N.F.L. équipe propriétaires, sous la « direction » de Roger Goodell, ont institué une politique étoilée exigeant que les joueurs se tenir sur le terrain lorsque l'hymne national est joué ou rester dans les vestiaires. Les équipes dont les joueurs se mettent à genoux pour protester contre l'injustice raciale en vertu de la nouvelle politique se verront infliger une amende. De plus, les joueurs peuvent être discipliné de la manière que la propriété de leur équipe juge appropriée. Cette politique a des défauts assez évidents, mais le plus notable est celui-ci: elle enseigne aux enfants une terrible leçon sur le patriotisme.
Après la première réunion sur la question, la N.F.L. Les dirigeants de l'Association des joueurs et de la ligue ont publié des déclarations qui semblaient indiquer quelque chose ressemblant à un désir d'avoir une vraie conversation. Certes, Colin Kaepernick est resté sans emploi, mais il semblait que la règle finale serait finalement un compromis. Ce n'est pas comme ça que ça s'est passé. La règle finale est, en substance, un moyen de censurer une protestation légitime. En fait, il s'agit d'une censure avalisée par la Maison Blanche. C'est une exigence de patriotisme ou autre.
Plutôt que d'inspirer le patriotisme, ce qu'elle a certainement fait à certains moments de son histoire, la NFL l'exige. Qu'est-ce que les enfants apprennent lorsqu'ils se connectent au jeu? Ce patriotisme est une obligation. C'est une leçon nord-coréenne, pas américaine. Quelle que soit la manière dont on voit les protestations – actes de conscience, manifestations de sentiment anti-américain – il est difficile de soutenir que le soutien des troupes offert sous peine de sanction n'est pas un véritable soutien.
En effet, la nouvelle règle est susceptible d'éliminer à la fois la protestation et l'affichage patriotique authentique. L'hymne est passé d'une signification différente mais puissante à différentes personnes pour, dans le contexte d'un match de la NFL, ne signifiant presque rien du tout.
Mais, apparemment, ce n'est pas le genre de patriotisme que N.F.L. les propriétaires veulent promouvoir. Au lieu de cela, le respect aveugle des démonstrations traditionnelles de bienséance l'a emporté sur le fait de permettre aux joueurs d'aborder le problème très réel de l'action policière à motivation raciale aux États-Unis. Et cela donne aux enfants une terrible leçon sur ce que signifie être patriote.
Le patriotisme doit être marqué par une dévotion à son pays, mais pas par une dévotion aveugle et inconditionnelle. La dévotion nationale sans enquête est ce qui conduit au soutien chauvin du genre de régimes despotiques que l'Amérique a traditionnellement combattus dans ses guerres les plus justes.
Vouloir que notre pays fasse mieux en matière de justice, pour tous, témoigne d'un respect profond et durable de nos valeurs nationales. Utiliser sa place de choix aux yeux du public pour appeler au changement et à l'égalité est un acte d'amour pour ce pays. S'agenouiller tranquillement pour exprimer que « la terre des libres » sonne encore creux pour toute une classe minoritaire est un acte de fraternité nationale. Parce qu'un pays n'est pas simplement une étiquette griffonnée sur une carte. Il est composé de personnes vivantes qui respirent, qui, notent nos ancêtres, ont été créées égales et avaient le droit inaliénable de rechercher le bonheur dans la vie et la liberté.
À moins que, apparemment, vous ne soyez un joueur de la NFL, auquel cas vous feriez mieux de vous taire à propos de la liberté. Et si c'est le cas pour un joueur puissant et puissant sur le gril, alors quel espoir de liberté nos enfants devraient-ils avoir ?
Nous ne devrions pas vouloir que nos enfants saluent aveuglément le drapeau, se lèvent et enlèvent leur chapeau à chaque fois que l'hymne national est joué, simplement parce que c'est ce qui est attendu. Et nous ne devrions certainement pas les effrayer en faisant un exemple de leurs héros sportifs. C'est complètement contraire aux idéaux de liberté sur lesquels notre pays a été fondé.
Nous devrions plutôt encourager nos enfants à développer un désir patriotique personnel qui est enraciné dans leur envie d'élever leurs compatriotes. N'est-ce pas ce pour quoi nous sommes censés nous battre lorsque nous partons en guerre? N'est-ce pas le service dont nos anciens combattants sont si fiers?
Notre pays a été construit sur le fait que les bons Américains peuvent s'exprimer et se battre s'ils sentent que nos libertés nationales fondamentales sont lésées. La N.F.L. la décision de faire taire la dissidence est antiaméricaine et un exemple terrible pour les enfants.
