Il n’y a pas beaucoup de bonnes façons de prédire les chances de réussite d’un enfant. Cela aide de commencer riche, bien sûr. Et ça ne fait pas de mal d'avoir des parents actifs et une famille stable. Mais ne semble-t-il pas que certaines personnes aient simplement les « bonnes choses »? Nous connaissons tous le type. Des PDG qui ressemblaient en quelque sorte à des officiers supérieurs dans leurs annuaires de lycée. Les athlètes qui ont réussi à en faire sortir un du parc depuis le départ. Des scientifiques qui, même à l'école primaire, ne manquaient jamais un devoir.
S'il y a un facteur qui prédit le succès de manière fiable, c'est probablement le contrôle des impulsions. Les enfants qui apprennent à retarder la gratification pour des récompenses à long terme étudiera plutôt que jouera à des jeux vidéo, s'entraînera plutôt que de jouer, et semblera avoir une longueur d'avance lorsqu'il s'agit de devenir des déménageurs et des shakers responsables. La tendance se maintient à travers la démographie sociale et raciale. Et ce n'est guère intangible. Les scientifiques ont développé des méthodes pour mesurer le contrôle des impulsions d'un enfant qui prédisent le succès plus tard dans la vie. Vous pouvez en essayer un chez vous. Tout ce dont vous avez besoin est un sac de guimauves, un chronomètre et un enfant assez grand pour comprendre les commandes verbales de base.
Comment effectuer le test de la guimauve
Amenez votre enfant dans une pièce vide de toute distraction et placez une friandise préférée (les guimauves sont inutiles) sur la table. Dites à votre enfant qu'il ou elle peut manger la friandise tout de suite sans aucune conséquence. Mais dites à votre enfant que vous allez quitter la pièce pendant 15 minutes et, si la friandise n'est toujours pas mangée à votre retour, la récompense est de deux friandises.
Maintenant, tu attends.
Ce test de gratification différée a été développé par l'Université de Stanford en 1972, et est devenu connu sous le nom de Marshmallow Experiment, même s'il impliquait fréquemment des bretzels et des biscuits pour animaux. L'étude originale portait sur un petit échantillon de 32 enfants âgés de trois à cinq ans (trois enfants ont été de l'étude emblématique pour ne pas avoir suivi les instructions, vraisemblablement après s'être gavé d'un animal non mérité craquelins). Depuis, l'expérience a été répliquée au moins 20 fois. L'étude la plus récente a été publié en 2017.
Il y avait des enfants qui ont relevé le défi en se couvrant les yeux ou en se retournant pour ne pas voir leur délicieuse tentatrice. D'autres ont donné des coups de pied dans le bureau et se sont tirés les cheveux. Certains ont même adopté la guimauve comme un ami blanc moelleux et l'ont caressé de manière apaisante. Bien sûr, certains l'ont englouti. La plupart ont duré cinq minutes. Mais quelques privilégiés ont survécu à 900 secondes d'agonie.
Dans toutes les études, les rares héros d'âge préscolaire qui ont réussi à traverser le creuset de guimauve ont obtenu des scores SAT plus élevés. et maintenir des IMC inférieurs. Ils avaient des taux de dépendance plus faibles, des taux de divorce plus faibles et étaient plus susceptibles de réussir dans le lieu de travail. En un mot, tils avaient plus de chances de réussir tout au long de leur vie. (Nous serions négligents si nous ne mentionnions pas que l'un des meilleurs éditeurs de Paternel attribue son succès dans la vie au fait qu'il a passé le test de la guimauve dans son enfance et a refusé de céder même après 15 minutes).
Eh bien, mon enfant l'a mangé instantanément. Dois-je commencer à épargner pour la retraite ?
Absolument, mais pas à cause du test de la guimauve. Tout d'abord, si vous effectuez cette expérience à la maison, vous ne le faites pratiquement pas dans des conditions de laboratoire. En plus, tu n'es pas un expérimentateur sans visage, tu es un père. Les résultats vont être faussés si votre enfant pense qu'il va de toute façon obtenir une deuxième guimauve (et, soyez honnête, vous lui en avez totalement donné une. Par honte !).
Mais cela peut être un signe que vous devez apprendre une chose ou deux à votre enfant sur la gratification différée. Le contrôle des impulsions n'est pas toujours inné, et ça s'apprend. Malheureusement, la meilleure façon d'apprendre à vos enfants à retarder la gratification est de le démontrer vous-même. Ce qui n'est jamais amusant.
Ne sommes-nous pas tous condamnés de toute façon? La société est mauvaise pour retarder la gratification !
C'est vrai que c'est gratifiant (tu vois ce qu'on a fait là-bas ?) de fulminer comment les millennials et leurs gadgets ruinent le monde, et spéculent que les iPhones ont ruiné cette génération. Mais des études suggèrent que ce n'est tout simplement pas le cas. Un article récent sur l'expérience de la guimauve ont constaté que, malgré le fait que 84 pour cent des experts en développement cognitif pensent que les enfants sont pires pour retarder la gratification, les enfants obtiennent désormais des résultats plus élevés que jamais aux tests de guimauve.
Cette étude particulière estime que, chaque décennie, le temps moyen que les enfants ont attendu avant de manger leurs guimauves a augmenté d'environ une minute. Et chaque année depuis 1972, les enfants ont pu retarder la gratification d'environ six secondes de plus. On ne sait pas pourquoi, mais un indice peut être que le QI des enfants semble augmenter à un rythme similaire.
Peut-être que nous devenons plus intelligents, plus patients ou simplement plus résistants aux guimauves. Quoi qu'il en soit, les conclusions sonnent aussi vraies en 2017 qu'en 1972. Si vous voulez enseigner le succès, apprenez à vos enfants à attendre. Et si vous voulez que le message passe, démontrez-le vous-même.
… venez-vous de finir tout ce sac de guimauves vous-même? Joli.
