Une nouvelle étude d'une agence de santé publique canadienne a révélé que même si les bébés et les tout-petits sont moins susceptible de contracter le COVID que les grands enfants et les adolescents, ils sont plus susceptibles que les enfants plus âgés de transmettre le virus à leur foyer une fois qu'ils contractent le virus.
L'étude ne doit pas être considérée comme une confirmation que les bébés et les tout-petits ont un rôle moteur majeur dans la pandémie de COVID-19, mais plutôt que les très jeunes enfants peuvent être un vecteur important du virus s'ils sont infectés - un réalité croissante à mesure que les écoles, les garderies et les classes de prématernelle s'ouvrent à travers le pays au cours des prochaines semaines.
L'étude a été menée en examinant près de 6 300 ménages canadiens. Les chercheurs ont examiné spécifiquement les ménages dans lesquels le premier cas – autrement connu sous le nom de cas index – a été observé chez une personne de moins de 18 ans. Ensuite, ils ont mesuré la propagation du virus au sein du ménage.
Les chercheurs ont découvert que les bébés et les tout-petits, bien qu'une petite part des cas index (seulement 13% contre 38% pour les 14 à 17 ans) constituaient la plus grande proportion de la propagation du COVID-19.
L'étude, Publié dans Réseau JAMA le 16 août, explique en grande partie le fait que les très jeunes enfants (de la petite enfance à 8 ans) ont une probabilité plus élevée de transmettre le virus au ménage membres à l'explication que « les jeunes enfants ne sont pas en mesure de s'isoler de leurs tuteurs lorsqu'ils sont malades, quel que soit le moment ou essai."
En d'autres termes, les très jeunes enfants nécessitent beaucoup d'attention pratique de la part de maman et papa - être tenu, nourri, baigné et joué avec ne peut être évité même si un tout-petit est positif avec COVID-19. Pendant ce temps, un jeune de 17 ans peut facilement, sinon confortablement, s'auto-isoler dans une chambre pendant deux semaines après un cas positif. Il est également possible que les très jeunes enfants aient une charge virale plus élevée que les personnes d'autres âges.
L'importance de l'étude réside dans le fait que pendant un certain temps pendant la pandémie, on pensait qu'il était peu probable que les très jeunes enfants contractent et propagent le COVID-19. Mais ces données étaient biaisées parce que les enfants étaient coincés à la maison, n'interagissant pas avec les autres, et pas dans leur environnements, les laissant moins susceptibles de rencontrer d'autres enfants ou adultes positifs au COVID-19 en tant que familles entières isolées de un autre.
Les enfants sont également plus susceptibles d'être asymptomatiques lorsqu'ils ont COVID-19, ce qui peut les rendre plus susceptibles de propager le virus à des membres de la famille sans méfiance. Selon l'étude: « le statut asymptomatique et les délais de test ont eu de forts effets de gradient sur l'infectiosité. »
Pourtant, il est clair que les tout-petits peuvent être un vecteur majeur de transmission domestique. Et alors que les garderies rouvrent et que les cas montent en flèche à travers le pays en raison de la Variante delta, cela pourrait signifier que les très jeunes enfants pourraient être un vecteur significatif de propagation dans les mois à venir.
Edith Bracho Sanchez, professeure adjointe de pédiatrie au Columbia University Irving Medical Center, a déclaré abc Nouvelles que l'importance de l'étude est qu'elle prouve « Le contraire de ce qu'on nous a dit dans le passé. Cela montre à quel point nous devons être humbles face aux enfants et à ce virus. Nous avons toujours su que les enfants pouvaient l'obtenir, pouvaient le transmettre et pouvaient tomber malades avec COVID. Je pense que nous apprenons de plus en plus à quel point.
