L'enseignement public est en crise. La crise n'est pas nouvelle, mais combinée à la menace de COVID-19, elle s'aggrave.
Dans le décennie avant la Grande Récession de 2007, les écoles ont été confrontées à des coupes budgétaires dans tous les domaines. Alors que l'économie réalisait de grands gains et se stabilisait dans les années qui ont suivi, ces mêmes écoles n'ont plus réinvesti dans leurs couloirs, leurs gymnases ou leurs salles de classe.
À la fois, les écoles ont été financées tout comme les programmes d'aide sociale à tous les niveaux ont été éviscérés et laissés à l'abandon. Ajoutez cela à l'écart de richesse massif et croissant aux États-Unis, et les écoles sous-financées sont devenues un fourre-tout pour la pauvreté, l'itinérance, la faim, la santé, etc. Soixante pour cent des écoles aux États-Unis signalent que leurs écoles ont besoin de réparations, et la façon dont les écoles sont financées - par le biais des impôts fonciers et des impôts sur le revenu - garantit presque l'iniquité dans le système.
Les inégalités censées être résolues par l'enseignement public sont plutôt exacerbées, explique le Dr Elaine Weiss. Elle est chercheuse associée à l'Economic Policy Institute et co-auteur de Plus large, plus audacieux, meilleur: comment les écoles et les communautés aident les élèves à surmonter les inconvénients de la pauvreté, qui décrit une manière fondamentalement différente de visualiser, de financer et de mener l'éducation du public.Tous ces problèmes, dit-elle, créent un mur de briques massif qui a été construit au cours des deux dernières décennies, un mur qui est sur le point d'entrer en collision avec le Pandémie de covid19.Paternel a parlé à Weiss de ce qui n'allait pas avec le financement de l'éducation, de la façon dont les programmes d'aide sociale dans son ensemble reflètent les résultats scolaires et de ses préoccupations concernant réouverture des écoles, ou ne pas rouvrir, en ce moment actuel.
Le financement des écoles publiques est en très mauvais état. Comment on est venu ici?
Il y a un péché originel de la façon dont nous finançons les programmes d'éducation aux Etats-Unis. Nousmettre l'accent sur le financement local et étatique pour compenser les inégalités de financement local dans lesquelles nous avons intégré. Nous utilisons une petite somme d'argent fédéral pour essayer de modérer ou de compenser ces deux inégalités. C'est le revirement d'un système qui favoriserait l'équité.
Un système équitable commencerait au niveau fédéral. Et puis vous pouvez ajouter de l'argent de l'État ou local. Il s'agit d'un système qui, dès le départ, prend en compte les inégalités que les enfants ont déjà lorsqu'ils ont entrée en classe et veille à ce que ces inégalités non seulement ne soient pas compensées, mais soient exacerbée.
Les inégalités dans la façon dont nous finançons les écoles publiques sont également des inégalités qui sont intrinsèquement exacerbées pendant et après les ralentissements économiques lorsque vos deux principales sources de financement sont locales. Vous avez des impôts fonciers en baisse, ou dans le cas de la Grande Récession, en chute libre, pour les communautés défavorisées. Si vous regardez ce qui l'a causé, l'impact qu'il a eu, et qui a perdu toute sa richesse, ce sont les communautés noires à faible revenu qui n'ont maintenant aucune richesse. Et qu'est-ce que cela signifie pour leurs impôts fonciers? Ils n'en ont pas.
Ainsi, les communautés exactes qui étaient déjà en mauvais état sont dans un état bien pire.
Oui. Et puis bien sûr, pendant ces énormes récessions, les États sont dans un état pitoyable. L'une des premières choses qu'ils ont coupées, c'est l'éducation, car c'est une si grosse partie de leur budget. Ils ne voient tout simplement pas d'autre solution. Tout cela a été particulièrement aigu lors de la dernière récession, en partie parce qu'elle était très importante, en partie à cause de cette taxe foncière aspect à cela, et en partie parce qu'il était déjà venu dans la foulée des coupures fédérales et des restrictions aux principales sources d'éducation le financement.
De quelles coupures et restrictions parlez-vous ?
