Les enfants ont toutes sortes d'excuses pour quitter leur lit la nuit. Certains sont faciles à abattre: Non, vous avez déjà de l'eau. Oui toi sommes fatigué. Non, 2 heures du matin n'est pas le moment de me mettre au lit et d'écraser accidentellement mes organes génitaux comme des raisins de cuve. Mais il est difficile de reprocher à un vagabond de minuit d'avoir enfreint la règle du «rester au lit» lorsqu'il rêve d'animaux en peluche aux yeux palpitants ou de tranches de pizza monstrueuses qui essaient de manger. eux. Les mauvais rêves sont des choses mauvaises.
Selon Christopher Drapeau, clinicien spécialisé dans les troubles du sommeil à la Mississippi State University, les cauchemars sont "une partie commune de l'enfance et devient rarement chronique." Mais cela ne veut pas dire qu'ils ne vous empêchent pas de dormir nuit. C'est pourquoi, Drapeau, avec Antonio Zadra, un chercheur en rêves qui étudie les mauvais rêves depuis plus de 20 ans, explique quelques causes courantes de l'horreur des enfants tête-films, comment séparer les cauchemars ordinaires des signes de véritable détresse émotionnelle, et les meilleures façons de parler à travers rêves terrifiants.
Quelques faits sur les cauchemars
Alors, qui fait des cauchemars? Enfants de tous âges. Zadra, qui a passé des années à se plonger dans les rêves, a analysé 24 études sur les cauchemars de 1982 à 2009 et a repéré quelques tendances :
- La moitié de tous les enfants, des tout-petits aux adolescents, font des cauchemars de temps en temps. Environ 40 pour cent ont fréquent cauchemars, c'est-à-dire au moins un par mois.
- La fréquence des cauchemars culmine entre 7 et 10 ans, et diminue fortement au cours de la période de pré-adolescence.
- Les enfants anxieux ont plus de cauchemars que ceux qui suivent le courant.
- Certains problèmes de comportement peuvent prédire la fréquence des cauchemars (par exemple, une mauvaise conduite à l'école), mais il n'y a pas de consensus scientifique.
- Les enfants atteints du SSPT sont particulièrement vulnérables aux cauchemars et leurs rêves sont matériellement différents de ceux des enfants non traumatisés. Les chercheurs peuvent même prédire quels enfants ont subi un traumatisme en fonction de ce qui hante leurs rêves.
- Les cauchemars sont plus fréquents chez les filles que chez les garçons, mais cette différence entre les sexes peut n'apparaître qu'après l'âge de 10 ans. Ce n'est pas clair si les filles en fait vivre plus de cauchemars, ou si les garçons rapportent moins de cauchemars parce qu'ils ne veulent pas parler ou ne se souviennent pas de leurs rêves aussi souvent que les filles.
Comment les cauchemars évoluent
Le changement est constant chez les enfants. Ils deviennent plus grands, plus intelligents et plus odorants de seconde en seconde. Et leurs cauchemars évoluent en conséquence, dit Drapeau. Pour les tout-petits et les jeunes enfants, les rêves peuvent se concentrer sur des créatures imaginaires et la séparation parentale. Cependant, les enfants plus âgés sont plus susceptibles de se réveiller avec des sueurs froides à cause d'événements stressants de la vie ou de problèmes liés à ce qui est diffusé sur leurs écrans.
« Avec une plus grande autonomie et moins de supervision, les enfants peuvent être exposés à du matériel à la télévision ou sur Internet qu'ils ne sont peut-être pas prêts à traiter émotionnellement sur le plan du développement », explique Drapeau. Un tel contenu non filtré est essentiellement du carburant ordinaire sans plomb pour les mauvais rêves.
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Combien sont trop nombreux ?
Eh bien, cela dépend - la fréquence importe moins que l'impact. "Les cauchemars deviennent essentiellement un" problème "quand ils génèrent une détresse importante chez la personne qui les a", explique Zadra. « Le critère principal n'est donc pas la fréquence des cauchemars en soi. « Si les rêves de vos enfants commencent à nuire à leur fonctionnement, vous devriez vous impliquer. » Les signes d'altération du fonctionnement comprennent l'anxiété, la somnolence diurne et un manque de concentration ou de mémoire. De plus, leur faire dire qu'ils ne peuvent pas dormir parce que la tranche de pizza géante les mangera est un très bon signe.
'Mare Vs. Terreurs
Il est important de distinguer les cauchemars des autres problèmes perturbants liés aux rêves. Techniquement, un cauchemar est un mauvais rêve qui réveille quelqu'un. Mais parce que rien n'est jamais simple, se réveiller désemparé ne signifie pas nécessairement un cauchemar.
Si un enfant se réveille, désorienté et bouleversé, mais sans aucun souvenir d'un rêve, c'est probablement nuit terreurs. Ceux-ci ressemblent à des cauchemars, mais constituent un « trouble du sommeil complètement différent (et courant) avec leurs propres caractéristiques et profils de développement, ainsi que des options de traitement », explique Drapeau.
Selon Drapeau, les cauchemars ont tendance à se produire pendant le dernier tiers de la nuit, tandis que les terreurs gâchent le sommeil plus près de l'heure du coucher. Les réveils de terreurs nocturnes ont également tendance à coïncider avec un cri perçant et une désorientation, alors que les enfants devraient être plus avec et capables de se souvenir de leurs rêves après des cauchemars.
Les enfants vont bien
Lorsque des cauchemars se produisent, Drapeau dit que vous devriez raccompagner les enfants dans leurs chambres (s'ils ont fui). Une fois qu'ils sont retournés sur les lieux du crime de pensée, faites-leur savoir que vous les protégez. Posez beaucoup de questions telles que « Qu'avez-vous vu? Était ce effrayant?" – et qu'ils s'expliquent sans crainte d'être jugés ou licenciés (« La pizza est délicieuse. Il ne vous mangerait jamais. »)
Ne laissez pas la conversation s'éterniser. « Les conversations sur le cauchemar devraient se terminer une fois que l'enfant a été rassuré, et ne devraient pas continuer jusqu'à ce que le le lendemain, lorsque les stratégies d'adaptation peuvent être discutées de préférence pendant la journée et pas juste avant le coucher », explique Drapeau. "Cela peut augmenter l'anxiété d'aller au lit."
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N'installez pas de camp dans leur chambre
Vous pouvez être enclin à réconforter votre cauchemar. Mais vous devriez combattre l'envie. Sinon, Drapeau dit qu'un enfant peut devenir dépendant de votre présence pour se rendormir. Et vous savez ce qu'un lit simple fait à votre dos.
Aidez-les à retourner le script du cauchemar
Si les cauchemars deviennent effrayants à toute heure, il existe une méthode de traitement cognitif appelée Thérapie de répétition par imagerie (IRT), qui a 20 ans de succès soutenu par la recherche dans la réduction de la fréquence des cauchemars. Zadra dit que c'est assez simple pour que les parents s'en chargent sans l'aide d'un professionnel.
Voici comment cela fonctionne: vous et votre enfant frappé de cauchemars créez un scénario alternatif pour leur mauvais rêve, transformant les éléments effrayants en éléments idiots ou joyeux. Par exemple, un rêve d'entrer dans l'antre d'un monstre devient un rêve de tomber sur un royaume de chiots. Une fois que cela est sur papier, demandez à votre enfant de « répéter » le nouveau rêve révisé en le dessiner encore et encore (mais pas dans une sorte de film d'horreur effrayant). Bientôt, la seule chose qui vous empêchera de dormir la nuit sera d'acheter un chiot.
