Votre enfant passera son premier test exactement une minute après son arrivée dans ce monde, puis répétera cette évaluation quatre minutes plus tard. Le test d'Apgar évalue les bébés sur leur couleur, rythme cardiaque, les réflexes, le tonus musculaire et la respiration et leur attribue un score de zéro à 10. Le but de cette pratique est de dire aux médecins dans quelle mesure le nouveau-né passe à une vie en dehors du utérus et le niveau de soins immédiats nécessaires — c'est tout. Un score d'Apgar élevé est ne pas, comme certains parents fiers veulent le croire, le premier indicateur que leur enfant est destiné à la grandeur. Un score faible n'est pas non plus un signe que le bébé aura des problèmes de santé plus tard.
Pourtant, de nombreux nouveaux parents sont obsédés par le score d'Apgar de leur nouveau-né. Ils sont trop enthousiasmés par un 9 ou le 10 incroyablement rare, ou ils s'inquiètent de ce qu'un score bas ou moyen peut signifier à long terme, même si leur petit est maintenant en parfaite santé. À ces parents, les pédiatres et les obstétriciens disent, calmez-vous. Le score d'Apgar d'un enfant est important pour les médecins et les infirmières en ce moment, cela ne fait aucun doute, mais il en dit très peu sur le devenir de l'enfant.
Les médecins utilisent le score d'Apgar en salle d'accouchement depuis 1952. Il a été développé par le Dr Virginia Apgar, une anesthésiste obstétricale pionnière qui s'inquiétait de l'impact de la scopolamine et d'autres anesthésiques puissants administrés aux femmes en travail sur leurs nouveau-nés. Ces médicaments transférés du placenta au bébé et pourrait gêner sa respiration une fois qu'ils sont sortis de l'utérus, une condition appelée dépression néonatale. Le score d'Apgar a fourni un moyen rapide et efficace d'évaluer la situation des bébés en fonction de l'exposition à ces anesthésiques.
« À cette époque, les mères étaient plutôt assommées et leurs bébés sortaient très déprimés », explique Jay P. Goldsmith, M.D., professeur de pédiatrie à l'Université de Tulane et membre du comité sur le fœtus et le nouveau-né de l'American Academy of Pediatrics. "Dr. Apgar essayait d'amener les gens à prêter attention au bien-être des bébés au cours des cinq premières minutes de leur vie.
Bientôt, il est devenu pratique courante pour les médecins d'administrer ce test à une minute et cinq minutes (et à nouveau à 10, 15 et 20 minutes si le score reste bas) pour indiquer si les nouveau-nés ont besoin d'une réanimation ou d'une autre interventions. Pour chacune des cinq catégories - couleur, fréquence cardiaque, réflexes, tonus musculaire et respiration - les bébés reçoivent un score de zéro, 1 ou 2. Pour la couleur, par exemple, un nouveau-né qui apparaît bleu ou pâle obtiendrait un zéro, celui qui est principalement rosâtre mais a des mains ou des pieds bleus ou pâles obtiendrait un 1, et un bébé complètement rose obtient un 2. Pour la fréquence cardiaque, aucune fréquence cardiaque n'obtient un zéro, en dessous de 100 battements par minute un 1 et au-dessus de 100 battements par minute un 2. Ensuite, la somme des scores de chaque catégorie est le score total d'Apgar.
À l'heure actuelle, tous ces anesthésiques sévères donnés pour atténuer la douleur de l'accouchement ont disparu, et les péridurales et autres analgésiques plus sûrs sont devenus la norme. Pourtant, bien que la dépression induite par l'anesthésie ne soit plus aussi courante qu'auparavant, le score d'Apgar a perduré. En fait, malgré les innombrables avancées médicales au cours des 68 dernières années, le test reste pratiquement inchangé. Mais cela ne veut pas dire qu'il est obsolète ou inutile. Le score d'Apgar s'est avéré être une méthode efficace pour évaluer la santé globale des nouveau-nés dès les premiers instants.
