Il est difficile de déterminer si vous avez le bon nombre d'amis proches et les calculs deviennent encore plus difficiles lorsque vous devenez père. Est-ce que les autres hommes du groupe de jeu comptent? Le caissier au supermarché? Phil? Dur à dire. Cela dépend de vos relations individuelles. Mais s'il est impossible de définir « l'amitié » dans son ensemble, il est tout à fait possible d'avoir un sens quantitatif des amitiés. Les données de Gallup suggèrent que les hommes américains ont en moyenne neuf amis proches et que les pères avec des enfants de moins de 18 ans ont en moyenne sept amis proches.
Ces amis proches n'incluent pas les parents (non, vous ne pouvez pas compter votre femme et votre bébé) et les chiffres semblent être au moins quelque peu liés au revenu et à l'âge. Les hommes de plus de 65 ans ont 13 amis proches, bien plus que la moyenne de neuf, et les hommes qui gagnent moins de 30 000 $ par an ont déclaré trois amis proches de plus, en moyenne, que les hommes qui gagnaient plus de $75,000.
L'amitié est essentielle pour santé mentale et physique à long terme et, pour les hommes, des études suggèrent qu'il s'agit vraiment de chiffres. Une étude de 2007 sur la différents besoins liés à l'amitié des hommes et des femmes ont constaté que les hommes préfèrent les réseaux sociaux plus vastes et moins de conversations intimes. S'ils avaient le choix, une centaine d'hommes ont dit aux chercheurs qu'ils préféreraient avoir plus de copains et moins d'amis proches. (Les femmes ont largement choisi l'inverse). Les résultats soulignent que les nouveaux papas ont besoin d'amitié autant que les nouvelles mamans-même s'ils n'ont pas exactement les mêmes besoins sociaux.
Ce qui peut être délicat. Les nouveaux parents ont du mal à rester en contact et, quand ils le font, tout ce dont ils veulent parler, ce sont des couches et de leurs nouveaux amis du groupe de jeu. Comme l'a dit Amy Blackstone de l'Université du Maine Norme Pacifique en 2015: « Dans les histoires que j'entends, le parent disparaît sans conversation. Je pense que le plus souvent, l'hypothèse est que l'ami sans enfant n'est pas intéressé. Et depuis la dépression post-partum touche aussi bien les hommes que les femmes, le baby blues peut également contribuer au fait que les nouvelles mamans et les nouveaux papas ne retournent pas les appels téléphoniques de leurs amis. Mais un vrai ami trouve un moyen de rester en contact. « Maintenir l'amitié demande de la patience des deux côtés », dit Blackstone.
Et si les nouveaux papas peuvent trouver au moins sept copains comme ça, ça devrait aller.
