Lorsqu'un bambin ne s'endort pas, ou lorsqu'un tout-petit endormi se réveille trop tôt, tout le monde dans la maison le saura. Parce que les tout-petits ont la mobilité et la langue pour s'assurer que leurs préoccupations sont entendues. Mais alors que les tout-petits peuvent penser qu'ils savent ce qui les fera se rendormir - y compris les câlins, le jus ou les lumières - c'est aux parents de comprendre comment faire dormir un tout-petit. Et comment ramener un tout-petit se rendormir est moins une question de navigation leurs demandes insensées que de savoir ce qui réveille un tout-petit la nuit en premier lieu.
Lorsque votre enfant se réveille au milieu de la nuit, trouvez le déclencheur
En tant que spécialiste du sommeil au Boston Children’s Hospital Sleep Center, Jennifer Gingrasfield a vu sa juste part de parents aux prises avec des tout-petits qui se réveillent tôt et avec des tout-petits qui ne dorment pas.
« Parfois, au cours de ces premières années, il peut y avoir de nombreux déclencheurs », explique Gingrasfield. Certains de ces déclencheurs sont liés à des changements développementaux normaux, comme une volonté croissante d'explorer et de tester leur environnement. D'autres déclencheurs peuvent être purement physiques, comme les accidents nocturnes qui provoquent des tractions humides et de l'inconfort.
Elle note que la clé pour comprendre comment endormir un tout-petit dans n'importe quelle situation est de savoir pourquoi il s'est réveillé en premier lieu. Lorsque les parents parlent de rendre un tout-petit se rendormir, il est important qu'ils entreprennent ce projet dans le cadre d'un effort à long terme et plus large. Adopter une approche nocturne unique ne fonctionnera pas.
Lorsque les réveils des tout-petits sont liés au confort ou au développement, dit Gingrasfield, ils peuvent ne pas se produire toutes les nuits, mais peuvent se produire chaque semaine ou chaque mois. « Dans ces cas, idéalement, résolvez le problème et remettez-les en place », explique-t-elle. "Ce n'est pas une répétition de la routine du coucher, mais un câlin et un baiser, dire bonsoir et sortir."
C'est la méthode dans sa forme la plus simple. Mais la simplicité n'est pas une évidence, surtout lorsque les tout-petits souffrent d'insomnie sur une longue période de temps. «Les problèmes en cours sont beaucoup plus liés à un problème sous-jacent», explique Gingrasfield. Et ces problèmes sont moins susceptibles d'être liés à l'enfant et plus susceptibles d'être liés aux parents. C'est parce que les parents peuvent développer des habitudes contre-productives dans leurs tentatives désespérées pour endormir les enfants agités, comme s'allonger à côté d'eux ou offrir d'autres conforts. "Est-ce que l'enfant est habitué à ce que ses parents restent et s'allongent avec eux et se frottent le dos?" demande Gingrasfield. "Ces enfants se réveillent presque toujours au milieu de la nuit pour chercher à nouveau ça."
Comment faire dormir un tout-petit - Une approche à quatre volets
- Les aider à bien dormir en premier lieu en raccourcissant les horaires de sommeil à mesure que les enfants grandissent et en veillant à ce qu'ils ne fassent pas tellement de sieste qu'ils ne soient pas fatigués à l'heure du coucher.
- Comprenez pourquoi ils se sont réveillés en premier lieu pour éviter que le problème ne se reproduise dans le cadre d'un effort à long terme et plus large.
- Évitez de développer des habitudes contre-productives comme s'allonger à côté d'eux ou offrir d'autres conforts. Créez des conditions cohérentes pour qu'ils n'aient pas l'impression qu'il leur manque quelque chose.
- Gardez les routines du coucher simples et sortez de la chambre pendant que l'enfant est encore éveillé afin qu'il puisse apprendre à s'endormir.
- Comprenez que la clé pour garder un enfant endormi est de le faire dormir profondément en premier lieu.
Les nouvelles compétences linguistiques ne font que compliquer le problème. Les tout-petits ne comprennent pas qu'ils sont probablement à la recherche d'un déclencheur de sommeil pavlovien, alors ils demandent Cheez-Its (ou autre). «Un tout-petit peut demander un million de choses différentes», explique Gingrasfield. « Donc, les parents pourraient commencer à penser qu'il y a beaucoup d'autres raisons pour lesquelles l'enfant se réveille, mais cela a vraiment à voir avec la façon dont l'enfant s'est endormi. »
Si votre enfant se réveille chaque nuit, évaluez l'heure du coucher
La conclusion logique? La clé pour garder un enfant endormi est de le faire dormir profondément en premier lieu - ce n'est pas un exploit mineur. Pour ce faire, les parents doivent garder un œil sur les heures de sommeil régulières et les ajuster pour raccourcir les horaires de sommeil à mesure que les enfants grandissent. Ils doivent également s'assurer que les enfants sont réellement fatigués. Ces siestes de trois heures n'aident pas. Courir partout le fait. Presque paradoxalement, la solution est parfois de réveiller les enfants un peu plus tôt pour qu'ils soient fatigués à l'heure du coucher.
Et puis il y a le rituel du coucher lui-même. Gingrasfield recommande la simplicité. Et tant que les parents ne dorment pas exclusivement ensemble, ils devraient suivre la routine nocturne et sortir de la chambre pendant que l'enfant est encore éveillé. De cette façon, le tout-petit s'endort et développe des associations de sommeil qu'il peut contrôler s'il se réveille.
