20 ans plus tard, la meilleure chose à propos de «The Phantom Menace» est toujours les jouets

Pour les gens de Star Wars d'un certain âge, des souvenirs émotionnels de voir Épisode I: La menace fantôme le soir de l'ouverture sont probablement partout. Bien qu'il soit populaire de dire que le film était le le plus grand déception de tous les temps, il est également possible que beaucoup d'entre nous l'aient aimé, et pensent toujours que c'est un grand film à ce jour. Détester Jar Jar Binks était cool en 1999, mais pas si cool en 2019. (Il s'avère que le gars qui a joué Jar Jar, Ahmed Best, est un bon père et un bon mec.) Le point est quand il s'agit de Star Wars, et Épisode I en particulier, il est presque impossible de trouver un consensus. Sauf bien sûr, dans un domaine bien précis: les jouets. Les jouets pour Star Wars: Épisode I - La menace fantôme étaient - et sont - fantastiques. Et l'héritage de la guerre des étoiles la plus loufoque de toutes devrait être le jeu joyeux créé par les jouets du film; bien en dehors des limites du cinéma.

Il y a vingt ans, il était impensable que

Toys r us ne serait pas là pour toujours, et c'est parce que dans les mois qui ont précédé le 19 mai 1999, la plupart des magasins de jouets n'étaient essentiellement que des magasins Star Wars. De manière agressive, presque toutes les marchandises de jouets Star Wars ont adopté une palette de couleurs rouge-orange, comme les soleils de Tatooine, brûlaient la marque Star Wars dans votre cerveau. Ce type de marketing de masse fait probablement bâiller tout le monde maintenant, mais il y a deux décennies, c'était une grosse affaire. Mois avant Épisode I sortis en salles, les jouets du film créaient leur propre type de récit, celui qui suggérait que la galaxie lointaine, très lointaine était en fait plus grande et plus intéressante qu'elle ne l'était vraiment.

Les nerds de jouets vous diront que Kenner a changé le jeu de figurines d'action à la fin des années 70 et au début des années 80 avec les différentes versions de jouets Star Wars basées sur la trilogie originale. Cela reste largement vrai, mais ce que les gens ont tendance à oublier, c'est que les jouets Star Wars au début et au milieu des années 90 (avant 1999) étaient carrément terribles. Pour une raison étrange, Kenner a publié des versions de Luke, Leia et Han qui au sens propre on aurait dit qu'ils étaient sous stéroïdes. Les muscles de Luke semblaient onduler sous sa tunique d'une manière qui faisait plus référence à l'art de Star Wars qu'à Star Wars lui-même.

Ainsi, la ligne de menace fantôme les figurines étaient comme une réfutation à cela. Non seulement les ressemblances de tous les personnages étaient naturalistes et précises, mais en prime, chacun la figurine est livrée avec une puce "CommTech" qui stocke des clips audio de dialogue parlé par chaque personnage dans le film. Fondamentalement, ces puces CommTech étaient comme des lecteurs flash de merde avec des pistes audio très limitées. Pour les utiliser, vous deviez agiter les puces devant un jouet séparé, conçu pour ressembler aux communicateurs Jedi, et vos figurines «parlaient».

Maintenant, je sais que cela fait La menace fantôme les figurines d'action semblent boiteuses et désespérément anachroniques, mais cette caractéristique est en fait ce qui rend ces jouets si merveilleux. Tout d'abord, Hasbro et Lucasfilm essayaient quelque chose différent et innovant avec les figurines, sans les rendre nuls. Deuxièmement, Dark Maul parle presque certainement plus de votre puce CommTech que dans tout le film. Encore une fois, les jouets créaient une dimension alternative; une version meilleure et plus ludique de Épisode I que celui que nous avons fini par voir dans les salles de cinéma.

C'est presque comme les jouets pour Épisode I a pris une vie propre en dehors de ce que faisait réellement Star Wars à l'époque. Considérez ceci: une figurine d'action avancée pour Épisode I était Samuel L. Mace Windu de Jackson, avec un sabre laser bleu. Dans le film, Samuel L. Jackson ne sort jamais son sabre laser, et quand il le fait, dans les années 2002 L'attaque des clones, ce sabre laser était violet, pas bleu. Il y a beaucoup d'explications rétroactives ringardes à cela, mais pour la plupart des gens, c'était juste un autre exemple d'une étrange coupe alternative de Épisode I; une coupe du film qui n'existait qu'en plastique.

Alors que certains fans prétendent que les meilleurs jouets de sabre laser existent actuellement de nos jours, à l'époque, vous ne pouviez pas faire beaucoup mieux que le sabre laser électronique Qui-Gon Jinn. Fait amusant: tout le monde que je connaissais en 1999 appelait cela le KWE-Gone Gin sabre laser, pas le KWHY-Gone Gin sabre laser. Nous ne savions pas comment prononcer Liam Neeson le nom du personnage, ce qui n'était pas le sujet. Le jouet de sabre laser n'était que le jouet de sabre laser. Je ne peux pas le prouver, mais dans mon esprit, ce jouet de sabre laser à lame verte était plus durable, plus long et généralement meilleur que n'importe quel jouet de sabre laser que j'ai détenu depuis.

Soi-disant le de nouveaux super chers à Disneyland deviendra le sabre laser définitif pour les enfants du 21e siècle, mais ma mémoire musculaire pense toujours que le vert Qui-Gon Jinn était le meilleur sabre laser. Certains de mes amis se sont plaints de ce bouton rouge qui claque au centre de la poignée, mais je pense que c'est juste parce qu'ils ne savaient pas comment tenir la chose. Pour moi, ce sabre était parfait et quand je donne un petit coup de poignet, je peux encore m'imaginer le tenir. Le jour où j'ai perdu ce sabre lors d'un de mes nombreux déménagements à New York est un jour tragique. J'aimerais juste pouvoir me souvenir quand c'était. Je mentirais si je ne fantasmais pas souvent sur l'arrivée de quelqu'un à ma porte à Portland, offrant mon ancien Épisode I sabre laser pour moi de la même manière que Rey le fait pour Luke dans le réveil de la force. Mais, la réalité est que je vais probablement devoir débourser les 50 dollars sur eBay ou Etsy.

En toute justice, il y en a un menace fantôme jouet difficile à défendre: ce bonbon où vous avez léché la langue de Jar Jar pour le manger. Mais, je vais aller de l'avant et dire que ce "jouet" était génial parce qu'il n'y a absolument aucun moyen que vous puissiez imaginez l'empire Disney/Star Wars étroitement contrôlé faisant ce genre d'erreur marketing évidente maintenant. Je veux dire, vous ne pouvez tout simplement pas imaginer un bonbon Kylo Ren officiellement commercialisé où le bonbon est la langue d'Adam Driver. Cela ferait jamais arriver maintenant.

Ce qui pourrait être la meilleure raison d'embrasser votre nostalgie de toute la merde étrange qui est sortie en 1999 pour promouvoir Star Wars Épisode I: La Menace Fantôme. C'était une période tapageuse pour Star Wars, pleine d'idées non testées, de plastique parlant et de sabres laser que vous n'oublierez jamais. Pour ceux d'entre nous qui l'ont vécu, il s'avère que nous avons été gâtés. Les nouveaux films Star Wars sont peut-être meilleurs, mais parce que les jouets n'ont plus autant d'importance maintenant qu'à l'époque, les la seule version de Star Wars maintenant est celle que nous voyons sur les écrans. La guerre des étoiles avec laquelle nous avons joué appartient à l'histoire.