Les moindres détails de la parentalité (allaitement maternel versus biberon, entraînement au sommeil versus attachement, montessori versus Waldorf) ont tendance à susciter les débats les plus bruyants. Mais malgré les différences apparemment infinies, il semble que les parents soient beaucoup plus distinctement et largement divisés. En fait, les sociologues ont observé deux principaux styles parentaux, chacun avec des points de vue distincts sur le but de l'enfance et le rôle du parent. Et des données qui suggèrent que le style que les parents pratiquent a tout à voir avec ce qu'ils ont dans le Banque.
L'histoire de deux enfants et de deux styles parentaux
Dans son livre de 2003 Enfances inégales: Classe, race et vie de famille, sociologue de l'Université de Pennsylvanie Annette Lareau exploite la dichotomie parentale à travers l'histoire de deux garçons noirs: l'un issu d'une famille de la classe moyenne supérieure et l'autre dont la famille était assistée publique.
Un garçon, Alexander Williams, vivait dans une maison de six chambres dans un quartier de la classe moyenne avec son père, avocat, et sa mère, cadre supérieur dans une grande entreprise. Alexandre a participé à
Harold McAllister, quant à lui, vivait avec sa mère et sa sœur dans un appartement d'un projet de logements sociaux. Il est allé à une semaine de camp biblique chaque été, et à l'étude de la Bible occasionnelle au cours de l'année, mais autrement passaient la plupart du temps hors de l'école à jouer dehors avec les 40+ enfants du quartier, qui allaient dans âge. Alors qu'Alexander passait tout son temps libre à des activités organisées et dirigées par des adultes, les parents du quartier d'Harold laissaient les enfants jouer seuls, sans surveillance ni direction constantes.
Comment faire grandir un enfant
La vie des deux garçons a illustré un point important pour Lareau: alors que les enfants des classes moyennes et supérieures passent un temps record à l'école et dans d'autres activités organisées, activités dirigées par des adultes, il est prouvé que les enfants de la classe ouvrière et les enfants pauvres vivent encore une enfance relativement autonome, dans laquelle ils s'amusent, en grande partie sans leur contribution des parents.
Lareau a trouvé un nom pour la différence dans les styles parentaux qu'elle a observés. Les parents de la classe moyenne (et les plus riches) pratiquaient ce qu'elle appelle la « culture concertée ». Le but de l'enfance, selon ce style parental, consiste à acquérir des compétences qui mèneront à une plus grande opportunité plus tard. Le rôle des parents est donc de nourrir les talents de l'enfant à travers une gamme d'expériences.
La classe ouvrière et les parents pauvres, d'autre part, ont tendance à souscrire à une philosophie que Lareau qualifie d'« accomplissement de la nature croissance." Ils sont convaincus que fournir « de l'amour, de la nourriture et de la sécurité » suffira et ne se sentent pas obligés de développer le talents. Confrontés aux difficultés matérielles actuelles, et voyant devant eux un âge adulte difficile pour leurs enfants, les parents de la classe ouvrière se concentrent sur le fait de laisser leurs enfants profiter d'une enfance plus détendue, les protégeant des priorités des adultes pour le moment étant.
Indépendance et dépendance
Cette indépendance dont Harold et les enfants comme lui ont fait l'expérience a finalement porté ses fruits. Ces dernières années, Lareau a suivi les enfants qu'elle a étudiés et a vu leurs expériences d'enfance divergentes se dérouler dans leur vie d'adulte. Au moment où ils étaient à l'université, les enfants de la classe ouvrière possédaient une mine de compétences pratiques qui manquaient à leurs pairs de la classe moyenne. Ils pourraient équilibrer un chéquier, faire la lessive et trouver leur chemin vers et depuis l'école.
Les collégiens de la classe moyenne, en revanche, ont vécu ce que Lareau appelle une période d'« adolescence prolongée ». Quand le la pandémie a frappé, ce sont les parents de la classe moyenne qui décidaient pour leurs enfants s'ils devaient rentrer à la maison et comment ils obtiendraient là. « Tleurs parents ont mené leur vie d'une manière dont on pourrait dire qu'elle n'est pas tout à fait adaptée au développement des enfants de 21 ans », a déclaré Lareau.
Il est important de noter que grandir dans un ménage à faible revenu est loin d'être facile. En fait, cela est lié à une multitude de conséquences négatives allant d'une mauvaise santé à des résultats scolaires inférieurs. Et le travail de suivi de Lareau a révélé que les enfants de la classe moyenne arrivaient à l'université avec des compétences générales bénéfiques. S'ils avaient des difficultés à l'école, ils savaient comment demander de l'aide. S'ils n'étaient pas satisfaits de leurs notes, ils n'avaient pas peur de les défier.
L'ennui fait la force
Tandis que L'oeuvre de Lareau précise que l'éducation des enfants de la classe moyenne laisse peu de place à l'autonomie de l'enfance, elle a constaté que ce n'était pas l'intention des parents de la classe moyenne. Ces parents se sont en fait efforcés d'élever des enfants indépendants, mais se sont mis en travers de leur chemin, plaçant constamment leurs enfants dans des situations microgérées par des adultes.
