Au début de la pandémie, des histoires virales sur des histoires virales sont sorties qui ont montré la différence entre ceux qui ont accès à Internet et ceux qui n'en ont pas. Les petits enfants se sont assis dans les parkings des fast-foods pour terminer les quiz scolaires et travailler, les connexions wifi sont foutues avec plusieurs enfants et parents qui travaillent à la maison, et des pans entiers du pays n'avaient tout simplement pas accès à des ordinateurs ou à Internet, du tout.
Jeudi, le FCC approuvé à l'unanimité une subvention d'urgence pour les ménages à faible revenu pour payer le service Internet haute vitesse. C'est une reconnaissance tardive de la nature essentielle d'internet pendant la pandémie, quand tout, des procédures judiciaires aux visites chez le médecin, au travail, à scolarité, se passe en ligne.
Le financement de 3,2 milliards de dollars pour la prestation d'urgence à large bande a été alloué en le dernier projet de loi de secours COVID, signé par le président Trump fin 2020. Le programme fournira jusqu'à 50 $ par mois pour les ménages à faible revenu, 75 $ par mois s'ils sont situés sur des terres amérindiennes.
Les récipiendaires admissibles incluront les familles avec enfants qui reçoivent déjeuner gratuit ou à prix réduit, ont reçu une subvention fédérale Pell, ont subi une "perte de revenu substantielle depuis le 29 février 2020", se qualifie pour le FCC existant Programme de bouée de sauvetage, ou « répond aux critères d'éligibilité du programme existant d'un fournisseur participant pour les personnes à faible revenu ou COVID-19 ».
Un rabais unique pouvant aller jusqu'à 100 $ pour l'achat d'un ordinateur ou d'une tablette sera également disponible, bien que les familles soient, pour une raison quelconque, tenues de contribuer de 10 à 50 $ au prix d'achat.
La FCC a déclaré que le programme serait opérationnel dans les 60 jours suivant l'inscription des fournisseurs de services Internet et la création d'un mécanisme pour approuver et suivre les bénéficiaires des subventions.
"Il s'agit d'un programme qui aidera les personnes à risque de déconnexion numérique", a déclaré la présidente par intérim de la FCC, Jessica Rosenworcel, dans un communiqué. « Cela aidera ceux qui sont assis dans des voitures dans des parkings à capter un signal Wi-Fi pour se connecter au travail. Cela aidera ceux qui traînent à l'extérieur de la bibliothèque avec un ordinateur portable juste pour obtenir un signal sans fil pour apprentissage à distance.”
