Nous aimons penser à Quartier de Monsieur Rogerscomme un spectacle apaisant et calme. Ce qui, pour la plupart, est vrai. Regarder un épisode était l'équivalent d'enlever ses propres chaussures, de mettre son pull le plus confortable et de se détendre avec un bon ami. Mais, l'apaisant, qualité méditative de Fred Rogers n'a pas été conçu pour envelopper les enfants à l'intérieur de la fantaisie. Fred Rogers n'était pas le capitaine Kangourou ou Ringo de Station de temps brillant. Il ressemblait plus à un thérapeute, ce qui signifie qu'il était là pour s'attaquer à certaines vérités inconditionnelles de la vie.
L'un des héritages les plus durables de Fred Rogers est le fait qu'il n'a jamais parlé aux enfants de leurs sentiments. Alors que les fantasmes de Fred Rogers sont colorés et mignons, il a toujours été parfaitement conscient que les vrais sentiments sont ridiculement désordonnés. Et, à cause de cela, il a pris une décision dans presque chaque épisode de Quartier de Monsieur Rogers: ne jamais mentir aux enfants.
Le résultat final de cette décision est que le spectacle a à plusieurs reprises innové. Représenter le monde tel qu'il est n'est pas facile, surtout lorsque nous essayons de protéger nos enfants de choses pour lesquelles ils ne sont pas prêts. Mais, Rogers a marché sur cette corde raide avec intelligence et style. Voici trois des leçons les plus hardcore que Mister Rogers a enseignées aux enfants sur la mort, le divorce et les limites de l'imaginaire, et pourquoi ces messages durent encore aujourd'hui.
La mort est réelle, mais la vie doit continuer
Dans l'épisode 1101, « La mort d'un poisson rouge », Mister Rogers s'attaque de front à la mort. L'épisode commence avec Rogers trouvant un poisson rouge mort dans son célèbre aquarium. Puis il l'enterre. Et puis, après cela, parle au public d'une époque où un chien est mort quand il était enfant. Voir. Ce n'était pas la version Mister Rogers de Sématiste pour animaux de compagnie, mais c'était sacrément proche! Cet épisode était si emblématique qu'il en existe même une version de redémarrage dans Quartier de Daniel Tiger appelé "Le poisson bleu est mort".
Les parents rompent parfois pour toujours
Dans l'épisode 1476, Fred rumine sur l'idée du mariage et du divorce. Bien que cet épisode célèbre le fait que M. McFeely soit marié depuis longtemps, il introduit également la réalité du divorce de manière très sérieuse. À la manière classique de Rogers, il explique sans ambages pourquoi certains parents divorcent et pourquoi il est normal d'être triste à ce sujet. C'est une classe de maître pour expliquer un sujet difficile aux enfants. D'autant plus impressionnant qu'il le fait sans rogner sur les raccourcis. Discuter du divorce semble normal avec le recul parce que le divorce est si courant maintenant. Mais lorsque cet épisode a été diffusé en 1981, il était extrêmement rare d'aborder le sujet. Obscurcir une facette aurait émoussé la leçon et atténué son importance.
Le monde de l'imaginaire a des limites
Pour les milliers et les milliers de jeunes téléspectateurs qui ont regardé Quartier Monsieur Rogers, sa maison était réelle. Il y a vécu. Sinon, pourquoi enlèverait-il sa veste et changerait-il de chaussures en entrant? Les marionnettes étaient explicitement fausses, mais la maison semblait si réelle. C'est pourquoi dans l'épisode 1530, ce fut un tel choc pour les téléspectateurs lorsque Rogers a largué la plus grosse bombe de vérité de tous les temps: il est à la télévision. C'est une maison de télévision. C'est un acteur de télévision. Rogers a expliqué qu'il avait tout un autre vraie maison. Écoute ça? C'est le son des jeunes esprits qui soufflent partout.
Pour tant de vie d'enfant, la fantaisie et la narration contribuent à rendre le monde réel un peu moins effrayant. Pour beaucoup d'entre nous, Fred Rogers était un élément important de ce mécanisme de soutien. Alors, quand l'une des personnes les plus grandes et les plus gentilles de tous les divertissements pour enfants, admet qu'il est aussi création fantasy c'est assez hardcore. Entendre que Mister Rogers ne vit pas vraiment dans le quartier de Mister Rogers peut être dévastateur. Mais, brillamment, c'est un peu le but. Cette leçon métafictionnelle est bien plus hardcore que la mort et le divorce. Avec cet épisode, Rogers disait: "Regardez, même je mens un peu." Il disait aux enfants la vérité sur la fantaisie; que la télévision et les imaginaires, bien que merveilleux, ne sont pas vrai vie. Rogers savait qu'il était important que les enfants comprennent qu'un rideau existe et qu'il faut parfois jeter un coup d'œil derrière.
Admirez Fred Rogers? Nous aussi. C'est pourquoi Paternel a publié Trouver Fred, un podcast narratif sur les idées qui ont animé Quartier de Monsieur Rogers et ce qu'ils signifient en 2019. Écoutez l'émission sur iTunes ou en ligne d'entendre le journaliste Carvell Wallace se débattre avec l'héritage d'un homme gentil mais compliqué.
