Les chiens peuvent être le meilleur ami de l'homme, mais ils ont certainement une forte préférence pour les femmes. Nous avons tous entendu dire que les chiens peuvent ressentir la peur, mais leur perspicacité canine révèle-t-elle d'autres choses plus profondes à notre sujet? Demandez à n'importe quel propriétaire de chien - sinon, les chiens amicaux permettront souvent à une étrangère de les caresser, mais se retireront des hommes inconnus. Alors, qu'en est-il des hommes et des chiens? La raison de l'aversion apparente des chiens pour certains hommes est presque certainement la peur. La question n'est pas tant de savoir si les chiens ressentent la peur, mais pourquoi les chiens ont peur des hommes?
Tout d'abord, testons la prémisse. Les propriétaires de chenils et les vétérinaires sont connus pour embaucher des assistantes, par exemple, en raison de preuves anecdotiques que les chiens sont plus à l'aise avec des femmes étranges que des hommes. Est-ce que ça a du sens? Oui en fait. En 1986,
"Nous avons toujours spéculé que cela avait quelque chose à voir avec la façon dont les hommes marchaient, ou leurs poitrines plus grosses, leurs mâchoires plus grosses ou leurs voix plus graves", écrit Patricia McConnell, un comportementaliste animalier appliqué certifié. "Mais nous n'avons jamais vraiment su avec certitude ce que c'était."
Des études suggèrent que les chiens sont aussi à l'aise avec familier les hommes comme ils le sont avec les femmes. Une étude de 2015 des interactions entre les hommes, les femmes et les chiens dans une salle d'attente d'un hôpital pour animaux n'ont trouvé « aucune différence de taux et de type d'interaction entre les hommes et les femmes. Et tandis qu'une étude antérieure a révélé que les hommes et les femmes parler aux chiens différemment «Il n'y avait pas de différences claires entre les sexes dans les comportements d'affiliation et de jeu», en ce qui concerne les propriétaires de chiens.
La clé peut être la façon dont les hommes abordent les chiens. Une étude en Biologie actuelle demandé à des volontaires d'évaluer si une figure humaine illuminée marchait vers eux ou s'éloignait d'eux, et ont constaté que les figures masculines semblaient invariablement s'approcher, tandis que les figures féminines semblaient être retraite. McConnell soupçonne que les chiens peuvent partager cette perception. "Les chiens craintifs ont toujours plus peur de quelque chose qui leur vient à l'esprit qu'ils ne le sont de s'approcher eux-mêmes de quelque chose", écrit-elle. Et les hommes, suggèrent les études, toujours sembler être en approche.
La théorie de McConnell n'a bien sûr pas été testée et les experts ne peuvent pas dire avec certitude pourquoi les chiens craignent généralement les hommes étranges. Mais même si nous ne comprenons peut-être pas pleinement la raison de cette peur, les comportementalistes ont des solutions bien testées au problème. Ian Dunbar, vétérinaire, comportementaliste animalier et dresseur de chiens, suggère que les chiens capricieux soient exclusivement nourris à la main, d'abord par le propriétaire, puis, progressivement, par des femmes étranges et enfin par des hommes étranges. "Invitez un certain nombre d'amies à la nourrir à la main," Dunbar écrit, à propos d'un Chihuahua craintif nommé Crystal. « De là, elle apprend le jeu auquel elle jouera plus tard avec les hommes. Les réactions de peur sont exacerbées par le fait de ne pas savoir comment agir. Vous allez donner confiance à Crystal en lui apprenant à agir, d'abord avec les femmes, puis avec les hommes.
Comme toujours avec les chiens, la clé est un renforcement positif régulier. "Ignorez Crystal si elle aboie ou claque, mais assurez-vous de la féliciter chaque fois qu'elle est courageuse", écrit Dunbar. « Faites-lui savoir à quel point vous êtes fier quand elle agit avec confiance. »