Cette organisation minutieuse des journées de leurs enfants, aussi bien intentionnée soit-elle, ne pouvait pas reproduire le jeu gratuit et non supervisé qui a été lié au développement de la résolution de problèmes et des compétences sociales, de la maîtrise de soi, de la régulation émotionnelle, du développement du langage, de la créativité, des niveaux inférieurs d'anxiété et moins de phobies. Donc pendant Lareau veille à ne pas considérer un style parental comme meilleur qu'un autre, elle reconnaît que le l'intervention parentale constante (en particulier pendant la dernière enfance) commune à la culture concertée peut prêter lui-même à "un sentiment d'impuissance acquise, ce qui n'est pas bon pour les enfants », dit Lareau.
Elle décrit une scène dans Enfance inégales dans lequel Alexander apprend qu'il n'a rien de prévu un samedi, alors que sa mère est en voyage d'affaires. Face à une journée sans activités prévues, il est particulièrement contrarié et se plaint à sa mère. Ce scénario n'est pas unique. Lareau appelle les enfants du milieu comme Alexander dépendants de leurs parents, les comparant à des balles de ping-pong qui terminent une activité et se tournent immédiatement vers leurs parents pour savoir quoi faire ensuite. Elle a trouvé que les enfants de la classe ouvrière étaient beaucoup plus indépendants, s'occupant sans l'aide de leurs parents en jouant dehors et avec des amis, une compétence que Lareau appelle «une vraie force».
La culture concertée mène-t-elle à la dépression ?
Certains experts vont jusqu'à blâmer le manque d'autonomie dont souffrent les enfants de la classe moyenne pour taux croissants d'anxiété et de dépression. Des psychologues comme Peter Gray, professeur de recherche en psychologie et neurosciences au Boston College et auteur du livre Apprendre en toute liberté: Pourquoi libérer l'instinct de jouer rendra nos enfants plus heureux, plus autonomes et de meilleurs étudiants pour la vie ; dit que sans possibilité de jouer seuls, les enfants se sentir hors de contrôle de leur vie. Ils sont incapables de trouver des occasions de résoudre des problèmes, de prendre des décisions, de suivre des règles, de s'exercer contrôle et apprendre à s'entendre avec les autres, ce qui est fortement corrélé à l'anxiété et dépression.
« À l'école et dans d'autres activités dirigées par des adultes, les adultes décident ce que les enfants doivent faire et comment ils doivent le faire, et les adultes résolvent les problèmes qui surviennent. Mais dans le jeu, les enfants eux-mêmes doivent décider quoi faire et comment, et ils doivent résoudre leurs propres problèmes… », écrit Gray. « En jouant, les enfants apprennent à contrôler leur propre vie et à gérer l'environnement physique et social qui les entoure… apprendre et mettre en pratique bon nombre des compétences qui sont au cœur de la vie dans leur culture et ainsi développer des compétences et confiance."
Gray cite la recherche du psychologue Jean Twengé, qui étudie si les jeunes se sentent en contrôle de leur vie, et a observé un déclin de ce sentiment de contrôle au cours des dernières décennies. Elle attribue ses découvertes, entre autres, à un changement d'orientation culturelle par rapport à des objectifs intrinsèques, comme faire amis ou devenir bon dans un passe-temps que l'on aime, aux extrinsèques, comme obtenir de bonnes notes ou trouver des finances Succès.
Il n'y a pas de recherche définitive pour confirmer le lien entre les deux phénomènes, mais il ne fait aucun doute que la façon dont les enfants de la classe moyenne vivent est extrêmement stressante. UNE Rapport 2019 par les Académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine ont nommé cinq catégories d'enfants à risque de mauvaise santé. Quatre d'entre eux, des enfants vivant dans la pauvreté ou en famille d'accueil, ceux dont un parent est incarcéré et ceux qui ont récemment immigré, figuraient régulièrement sur la liste. Mais il y avait une nouvelle catégorie d'enfants à risque: ceux des écoles les plus performantes.
Essayer la croissance naturelle
Il y aura probablement des limites à ce que les parents peuvent faire dans les communautés où tout le monde pratique la cultivation concertée. S'il n'y a pas d'enfants qui jouent dehors dans votre quartier, envoyer votre enfant jouer dehors ne peut que leur faire beaucoup de bien. Mais Lareau dit que la clé est pour les parents prendre du recul et laisser leurs enfants échouer. Les parents peuvent même s'arrêter avant d'intervenir lorsque, s'ils ont la possibilité de décider comment se divertir, les enfants choisissent le temps passé devant un écran.
« Cette philosophie anti-télé – ‘Je ne veux pas qu’ils restent à la maison à la télévision tout le week-end’ – c’est vraiment une vision de la classe moyenne », dit Lareau.
Oui, pour de nombreux parents, l'idée de donner à un enfant du temps non structuré semble radicale. Et c'est peut-être le cas. Mais ce que les recherches de Lareau semblent suggérer, c'est que parfois les parents peuvent avoir besoin de faire des choix radicaux pour le bien de leurs enfants, même si cela signifie lâcher la charrue pendant un petit moment.
