Un implacable querelle a été diffusé à la nation hier soir depuis Cleveland, Ohio. Les premières critiques du premier débat présidentiel comprenaient des adjectifs tels que « juvénile » (Yahoo News), dépravé (Chicago Times) et vulgaire (The Financial Times). Mais les parents élever plusieurs enfants dans une maison utiliserait probablement un autre mot pour le spectacle: familier.
Pour moi, un père élevant deux jeunes garçons dans une banlieue de Cleveland, tout le spectacle de merde a déclenché un douloureux sentiment de reconnaissance. De la conversation implacable, des accusations sauvages, des petites vantardises et des insultes, c'était un argument que j'avais a officié maintes et maintes fois sur les marches « d’accord » où les matchs de rancune de salle de jeux se produisent résolu. Et ce regard inquiet, exaspéré, incontrôlable sur le visage de Chris Wallace? Je le savais aussi. J'ai moi-même porté cette expression au milieu de conflits modérés entre mes deux petits garçons - dont l'un est trop émotif, facilement frustré, égocentrique, 7 ans enclin à crier après son frère de 9 ans qui est ironique, ironique, déçu et parfois confus. J'ai entendu ces derniers dire au premier de "Tais-toi, mec" au cours de leurs arguments plus de fois que je ne pourrais probablement en compter.
Il est très probable que n'importe quel parent de frères et sœurs reconnaîtrait ce qui se passait sur la scène du débat d'hier soir. C'était un combat entre deux ennemis compétitifs et très opiniâtres, déterminés à avoir raison et ne voulant pas céder un point à l'autre. La seule différence est que la plupart des combats de frères et sœurs préadolescents n'incluent pas de mots sympathiques sans excuse pour les suprémacistes blancs. Je veux dire, s'ils le font, ces parents ont clairement de plus gros problèmes à régler.
Certains parents ont rendu le lien explicite sur Twitter :
J'ai l'impression que j'ai peut-être un aperçu du style parental de Chris Wallace et tout ce que je peux dire, c'est qu'il ne me semble pas être le principal fournisseur de soins.
– Une dame ombragée de Séville (@SorayaMcDonald) 30 septembre 2020
Le fait est que les parents sont aux prises avec ce genre de conflits entre enfants bruyants et odieux depuis des millénaires. Et parce que chaque problème est à la recherche d'une solution, une petite industrie artisanale d'experts a été créée pour aider les mères et les pères à résoudre les conflits entre ennemis chaotiques et tenaces. Ce conseil pourrait être une aubaine pour Wallace, oui, mais plus important encore pour les personnes qui modéreront les futurs débats entre le président Trump et l'ancien vice-président Biden.
Commencez par la désescalade
Une source paternelle régulière et fondatrice de la parentalité A-Ha, le Dr Laura Markham est clair qu'il ne peut y avoir de résolution entre les combattants lorsqu'ils sont agités. Pour qu'un débat réussisse, il doit y avoir un sentiment de calme omniprésent afin que la communication puisse avoir lieu. La première étape pour résoudre les petites querelles est la désescalade. Markham a quelques bonnes suggestions sur la manière dont les modérateurs peuvent encourager des moyens constructifs pour les argumentateurs en colère de se calmer. Ils comprennent:
- "Jouer de la batterie."
- « Écrivez dans votre journal à quel point vous êtes en colère. »
- "Creusez un trou dans la cour arrière et enterrez vos colères."
- « Respirez et comptez à rebours à partir de 10 ».
- "Prenez un adulte."
- « Mettez des écouteurs et dansez sur de la musique forte. »
- « Envoyez le ballon de football dehors. »
Bien sûr, il pourrait être un peu gênant de s'arrêter au milieu d'un débat présidentiel et de suggérer à Joe de prendre un moment pour faire exploser la « Tusk » de Fleetwood Mac sur ses écouteurs. Et bien que Trump soit incroyablement fier de pouvoir compter à rebours sur des tests cognitifs, ce n'est probablement pas la meilleure façon de passer le temps d'antenne de la nation. Il serait donc préférable que le duo se désamorce avant de monter sur scène. Biden pourrait taper de la batterie sur "Runnin' Down a Dream" de Tom Petty et Donald pourrait creuser un trou dans la roseraie de la Maison Blanche pour enterrer ses colères.
Définir les règles de base
Contrairement à mes enfants, les candidats marchandent les règles du débat pendant des mois avant de monter sur scène. Par exemple, je n'ai jamais entendu un de mes garçons exiger de l'autre qu'il se soumette à un test de dépistage de drogue ou à une palpation des fils. Pourtant, les candidats peuvent se concentrer sur les mauvaises règles, ce qui donne aux modérateurs une chance de les établir publiquement et peut-être d'apporter un peu de calme à la procédure.
Je le sais parce que j'ai souvent parlé avec la conseillère familiale Melanie Malone, qui aide les enfants à gérer leurs émotions. Elle m'a expliqué que les parents doivent avoir des règles de base cohérentes et bien comprises en matière de conflits. Ils doivent être explicites et explicitement acceptés. Ces règles devraient inclure :
- Dialogue respectueux et calme
- Pas d'injures
- Pas d'interruption
- Pas d'attaques personnelles
- Conséquences appliquées de manière cohérente lorsque les règles sont enfreintes
Dans quelle mesure le débat d'hier soir aurait-il été plus efficace (et tolérable) si Wallace avait énoncé ces règles au début et forcé les deux candidats à les accepter avant de continuer? Et qu'est-ce que cela aurait été si la conséquence était une coupure de micro jusqu'à ce que le calme soit revenu ?
Aide à nommer les émotions et à modéliser la décence et la raison
L'une de mes personnes préférées à qui parler de mes enfants est Dr Robert Zeitlin, psychologue positive et auteur de Riez plus, criez moins: un guide pour élever des enfants fous. Zeitlin m'a appris que plus que tout, les parents sont responsables de modeler le comportement que nous voulons voir de nos enfants. Si vous êtes calme, cool et serein lorsque vous affrontez des enfants émotifs, ils vous rencontreront souvent à votre niveau (plus calme).
Mais les enfants, tout comme certains candidats, n'ont pas non plus nécessairement les outils pour nommer et gérer leurs grandes émotions. Les modérateurs peuvent aider en :
- Écoute
- Décodage
- Nommer les émotions
- Répétant ce qu'ils ont entendu
- Demande de clarté ou de commentaire
Par exemple, lors du débat d'hier soir, Wallace aurait pu aider les choses à se dérouler plus facilement en disant :
« Joe, ce que j'entends, c'est que vous êtes déçu que Donald n'ait pas fait plus pour empêcher plus de 200 000 personnes de mourir de COVID-19. Donald, vous êtes-vous déjà senti déçu ?
Ou
«Donald, tu as l'air frustré. C'est normal de se sentir frustré quand on a échoué. Joe, peux-tu parler avec Donald d'un moment où tu t'es senti frustré ?
Mais surtout, comme un bon parent, il est super important, à l'avenir, que les modérateurs restent calmes et sereins face à la colère et au mépris. Au final, c'est à nous de montrer l'exemple et de montrer que l'on peut être en désaccord sans devenir de petits connards ou bien déclencher une seconde guerre civile.