« Maintenant, il est utilisé pour voir comment le bébé passe in utero et pour [aider les médecins] à déterminer si un nourrisson a besoin de plus d'aide parce que ce n'est pas le cas. bien faire la transition », explique Shivani Patel, M.D., professeur adjoint d'obstétrique et de gynécologie à l'Université du Texas Southwestern Medical Centre. « La fréquence cardiaque, la respiration, la couleur et le tonus sont tous liés au système cardio-pulmonaire. Si la fréquence cardiaque est lente, la couleur n'est probablement pas bonne. Si le bébé ne respire pas assez vite, sa couleur et sa fréquence cardiaque ne sont généralement pas bonnes. »
Parce que le score Apgar est si complet, Goldsmith dit que c'est un outil incroyablement utile, mais uniquement pour les professionnels de la santé en service. Les parents, en revanche, n'ont vraiment pas besoin de connaître le score de leur bébé, et cela peut être préjudiciable s'ils le font. "Parfois, les parents qui ont lu le score d'Apgar et qui sont intéressés demandent, et nous leur dirons", dit-il. « Ou, plus probablement, je dirai que le bébé avait du mal à respirer ou que son rythme cardiaque était un peu lent plutôt que de simplement lui dire le score. Il peut y avoir des problèmes avec eux, donc à moins qu'ils ne demandent, je ne leur dis généralement pas.
Tout d'abord, dit Goldsmith, « chaque parent veut que son enfant ait 10 ans, mais les bébés ne sont généralement pas roses à la naissance et ne devraient pas l'être. Dans l'utérus, ils ne sont pas oxygénés par les poumons, ils sont donc censés être un peu bleus à la naissance. Nous savons d'après des études sur des bébés normaux, en bonne santé et vigoureux qu'ils ne deviennent roses qu'environ cinq à neuf minutes. Aucun bébé ne devrait avoir un score de 10 à une minute.
Les parents, cependant, ne comprennent souvent pas cela et peuvent s'inquiéter, complètement inutilement, si leur enfant obtient un score inférieur à 10, ce que font la grande majorité des nouveau-nés. « En tant qu'obstétricien, si j'entends un score de 10, je dirai vraiment? Parce que cela n'arrive presque jamais », explique Patel. « Nous voyons le plus souvent des 8 et des 9, ce qui revient à obtenir un 98 ou un 99 sur un test au lieu de 100. »
En outre, Goldsmith souligne que si certaines des mesures d'Apgar sont objectives - fréquence cardiaque, fréquence respiratoire - d'autres sont quelque peu subjectives. La couleur, par exemple, est laissée à la discrétion du professionnel de la santé, et Goldsmith dit qu'elle n'est pas toujours évaluée avec précision. « Il a été démontré que les bébés à la peau plus foncée ne sont pas analysés aussi correctement que les bébés à la peau plus claire », note-t-il. « Si vous mettez un moniteur de saturation en oxygène sur un bébé et demandez au gardien d'évaluer la couleur sans regarder le moniteur, ils peuvent avoir plus de mal. Le ton et les réflexes sont aussi quelque peu subjectifs.
Pour cette raison, le score d'Apgar peut varier en fonction de la personne qui l'attribue - et ce n'est pas grave, souligne Goldsmith. Tant que le bébé reçoit les soins dont il a besoin et que son score s'améliore avec le temps, avec ou sans intervention, le score exact du test d'une minute n'a pas d'importance. "S'ils ont initialement un score bas mais qu'après cinq minutes ils donnent des coups de pied et crient et ont un bon ton, alors le premier score n'a pas de sens", explique-t-il.
Si le score reste très bas pendant 10 minutes, cependant, il peut y avoir des problèmes de santé. « Des études à long terme montrent que si les scores sont de 3 ou moins à 10, 15 ou 20 minutes, cela laisse présager des problèmes importants à court et à long terme », explique Goldsmith.
Mais même dans ces cas, les parents ne peuvent rien faire au sujet du score. La chose la plus importante est que le bébé reçoive une aide appropriée, et tout médecin qui attribue un score inquiétant à plusieurs reprises le lui donnera certainement. Et lorsque les scores augmentent au cours des tests suivants, comme ils le font habituellement, les bébés sont tout aussi susceptibles d'être des bébés rebondissants en bonne santé et heureux qui grandissent pour devenir des enfants et des adultes en bonne santé, tout comme les nouveau-nés dont les premiers scores sont élevés.
"Nous ne gardons pas le score des parents en soi", dit Patel. "Mais parce que cela ne signifie rien en termes de résultats à long terme, il n'est pas important que les parents le sachent."
