Les enfants sont dans nos affaires alors que nous essayons de Faire le dîner. Normalement, ils seraient en bas dans la salle familiale regarder Netflix. Mais la technologie, en particulier technologie avec écrans, a été interdit dans ma maison pour les parents et les enfants. Et cela signifie que les enfants sont sous nos pieds — gémissements, se disputer, poser des questions. C'est extrêmement claustrophobe, ce qui n'était pas ce à quoi je m'attendais au début de notre semaine analogique.
Ne vous méprenez pas. Je savais que nos appareils et nos écrans étaient vraiment bons pour créer de la distance. Ma femme et moi avons longtemps utilisé la télévision pour attacher nos deux garçons à une autre pièce afin que nous puissions faire avancer les choses sans être harcelés. Mais j'ai aussi compris que les téléphones portables ont créé une barrière à la fois psychologique et physique entre moi et mes enfants.
En fait, une grande partie de mon inspiration pour bannir la technologie était le fait que je me sentais déconnecté de ma famille. Les vacances d'été étaient terminées. Les deux enfants étaient de retour à l'école. Ma femme avait repris le travail après cinq ans en tant que mère au foyer. Ma famille me manquait et j'étais déterminé à faire en sorte que chaque minute que nous avions compte.
La solution semblait assez simple: cachez les télécommandes, rangez tous les jouets électroniques, éteignez le haut-parleur intelligent (désolé, Alexa) et verrouillez les téléphones dès que les enfants et les parents sont à la maison. Mais même si la logistique a été facilement accomplie, la période d'adaptation a été tendue – à commencer par essayer de préparer le dîner avec des enfants détoxifiants à la télévision sous les pieds.
Nous avons réussi cette première nuit sans que personne ne fonde (parents inclus). Pourtant, tout le monde se sentait profondément gêné. Quelle heure était-il? Allez chercher une horloge. Envie d'écouter de la musique? Choisissez un disque et posez-le sur la platine, ou allez chercher un instrument. Ennuyé? Allez chercher un jeu à jouer. Bien sûr, tout cela a été accueilli avec adhérence et soupirs.
Pourtant, si l'objectif était de se connecter avec la famille plutôt qu'Internet, j'avais réussi. Faute de rien de mieux à faire, les enfants sont montés sur moi, se sont assis sur moi et ont supplié pour des câlins et des récréations. Sans son téléphone, ma femme l'a tirée guitare du mur et m'a demandé de lui apprendre quelques accords. On gravitait l'un vers l'autre.
Au début, tout était très inconfortable. Les années avaient un peu émoussé notre capacité à communiquer. C'était surprenant de ne pas avoir à rivaliser avec une émission ou une application, ou un jouet pour attirer l'attention des enfants. Et les garçons eux-mêmes, sans tampon, ont découvert une friction entre eux alors qu'ils tentaient d'éviter l'ennui. Ma femme et moi intervenions constamment jusqu'à ce que nous finissions par abandonner. Notre phrase préférée de la semaine est devenue "découvre-le, mec".
Mais finalement, le conflit a commencé à s'estomper et nous avons développé un rythme. Les garçons ont commencé à nous aider à préparer le dîner. ils ont fait corvées pour occuper un peu de temps et a choisi de sortir plus souvent. Au dîner, nous écoutions des disques et parlions de la journée. Après le dîner, je jouais de la guitare et ma femme lisait Harry Potter à voix haute.
Après environ quatre jours, j'ai commencé à avoir un sentiment accablant de nostalgie. Ce que nous faisions était incroyablement familier. Et puis ça m'a frappé: c'était un écho de ma propre enfance. À l'époque où j'étais petite, il y avait eu quelques bonnes années où mes parents étaient relativement heureux. Je me suis souvenu des moments où j'avais le même âge que mon enfant de 7 ans, quand je jouais par terre pendant que mon père grattait une guitare et que la maison s'obscurcissait dans la lumière du soir. Je me suis souvenu lutter et jouer avec mes parents, ou assis pendant qu'ils jouaient au backgammon et écoutaient des disques. Et maintenant, je retrouvais une partie de cette douce magie.
Mais à travers tout cela, il y a eu un moment dans l'expérience qui a montré la vraie valeur de ce que nous faisions. Un soir, une semaine plus tard, j'ai surpris mes garçons à jouer un rôle d'une manière que je ne les avais jamais vu faire auparavant. Ils avaient enfilé leurs peignoirs et jouaient à Harry Potter.
Sûr. Droit? Et alors?
Voici le problème: le jeu de rôle de mes enfants était en grande partie composé de personnages de dessins animés. Les prétendus dresseurs de Pokémon et Pat' Patrouille chiots. La pièce était basée sur des images qu'ils avaient vues - des visions entièrement formées et rendues dans des couleurs criardes à l'écran. Mais ils n'avaient jamais rien regardé en rapport avec Harry Potter. Ils l'avaient seulement entendu lire. Et maintenant, ils avaient adopté et intériorisé les personnages. Mais ce qui m'a tellement excité dans ce développement, c'est le fait que pour créer le jeu de rôle, ils devaient utiliser davantage leur imagination pour visualiser le monde et les personnages. Ils n'avaient jamais adopté de personnages joués dans un livre auparavant et j'y voyais un signe profond que couper nos cordes en valait la peine.
Finalement, nous avons tous redécouvert nos limites. Comme un élastique étiré trop loin, nous nous étions relâchés inconfortablement avant de trouver une stase naturelle.
Cela dit. Je comprends que ma famille ne peut pas vivre comme ça pour toujours. Devenir néo-luddites serait bien trop isolant. Les garçons doivent suivre certaines émissions pour pouvoir discuter avec leurs camarades de classe. Ma femme et moi avons besoin de nos téléphones pour des tâches importantes. Je ne sais pas pourquoi j'ai besoin de mon haut-parleur intelligent, mais bon sang, c'est beaucoup plus facile de demander à Alexa quelle heure il est plutôt que de trouver une horloge.
Pourtant, je veux maintenir autant que possible cette nouvelle proximité avec ma famille. À cette fin, le plan est d'être Luddites en semaine. La télévision restera éteinte et les téléphones rangés du lundi au vendredi. Quand samedi viendra, la technologie reviendra. C'est un compromis, mais je suis prêt à le faire pour rester proche de ma famille.
