De nombreux parents craignent que les perturbations des fermetures de COVID et des écoles puissent affecter la santé mentale et le développement de leurs enfants.
Au Royal Children's Hospital Sondage national sur la santé des enfants en juin 2020, plus d'un tiers des parents ont signalé que la pandémie avait eu des conséquences négatives sur la santé mentale de leurs enfants. Près de la moitié des parents ont déclaré que la pandémie avait également été nocive pour leur propre santé mentale.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original par Pasi Sahlberg, professeur de politique éducative à UNSW, et Sharon Goldfeld, directeur du Centre for Community Child Health Royal Children’s Hospital, professeur au Département de pédiatrie de l'Université de Melbourne et directeur thématique de la santé de la population à les Institut de recherche pour enfants Murdoch.
De nombreux parents ont passé au moins quelques mois cette année à aider leurs enfants à apprendre à la maison (et le sont toujours à Victoria). Ce défi déjà important était compliqué par le fait que les enfants ne pouvaient pas sortir et jouer avec d'autres enfants. À Victoria, de telles restrictions sont toujours en place, bien que certaines aient été assouplies et que les terrains de jeux soient ouverts.
Pourtant, il est juste de dire qu'à travers le pays, certains enfants ne s'engagent pas socialement avec leurs pairs de la même manière qu'avant. Cela nuit non seulement à l'apprentissage des enfants, mais aussi à leur santé physique et mentale. C'est compréhensible si les parents sont inquiets.
Ce que l'isolement social signifie pour les enfants
En juin 2020, dans le contexte de COVID-19, un groupe de chercheurs au Royaume-Uni examiné 80 études pour découvrir comment l'isolement social et la solitude pourraient avoir un impact sur la santé mentale d'enfants auparavant en bonne santé. Ils ont découvert que l'isolement social augmentait le risque de dépression et peut-être d'anxiété, et que ces effets pouvaient durer plusieurs années.
L'examen a également conclu que la solitude met le bien-être des enfants en danger longtemps après la fin de la période d'isolement social.
L'impact de l'isolement social peut être particulièrement important pour les enfants ayant des besoins éducatifs particuliers, lorsque le soutien qui leur est fourni à l'école est interrompu.
D'autres enfants – peut-être ceux qui vivent dans des logements à densité moyenne et élevée avec un accès limité à des aires de jeux extérieures – peuvent également être particulièrement vulnérables aux effets de l'isolement social.
Certains parents avec un seul enfant ont également exprimé soucis de solitude.
Il est difficile de substituer à ce que signifie une véritable interaction humaine avec ses pairs pour un enfant. Un engagement actif dans un jeu créatif seul ou une activité physique avec les parents peut être utile pour les enfants qui manquent la compagnie de leurs amis.
Le pouvoir du jeu
Qu'est-ce qui pourrait arranger cette situation? La réponse est: aidez les enfants à jouer.
Les avantages du jeu régulier sont nombreux et ils sont bien documenté dans la recherche. Les pédiatres affirment que le jeu améliore les compétences linguistiques des enfants, les premières connaissances en mathématiques, les relations avec les pairs, le développement social et physique et l'apprentissage de nouvelles compétences.
Lorsque les enfants ne peuvent pas jouer pour quelque raison que ce soit, l'anxiété et le stress toxique peuvent nuire au développement sain des comportements sociaux.
Pendant la pandémie, le jeu peut être un tonique efficace contre le stress et peut encourager le développement de comportements positifs.
Lorsque les enfants jouent ensemble, les effets de jeu deviennent encore plus puissants. Experts dire jeu social pouvez aider les enfants à se développer compétences en coopération, communication, négociation, résolution de conflits et empathie.
Dans le jeu social, les enfants peuvent répéter et jouer un rôle dans des situations du monde réel en toute sécurité. Par le jeu, ils donnent un sens au monde et traitent le changement. Les parents qui jouent avec leurs enfants aident les enfants à mieux jouer avec leurs pairs.
Il est maintenant temps de souligner l'importance du jeu. Une enquête réalisée par l'institut Gonski en 2019 a montré que quatre Australiens sur cinq pensent que les enfants d'aujourd'hui sont sous pression pour grandir trop vite. Plus de 70 % pensent que les avantages que les enfants retirent du jeu tout au long de leur vie, tels que la créativité et l'empathie, sont pour la plupart ignorés aujourd'hui.
Recherches sur les pandémies précédentes montre que nous avons besoin de solutions bien planifiées et coordonnées aux problèmes émotionnels potentiellement à long terme. Nous pouvons embrasser le rôle du jeu pour atténuer les pertes que les enfants ont subies au cours d'une pandémie.
Que peuvent faire les parents ?
Les enfants ont besoin à la fois de jeux guidés à l'intérieur et de jeux libres à l'extérieur. Jouer avec des membres de la famille à la maison ou avec des amis à l'école est bon pour le jeu social.
Les appareils numériques peuvent offrir aux enfants un moyen de jouer avec leurs amis lorsqu'ils ne peuvent pas les rencontrer. Mais les avantages du jeu sont plus durables grâce au jeu social en personne.
Les parcs, les espaces verts et les rues calmes sont propices aux jeux extérieurs. Les environnements naturels apaisent et stimulent les enfants, tout en les connectant à leur environnement et à leur communauté. Voici donc quatre choses que vous pouvez faire pour encourager le jeu.
1. Prenez le temps de jouer
La chose la plus importante que vous puissiez faire est de consacrer du temps chaque jour à vos enfants pour jouer. Prenez le temps de jeu au sérieux et montrez à vos enfants que vous l'appréciez pour leur bien-être, leur santé et leur apprentissage.
2. Établir des directives claires pour l'utilisation de la technologie à la maison
Il est important de parler avec vos enfants de la sécurité et de la responsabilité utilisation des médias et de la technologie numériques. Cela peut nécessiter d'accepter de mettre certains limites à l'utilisation des écrans à la maison et encouragez les enfants à s'engager activement avec leurs amis en jouant à des jeux interactifs lorsqu'ils utilisent des appareils numériques.
3. Sortez dès que possible
Une revue récente sur près de 200 études ont trouvé que le « temps vert » – le temps passé dans les parcs, les réserves naturelles et les bois – semblait être associé à résultats psychologiques favorables, tandis que des niveaux élevés de temps passé devant un écran semblaient être associés à des résultats.
Les parcs et les terrains de jeux sont maintenant ouverts à Victoria, alors que dans d'autres États, ils le sont depuis un certain temps.
Alors trouve activités exploratoires amusantes en plein air pour vos enfants et, si possible, amenez d'autres enfants.
4. Soyez un modèle de tout ce qui précède
Les enfants imitent souvent leurs parents. La meilleure façon de s'assurer que les enfants grandissent en bonne santé et heureux est d'être un modèle pour eux. Plus de jeux et suffisamment de temps de qualité à l'extérieur avec les enfants sont également bons pour votre santé et votre bonheur.
