si l'enfant s'amuse, même s'il ne se souvient pas de l'expérience, ce n'est pas à dédaigner en termes de formation d'une vision du monde selon laquelle la vie peut être agréable", dit Newcombe. «Cela définit une attente mondiale selon laquelle le monde est un endroit agréable et les gens sont bons avec moi. C’est le genre de choses que les gens construisent dans les premières années. »
