Pickleball ressemble beaucoup à une parodie sportive. Son histoire d'origine se lit comme une préquelle de BASEketball. Un futur membre du Congrès américain a quelques amis dans son chalet, ils attrapent divers équipements sportifs et par un heureux accident concoctent un tout nouveau jeu qu'ils nomment d'après Pickles, le chien bien-aimé du représentant - apparemment le cocker rusé avait un penchant pour voler le Balle.
Aujourd'hui, 2,5 millions de joueurs ramassent des pagaies et frappent des balles perforées sur les courts extérieurs et intérieurs à travers l'Amérique. Des dizaines d'écoliers découvrent le pickleball pendant l'éducation physique, ce sport est devenu un succès retentissant en classe de gym.
Alors, qu'est-ce que le Dill-io ?
Apportez un pistolet à rayons rétractables à un tennis court jusqu'à ce qu'il soit un quart de la taille, prenez une raquette rectangulaire et servez la balle par-dessous de derrière la ligne de fond en diagonale au-dessus du filet dans le terrain opposé et vous jouez Pickleball. Les jeux sont généralement joués à 11 points et vous devez gagner par deux.
Avec un espace de court beaucoup plus petit et une balle qui se déplace à un tiers de la vitesse d'une balle de tennis, Pickle Ball est un plaisir à faible impact pour tous les âges pour toute la famille. Les baby-boomers qui ne peuvent plus couvrir confortablement un court de tennis complet ont commencé à jouer en masse, mais la récente augmentation de la participation au pickleball est stimulée par de multiples facteurs. La facilité d'installation et de ramassage du sport fait des percées majeures auprès des enfants d'âge scolaire et des adolescents qui sont initiés au sport en cours de gym.
"Nous faisons un effort concerté pour entrer dans les écoles et les universités pour développer le sport", explique Drew Wathey, directeur général des programmes de loisirs à la Association américaine de pickleball. "Nous espérons les atteindre jeunes et tôt et leur faire développer une passion et un amour pour un sport qu'ils pourront pratiquer pour le reste de leur vie"
L'histoire du pickleball
Alors qu'il ne faut que trois semaines environ pour fermenter et guérir les cornichons à l'aneth ordinaires, la gestation période pour un nouveau sport peut prendre des décennies avant d'atteindre la masse critique et c'est l'histoire de Pickleball.
Le grand jeu a été ramené en 1965, sur l'île de Bainsbridge, une communauté dortoir à seulement sept milles en ferry du centre-ville de Seattle. Joel Pritchard, alors sénateur de l'État représentant le trente-sixième district de Washington, venait de terminer une ronde de le golf avec des amis et ils s'étaient retrouvés chez lui pour se détendre. Leurs familles traînaient avec démangeaisons pour jouer à une sorte de jeu et c'est à ce moment-là que la magie s'est produite. Pritchard avait un terrain de badminton sur sa propriété mais ne trouvait pas assez de raquettes pour tout le monde; à la place, ils ont improvisé et saisi des raquettes de ping-pong et un Balle Wiffle. Ils ont rapidement remarqué que la balle perforée rebondissait assez décemment sur l'asphalte et cela leur a donné l'idée de baisser le filet pour le rendre plus facile à frapper. Le week-end suivant, un autre copain est passé, les règles ont été codifiées et un nouveau passe-temps est né.
Le jeu s'est développé sûrement mais lentement au cours des cinquante dernières années avant d'exploser réellement dans les années vingt. Selon l'USAPA, l'instance dirigeante du pickleball, il y a plus de 4000 terrains de jeu, le double du nombre de 2010. Les centres communautaires, les cours d'éducation physique, les YMCA, les centres de villégiature et plus de 55 communautés d'adultes actifs ont été les plus grands adeptes de la croissance du sport.
Un sport de départ
Bien que vous n'ayez pas à parcourir les mêmes distances que le tennis pour suivre les tirs de votre adversaire, le pickleball est toujours un jeu rapide qui peut offrir un excellent entraînement cardio.
Jesse Gates, professeur d'éducation physique au collège de Camden, en Caroline du Sud, enseigne ce sport depuis quelques années maintenant et constate que les enfants ont tendance à apprendre le jeu plus rapidement qu'au tennis.
« Les dimensions des courts sont plus petites, donc c’est beaucoup plus amusant et ils ne passent pas autant de temps à courir après le pickleball qu’ils ne le font avec une balle de tennis. Le nom les attire aussi, les enfants adorent le nom « pickleball ».
Gates attribue le boom de la popularité à la courbe d'apprentissage peu profonde du jeu et au facteur de gratification instantanée. De nombreuses personnes sont attirées par les sports dans lesquels elles peuvent se sentir performantes dès le départ et le Pickleball convient parfaitement.
Tucker Meyer, 17 ans, travaille le week-end comme caddie au golf Champions Retreat juste à l'extérieur d'Augusta Georgia et a commencé le pickleball l'année dernière. Développer un minimum de compétences à la hâte s'est avéré une grande partie de l'attrait.
« C'est plus facile à apprendre et beaucoup plus facile à jouer que le tennis, vous n'avez pas besoin de courir autant. C'est amusant et moins d'activité physique », admet-il. Meyer estime qu'il lui a fallu trois mois de pratique pendant une heure ou deux chaque jour pour devenir vraiment bon, jusqu'au point où il a le degré de confiance qu'il peut avoir contre n'importe quel adversaire qu'il affronte à son plus haut l'école.
Anna Copley co-dirige Centre de Pickleball, un magasin d'articles de sport, ainsi qu'une demi-douzaine d'autres sites Web liés au pickleball avec son mari. Selon Copely, les ventes ont explosé depuis le début avec des revenus supérieurs de 40 à 50 % chaque année depuis l'ouverture de leur magasin il y a onze ans. Ils expédient des produits dans le monde entier et en avril dernier, ils ont ouvert un nouveau pro-shop de brique et de mortier à Kent, Washington, faisant partie d'une installation intérieure de 20 000 pieds carrés qui comprend quatre loyers à l'heure tribunaux. Elle considère la poussée de croissance actuelle du pickleball comme une continuation de l'effet boule de neige qui a commencé en 1965 sur l'île de Bainsbridge.
« Il n’a fallu que cinquante ans pour qu’il s’étende du jardin d’une personne à celui de plus de gens », a-t-elle déclaré. "Et puis aux écoles et aux communautés de villégiature de la ceinture de soleil et aux gens [qui l'ont découvert là-bas] qui ont ramené le sport chez eux dans le Midwest du Minnesota, du Wisconsin et du Michigan."
En d'autres termes, il a fallu juste un peu plus de temps pour saumurer.
