Ce n'est pas pour rien que "Follow the Leader" et "Simon Says" ont un attrait profond pour l'ensemble des moins de 5 ans. Les enfants sont passionné de mimétisme sous toutes ses formes car il les aide à se connecter avec les autres et à connaître leur place dans le monde. Cela dit, quand frères et sœurs sont soudainement pris dans une bataille de « Arrêtez de me copier! » le plaisir peut rapidement s'estomper, laissant tout le monde éreinté, frustré et confus. Si le mimétisme est sain jusqu'à un certain point, comment les parents peuvent-ils savoir quand ce point est dépassé? Malheureusement, la réponse n'est probablement pas l'instinct.
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« Nous avons une vision biaisée de l'apprentissage: il s'agit d'enseigner, de contenu et de remplir les têtes », explique le Dr Robert Zeitlin, psychologue et auteur de Rire plus, crier moins: un guide pour élever des enfants fous. "Et puis nous nous plaignons que les enfants n'ont pas une mentalité de croissance et qu'ils ne sont pas créatifs et curieux, alors qu'en fait ils commencent de cette façon."
Zeitlin note que le mimétisme fait partie de la curiosité processus d'apprentissage créatif. Il cite la théorie de l'apprentissage social du psychologue et théoricien de la cognition sociale Albert Bandura. "Un enfant prendra un livre avant de pouvoir lire et imitera ce que c'est que de lire", explique Zeitlin. «Ils voient des frères et sœurs qui font des choses qu'ils veulent comprendre comment faire. Ils commencent donc par imiter ce comportement afin de pouvoir éventuellement y arriver. Les parents ne pensent peut-être pas que ce comportement fait partie du processus d'apprentissage de la lecture, mais c'est le cas.
En d'autres termes, alors que les parents peuvent croire qu'un frère ou une sœur imitatrice est gênant, il y a probablement une très bonne et productive raison à ce comportement. Et en fait, il n'est pas nécessaire de le changer. C'est à moins que le contexte du comportement change. Ce qu'il peut.
«Parfois, les frères et sœurs plus jeunes recherchent l'attention d'un frère plus âgé d'une manière qui leur fait du mal», explique Zeitlin. Il s'agit essentiellement d'un processus de recherche de « l'attention négative ». L'idée est qu'un investissement en étant un imbécile a tendance à payer des dividendes en interaction. En fait, c'est un meilleur pari que d'être reconnu pour être un enfant adorable.
"Si le but du mimétisme est de rechercher l'attention, cela peut prendre un peu plus d'effort de la part du parent pour fournir cette attention", explique Zeitlin. "Passez un peu de temps en solo avec le enfant et se concentrer sur ce que l'enfant veut faire. Cela devrait rediriger l'énergie loin du mimétisme tout en les aidant à développer leur intérêt pour quelque chose de plus productif, comme imiter la façon dont papa construit avec Lego.
"Regardez-le comme un scientifique et décomposez l'ABC du comportement - l'antécédent, le comportement et la conséquence", explique Zeitlin. « Vous pouvez commencer à voir quel pourrait être le but du comportement. »
Et si ce but est de transformer un frère en un gâchis en colère? Eh bien, alors, il est temps pour Simon de dire « arrête ça ».
