Une nouvelle étude a révélé que la pandémie de COVID-19 est liée à une baisse de taux de natalité dans les pays à revenu élevé à travers le monde - et pas par une petite marge.
Selon les auteurs, la pandémie « s'est accompagnée d'une baisse significative des taux bruts de natalité au-delà de celle prévue par les tendances passées », dans sept des 22 pays inclus dans le étudier.
Pour extrapoler le taux de natalité, les chercheurs, dirigés par un sociologue Arnstein Aassve, a calculé le rapport entre les naissances vivantes mensuelles et la population en milieu d'année. Ils ont ensuite multiplié les résultats par 1 000 puis par 12. Les auteurs ont également tenu compte des tendances préexistantes du taux de natalité et du fait qu'il y a une saisonnalité aspect à la naissance - aux États-Unis, par exemple, juillet à octobre sont la naissance la plus populaire mois. Le 9 septembre est la date de naissance la plus courante sur la planète, et septembre est un mois de naissance très populaire dans le monde.
Que le taux de natalité ait baissé n'est pas si surprenant à première vue. Aux États-Unis, par exemple, le le taux de natalité est en baisse depuis plus d'une décennie; puisque 2007, le taux de natalité a baissé de 28 pour cent à la campagne. Mais l'étude a révélé une baisse du taux brut de natalité dans presque tous les pays étudiés, à l'exception du Danemark, de la Finlande, de l'Allemagne et des Pays-Bas, entre autres.
Dans les pays les plus touchés, le taux de natalité a chuté de 9,1 % en Italie, de 8,5 % en Hongrie, de 8,4 % en Espagne et de plus de 6,5 % au Portugal. D'autres pays comme la Belgique, l'Australie et Singapour ont également connu une chute des taux de natalité. En novembre et décembre 2020, les États-Unis ont connu une baisse de 7,1% du taux brut de natalité par rapport à la même période en 2019.
Pour certains pays comme les Pays-Bas qui n'ont pas eu de réduction significative du taux brut de natalité, les chercheurs postulent que cette stabilité a beaucoup à voir avec leurs politiques qui soutiennent les familles et leur capacité à maintenir un emploi.
Les données que les chercheurs ont utilisées ne concernaient que la première vague de COVID-19, les implications de l'étude sont donc limitées. Mais à mesure que de plus en plus de données sont publiées sur le taux de natalité tout au long de la pandémie, les décideurs devraient en prendre note – et considérer le « potentiellement modérateur impact des interventions politiques » comme la gratuité des garderies, des soins de santé abordables, des emplois bien rémunérés et d'autres interventions politiques qui sont bonnes pour des familles.