Eh bien, nous avions déjà des restrictions et des limitations dans ce Titre I [Note de l'éditeur: Le titre I est une disposition de la loi sur l'enseignement primaire et secondaire adoptée en 1965. Il distribue des fonds aux écoles et aux districts scolaires comptant un pourcentage élevé de familles à faible revenu. Il est reçu par plus de 50 pour cent des écoles publiques.] était censé faire, et avec quelle efficacité il ciblait les écoles les plus défavorisées. Le titre I n'a jamais suffi, mais l'est devenu moins au fil des décennies. La Grande Récession vient donc s'ajouter à tout cela. Pour ajouter encore plus d'insulte à l'injure, plusieurs États ont fait le brillant geste de réduire les impôts sur le revenu.
Ce qui était une source majeure de financement de l'éducation.
Oui. Donc, non seulement ils ont ces énormes lacunes dans le financement de l'éducation, mais ils les bloquent. Il est impossible de compenser cela. En raison de la profondeur de la récession, du temps qu'il a fallu pour se rétablir et du fait que pour de nombreux États, l'éducation du public n'était pas une priorité, et nous sommes en difficulté. Une décennie après la récession, plus de la moitié des États n'ont même pas retrouvé le niveau de financement qu'ils étaient avant la Grande Récession. Donc avant la récession, nous manquons déjà de financement. Une décennie plus tard, nous sommes en difficulté, puis COVID nous frappe.
Tout cela crée une tempête parfaite autour des écoles publiques. Maintenant, il y avait aussi une pénurie importante d'enseignants.
Oui. Cela a été nié, bizarrement, dans de nombreux États. Le truc, c’était: « Il n’y a pas de pénurie d’enseignants, il y a juste un manque d’enseignants au lycée. Il y a juste un manque d'enseignants pour les sciences, ou, il y a juste un manque d'enseignants spécialisés, ou il y a juste un manque de professeurs de langues. Cela ressemble à un manque d'enseignants.
Cette énorme crise de pénurie d'enseignants vient également avec un tas de facteurs. L'un d'eux est le manque de rémunération des enseignants. Les enseignants qui partent à la retraite sont remplacés par des plus jeunes, et il y a une pression sur les tests, des problèmes avec les régimes de retraite, un manque de respect pour la profession et un manque de satisfaction. Les enseignants disent que leur soutien est nul et que leur développement professionnel est nul. C’est ainsi que les États et les écoles s’y prennent.
L'autre chose est ce qui se passe en ce qui concerne la ségrégation économique et raciale, au cours de ces mêmes décennies. Nous assistons à une croissance de la ségrégation, à la fois économique et raciale, qui exacerbe les défis auxquels les écoles sont confrontées. À l'heure actuelle, les écoles ont en fait besoin de plus de ressources. Ils ont une énorme augmentation de la diversité du corps étudiant, raciale, socio-économique, ethnique, linguistique. Tout cela signifie que les écoles ont besoin de beaucoup plus de ressources, juste à un moment où elles sont considérablement réduites. Cela ajoute un tas de compétences que les enseignants doivent acquérir, alors que nous avons moins d'enseignants et qu'ils se renouvellent rapidement, ce qui signifie que les chances qu'ils puissent bien appliquer ces compétences sont limitées.
Vous avez mentionné qu'un gros problème est le péché originel de la façon dont nous finançons l'éducation publique. Avons-nous toujours financé l'éducation de cette manière, en nous appuyant uniquement sur des financements locaux?
Le gouvernement fédéral est vraiment intervenu lorsque nous avons agi contre la pauvreté. Nous avons eu une période de 20 ans commençant par le président Lyndon B. Johnson et les 20 années qui ont suivi, à travers les années 60 et une grande partie des années 70. Les efforts de déségrégation scolaire, le travail sur la pauvreté et la mise en place d'un soutien social ont tous travaillé ensemble pour réduire la pauvreté et lutter contre les inégalités dans leur ensemble.
Nous avons également eu cette très large expansion de l'économie. La classe moyenne grandissait et la pauvreté diminuait pour d'autres raisons. Les syndicats étaient forts. C'est la période où nous voyons vraiment les écoles faire de leur mieux. Je veux dire, c'est un point où les réalisations augmentent, les écarts de réalisation se réduisent, la ségrégation est réduite et tout cela, et vraiment, se termine vers 1980.
