En septembre 2018, Owen Copney s'est endormi avec son petit Isaiah d'un mois sur sa poitrine. Lorsque Copney s'est réveillé, son fils s'était retourné face contre terre dans le creux du bras de son père. Étouffé par le corps de Copney, le nourrisson avait cessé de respirer. Isaiah est décédé à l'hôpital deux jours plus tard.
La semaine dernière, Copney a été inculpé de crime homicide involontaire et mise en danger d'enfants. Les accusations ont été déposées après qu'il eut admis avoir été averti par la mère de l'enfant de ne pas faire exactement ce qu'il avait fait. L'affaire est un terrible rappel que dormir avec un bébé sur la poitrine – comme de nombreux pères épuisés le font sur les réseaux sociaux – peut conduire à une tragédie.
Les papas pourraient être pardonnés de penser que dormir avec un bébé sur la poitrine est une option acceptable. Internet est inondé d'images de pères fous berçant des nourrissons endormis contre leur poitrine - c'est un raccourci puissant et simple pour être un père impliqué. C'est une image douce - et horrible. Ce qui est représenté n'est pas seulement la dévotion, c'est la négligence et le risque. Les parents doivent le savoir, comme Copney l'a fait, et comprendre la gravité des enjeux, comme il ne l'a clairement pas fait.
S'endormir avec un nourrisson de votre poitrine expose l'enfant à un risque accru de piégeage et de décès par suffocation. C'est si simple. L'enfant peut rouler. Le père peut changer. Et les coussins de canapé et de chaise peuvent facilement étouffer. Aussi simple et naturel que cela puisse paraître d'avoir un bébé au chaud qui dort tranquillement contre votre poitrine, il n'est qu'un moyen sûr pour un bébé de dormir: sur le dos, avec un minimum de literie, dans un berceau ou berceau. Dormir sur un canapé ou un canapé augmente de 67 fois la probabilité de syndrome de mort subite du nourrisson et les décès sur des canapés représentaient près de 13% des décès de nourrissons liés au sommeil en 2017 seulement.
Oui, lui et sa femme ont peut-être discuté d'un sommeil sûr. Mais un faux sentiment de sécurité, une envie d'être proche de votre fils et la fatigue d'un nouveau père est une combinaison puissante. Dans le cas de Copney, c'était une combinaison mortelle. Fallait-il mieux le savoir? C'est maintenant au jury de trancher.
L'histoire de Copney n'est pas une leçon de choses, c'est une tragédie. Isaïe est mort, sa vie écourtée par la négligence, la sottise, la paresse ou une combinaison de celles-ci. Il ne revient pas. Mais ce que les pères peuvent retenir de ce fait misérable, c'est que certaines choses ne sont pas négociables. La gravité est l'un d'entre eux.
Chaque fois que vous vous sentez somnolent pendant que vous câlinez votre nouveau-né, le meilleur choix est toujours de placer le bébé sur le dos dans son berceau avant de vous endormir. Des vies peuvent en dépendre.
