Richard Donner nous a fait croire qu'un homme peut voler.
Des millions de personnes, sur plusieurs décennies, ont grandi grâce aux films et émissions réalisés ou produits par Donner, décédé le 5 juillet à l'âge de 91 ans. Il a réalisé des épisodes de La zone de crépuscule (y compris l'emblématique « Cauchemar à 20 000 pieds », avec William Shatner comme l'homme paniqué par un gremlin sur l'aile d'un avion), L'Homme de l'U.N.C.L.E., Gilligan's Island, The Banana Splits, et Kojak, avant de s'imposer dans les longs métrages avec Le présage, Superman, le trop méconnu Mouvements intérieurs et Radio Flyer, Ladyhawke, Les Goonies, quatre Arme mortelle cinéma, Scrooged, Maverick, Théorie du complot, et Chronologie. En tant que producteur, il - souvent en collaboration avec sa femme, Lauren Shuler-Donner - a aidé à réaliser le Sauvez Willy films, Contes de la crypte, X-Men et X-Men Origins: Wolverine, etc. Et il était un fervent partisan des causes et des organisations de défense des droits des animaux, y compris PETA.
Donner était, de l'avis de tous, un homme sociable dont les acteurs et les équipes l'aimaient et, par conséquent, a travaillé à plusieurs reprises avec le cinéaste. Il pouvait habilement diriger n'importe quel genre, de l'action à la science-fiction, de la comédie au drame et de l'horreur au thriller en passant par la fantaisie. Et les stars les plus brillantes de l'industrie se sont alignées pour travailler avec lui: Mel Gibson, Julia Roberts, Michelle Pfeiffer, Bruce Willis, etc. Bien que peu de cinéphiles aient vu ses deux derniers films, celui de 2003 Chronologie (avec feu Paul Walker) et 2006 16 blocs (avec Bruce Willis), ils étaient typiques de Donner: divertissants, bien joués, magnifiques à regarder et aussi différents les uns des autres que possible. 16 blocs est le supérieur des deux, un thriller tendu soutenu par un Willis de premier ordre, et avec Donner – qui a eu 75 ans pendant le tournage – toujours sur son jeu.
Pour autant, le plus grand héritage de Donner est sa contribution à la culture pop. Concrètement, et à bien des égards, il est le père – le grand-père? – des films et émissions de super-héros d’aujourd’hui. Superman reste son meilleur film, un mélange séduisant de fantaisie, de comédie, de romance, d'Americana, d'aventure, de cascades de grands noms, d'effets visuels impressionnants, et plus encore. Donner s'est battu pour lancer Christopher Reeve, arguant que le public n'achèterait pas de "star" dans le rôle et se rapporterait bien mieux à un inconnu. Une décision brillante. Reeve était parfait: charmant, beau mais idiot, et l'acteur a joué Clark Kent/Superman avec à la fois de la gravité et un clin d'œil. Donner a habilement construit le reste du film autour de Reeve, jouant sur les forces de son leader. Ensemble, Donner et Reeve ont rendu le personnage accessible et réel pour des générations et des générations d'enfants et de parents… et d'enfants qui sont maintenant parents.
Donner a également dirigé une grande partie de la tout aussi divertissante Superman II, mais n'a pas reçu de crédit pour son travail. La triste saga est une histoire souvent racontée, mais voici les points saillants: Donner shot Superman et la plupart des Superman II simultanément et se concentrait sur la finition Superman quand les producteurs l'ont licencié de Superman II et a recruté Richard Lester. Donner avait terminé environ 75 pour cent de Superman II quand la hache est tombée. Afin d'obtenir le seul crédit de réalisateur, Lester a non seulement filmé de nouvelles scènes, mais a également repris plusieurs scènes déjà terminées par Donner. Gene Hackman, notamment, a refusé de revenir pour de nouvelles scènes ou de nouvelles prises de vue. Plutôt que de payer à Brando un pourcentage de Superman IIles bénéfices de s'il apparaissait dans la suite, les producteurs ont simplement abandonné ses scènes déjà filmées. En toute justice pour Lester, le produit fini était un plaisir fantastique. À propos de la seule critique que l'on pourrait lui faire, à part quelques problèmes de continuité impliquant les reprises, c'est qu'il semblait trop largement comique. Des années plus tard, en 2006, Warner Home Video sort Superman II: La coupe Richard Donner, qui a restauré une grande partie des images de Donner et a excisé la plupart des scènes réalisées par Lester. (C'est bien; prenez-le sur Blu-ray si vous le pouvez !)
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Malgré la Superman II drame, Donner avait aidé à lancer l'ère des super-héros d'Hollywood. Et bien qu'il n'ait plus jamais réalisé de film de super-héros, Donner a joué un rôle actif dans l'essor et la domination ultime des tarifs DC et Marvel modernes. À la fin des années 80, Donner et Shuler Donner ont fondé Donner/Shuler-Donner Productions, rebaptisé plus tard The Donners Company, qui a produit des succès tels que X-Men, X2, X-Men: The Last Stand, X-Men Origins, X-Men: First Class, The Wolverine, X-Men: Days of Future Past, Deadpool, X-Men: Apocalypse, et Logan, ainsi que les émissions de télévision Légion et Le surdoué.
En 2006, tout en promouvant 16 blocs, Donner a été invité à nommer son film préféré parmi ses films. il n'a pas sélectionné Superman ou l'une de ses productions à plus grande échelle. Au lieu de cela, il a cité trois projets profondément personnels. "J'aime Mouvements intérieurs énormément, mais j'aime aussi Dépliant radio," il a dit. "Et je pense que mon préféré est probablement Ladyhawke parce que ma femme m'a engagé et je l'ai épousée. Je suis tombé amoureux du producteur. Quel voyage cela a été.
Superman (1978) est diffusé sur HBO Max.