Vous avez mentionné qu'avant la Grande Récession, les budgets de l'éducation étaient déjà durement touchés, puis ils ont été sabrés pendant la récession. Pourquoi pensez-vous que, outre le fait que l'éducation soit chère, elle n'est pas vraiment prioritaire dans les budgets fédéraux ou étatiques? Y a-t-il des attitudes ou des croyances qui façonnent cette élaboration de politiques?
Vous voyez des schémas très similaires en ce qui concerne le financement de l'éducation publique et d'autres biens et services publics. Les mêmes États qui sont généreux en matière d'éducation publique ont également tendance à financer les biens et services publics. Il y a ce qui semble être un problème racial assez fort là-dedans, bien sûr.
Partout dans le Sud, il y a une résistance massive au soutien public de toutes sortes et à l'éducation publique. Il est très difficile d'ignorer le fait que tant d'enfants qui ont besoin d'aide ne sont pas blancs. Je dirais qu'il y a un courant racial sous-jacent assez fort là-bas. Et je pense que le soutien social, en général, n'a pas le soutien du public, souvent parce qu'il y a une croyance sous-jacente que les gens ne pas reconnaître que soutenir les gens qui gagnent moins d'argent signifie soutenir les gens qui sont noirs, et nous ne voulons pas le faire cette.
Alors, comment pourrions-nous financer des écoles qui ne dépendent pas du régime fiscal national et local ?
En ce moment, en plus de la politique d'éducation, je travaille sur la politique d'assurance sociale, donc des choses comme la sécurité sociale, l'assurance-chômage, l'indemnisation des travailleurs. La sécurité sociale est un programme fédéral. Tout le monde y participe. Peu importe où vous habitez, n'est-ce pas? Vous pourriez vivre dans le Mississippi, qui déteste les pauvres et les Noirs, et fait tout son possible en termes de politique pour leur empêcher de survivre, et vous bénéficiez toujours de la même sécurité sociale.
Droit.
Le point d'ancrage doit être un niveau fondamental de financement fédéral. Je ne vois pas comment contourner cela si nous voulons une éducation réellement équitable.
Les gens parlent beaucoup de la façon dont les parents riches désinvestissent du système scolaire public et envoient leurs enfants dans des écoles privées. Les effets de cela seraient-ils améliorés si les écoles étaient financées par le gouvernement fédéral?
À D.C., où j'ai une cousine qui a fait son stage pour devenir enseignante, son poste d'enseignante à temps plein aide-enseignant dans une petite salle de classe dans une école primaire très riche a été entièrement financé par le ATP. Ainsi, vous n'avez même pas besoin de retirer vos enfants de l'école publique pour faire l'équivalent de réduire la taille de la classe, simplement en mettant de l'argent privé d'un parent qui est gestionnaire de fonds spéculatifs.
Et qu'en est-il des écarts de réussite? Comment se sont-ils élargis au cours de la dernière décennie?
Nous avons vu beaucoup de réduction des écarts de réussite dans les années 60 et 70. Une grande partie de ces progrès s'est arrêtée vers 1980. J'ai l'impression que les progrès sont au point mort. Lors de la dernière série de résultats de tests, nous constatons que nous avons pratiquement cessé de progresser, ce qui ne s'était jamais produit auparavant.
Wow.
Cela, en soi, est assez dramatique. Je pense que la Grande Récession a eu un impact négatif énorme sur les enfants, mais que d'autres décisions de politique éducative que nous avons prises ont aggravé ce problème. Au cours des dernières décennies, nous avons assisté à une croissance massive des écarts selon la classe sociale ou le statut socio-économique. Les inégalités de revenus ont augmenté de façon exponentielle au cours des dernières décennies et les avantages des enfants riches se sont multipliés, laissant les autres enfants dans la poussière.
Il n'est pas surprenant que les inégalités de richesse dans les familles reflètent les inégalités en matière d'éducation en général. Mais c'est toujours déprimant.
Les écarts sont devenus si grands qu'il est devenu littéralement impossible pour la plupart des parents de même commencer à offrir à leurs enfants les avantages que ces enfants très riches ont maintenant. Il s'agit d'un niveau d'âge d'or de la disparité. Au cours de la dernière décennie, non seulement les personnes les plus riches ont à peine pris un coup [dans la Grande Récession], elles se sont complètement rétablies et ont fait mieux que jamais au cours de la dernière décennie, alors que tout le monde stagne et essaie de garder la tête haute l'eau.
