Dans un monde où tant de les hommes refoulent leurs sentiments, prenons un moment pour nous souvenir du regretté Tommy Lasorda, une légende du baseball qui s'est toujours exprimé. Que cela plaise ou non à tout le monde!
Tom Lasorda aimait le baseball, et les fans de baseball de partout l'aimaient… même s'ils le détestaient, ou plus précisément ses Dodgers de Los Angeles. Lasorda, décédé la semaine dernière d'une crise cardiaque à l'âge de 93 ans après un assortiment de maladies cardiaques ces dernières années, a vécu pour un jeu auquel il n'a pas vraiment excellé en tant que joueur. Un lanceur, il a amassé un record MLB de seulement 0-4 avec une MPM de 6,52 en 26 matchs pour les Brooklyn Dodgers et Kansas City Athletics (1954-1956). Il a beaucoup plus marqué le jeu en tant qu'entraîneur et manager, passant des ligues mineures (1965-1972) à la majors (entraîneur de troisième base de 1973 à 1976, manager de 1977 à 1996), passant toute cette partie de sa carrière avec le Les escrocs. En cours de route, les Dodgers de Lasorda ont remporté les World Series en 1981 et 1988, et il a remporté les honneurs du manager de l'année en 1983 et 1988. Le comité des vétérans du Temple de la renommée du baseball national l'a élu au Temple en 1997. Et il est sorti de sa retraite pour diriger l'équipe olympique américaine de 2000 vers une médaille d'or. Lasorda était une présence familière à l'entraînement de printemps des Dodgers au cours des deux dernières décennies et au cours des 14 dernières années, il a servi les Dodgers en tant que conseiller spécial du propriétaire. Au total, il a passé 71 ans au sein de l'organisation des Dodgers et, comme il l'a dit, a saigné « Dodger bleu ».
Tous ces éléments, cependant, ne sont que de simples faits. Ils ne reflètent pas les intangibles. Lasorda a apporté un passion du jeu, et c'était gravé sur son visage. Son sourire était contagieux, ses yeux plus grands que nature. Quand il sautait de joie, chaque partie de son corps faisait de même avec lui: son ventre de gelée rebondissait de haut en bas, et ses bras frappaient le ciel à chaque victoire. Lui aussi, pour le meilleur ou pour le pire, portait son cœur sur sa manche. Les fans des matchs et les téléspectateurs à la maison pouvaient dire quand il était énervé, que ce soit contre un arbitre, des adversaires, ses propres joueurs ou même le Phillie Phanatic. Il a souvent prononcé des tirades épiques et profanes en pirogue, sur le terrain et lors de conférences de presse.
Cela n'a surpris personne, étant donné la popularité de Lasorda, sa personnalité démesurée et son talent pour gagner, qu'il soit l'un des visages les plus reconnaissables de Los Angeles. En conséquence, il est apparu dans plus d'une douzaine de films et d'émissions, dont Homeward Bound II: Lost in San Francisco, Ladybugs, The Baseball Bunch, Silver Spoons, Who's the Boss?, CHiPs, Hart to Hart, Fantasy Island, Hee Haw, Simon & Simon, Everybody Loves Raymond, et Restauration américaine, apparaissant généralement comme lui-même. Il est devenu un pitchman incontournable dans les publicités et comptait parmi ses nombreux amis de Tinseltown le légendaire Frank Sinatra.
De plus, au cours des deux dernières décennies – et probablement dans l'éternité – les fans des matchs de baseball ont rugi à deux de ses moments les plus célèbres. Dans l'un, à partir de 1988, Lasorda donne un coup de pied à la Phillie Phanatic, et il ne jouait pas le jeu. Dans l'autre, qui a eu lieu lorsqu'il était entraîneur de troisième base lors du All-Star Game 2001, Lasorda trébuche maladroitement et tombe en arrière en essayant d'esquiver le baril brisé de Vladimir La batte de Guerrero. Nous sourions maintenant rien qu'en y pensant.
Lasorda laisse dans le deuil Jo, son épouse depuis 70 ans, leur fille Laura et leur petite-fille Emily. Son fils, Tom Jr., est décédé en 1991.