En supposant que ce modèle se maintienne - et il n'y a aucune raison de penser qu'il ne tiendrait pas ou ne deviendrait pas plus fort - cela devrait nous déranger le plus. Il y a un si grand écart entre les enfants avec de gros avantages et tout le monde. Évidemment, cela est corrélé à la race, bien qu'il ne s'agisse pas de « » de la race. C'est une tendance qui a été particulièrement prononcée au cours de la dernière décennie. Et c'est là que nous entrons dans ce mur [c'est COVID-19] dont nous parlons.
Maintenant, alors que nous sommes confrontés à COVID-19, et avec ce contexte de décennies de coupes budgétaires, de rotation élevée des enseignants et d'énormes disparités de richesse, quelles sont vos préoccupations concernant la réouverture?
Il y a quelques très gros facteurs. Certes, les écoles d'aujourd'hui assument bien plus que ce que nous considérons comme l'éducation traditionnelle.
Les enseignants sont en première ligne pour faire face aux problèmes de pauvreté et d'inégalité, que, franchement, en tant que société, nous leur avons laissé faire, tout en nous plaignant qu'ils ne font pas assez ce qu'ils devraient faire de toute façon. Nous leur donnons beaucoup moins d'argent pour faire tout cela, ce qui est une façon vraiment intéressante de s'attaquer à ce problème.
Ce qui est ressorti pendant cette pandémie, c'est que les écoles disent: « Ecoutez, nous allons faire de notre mieux pour compenser l'éducation, mais vraiment notre première, deuxième et troisième priorité va devoir fournir un écart pour la perte des bases que les enfants sont éprouver.
Comme les repas. Et les soins de santé.
Que s'est-il réellement passé au cours des dernières décennies, alors que nous avons augmenté la pauvreté, augmenté les inégalités, augmenté la diversité dans nos systèmes et ressources scolaires, non seulement pour les écoles, mais à tous les niveaux, c'est que nous avons également décimé la sécurité sociale. Les écoles sont maintenant pour les enfants des sources de nourriture, de vêtements, de services sociaux, conseils, blanchisserie, vous l'appelez. La moitié de tous les enfants de ce pays vivent dans des ménages à faible revenu, et ce sera beaucoup plus maintenant à cause des millions de parents qui ont perdu leur emploi.
Droit. Quelle que soit la situation dans laquelle nous nous trouvions avant la pandémie, elle est encore plus précaire maintenant.
Comment pouvons-nous livrer des repas, si la moitié de nos enfants avaient besoin de repas avant maintenant? Quand les trois quarts de nos enfants ont besoin de repas? Comment fait-on cela? Comment offrons-nous des conseils, lorsque nos enfants sont soumis à un niveau de stress que nous ne pouvons même pas imaginer, n'est-ce pas? Ils en ont un dans notre mère au chômage qui essaie de se débrouiller et de trouver comment elle peut te faire savoir, les 600 $ qui sont sur le point de disparaître [en allocations de chômage] afin qu'ils ne soient pas expulsés.
Nous mettons une tonne de pression sur les enseignants pour qu'ils donnent des cours d'une manière pour laquelle ils ne sont pas équipés, car ils ne sont pas formés pour le faire. Et pour parler d'apprentissage à distance, l'apprentissage à distance est une ressource intentionnelle, planifiée, compétente et structurée. Nous avons eu une urgence pour que les enseignants fassent des choses que dans la plupart des cas, ils n'ont jamais faites, et ils travaillent avec des élèves qui n'ont pas les ressources pour le faire. C'est donc ce à quoi les écoles sont confrontées, tout en étant critiquées pour le faire mal, ce qui est choquant.
À l'aube de cette année scolaire, les enseignants sont confrontés au dilemme suivant: quelle est ma priorité absolue? Dois-je même donner la priorité à l'apprentissage alors qu'un tiers à la moitié de mes enfants risquent d'avoir faim? Ou des enfants qui n'ont accès à Internet qu'une heure par jour et qui n'ont qu'un seul appareil pour quatre personnes? Je ne pense pas que je devrais donner la priorité à leur vocabulaire. Ce sont les compromis que font les enseignants.
Pour être juste, ce sont des compromis similaires auxquels ils sont confrontés depuis longtemps. Mais en ce moment, c'est tellement plus austère et aigu qu'il ne l'a jamais été.
