C'était au printemps 2011 et j'étais depuis trois mois un nouveau papa à une adorable petite fille, le travail le plus difficile (et le meilleur) que j'aie jamais eu. J'étais complètement épuisée par les changements de couche à 2 h du matin et j'avais presque mordu ma langue alors que j'étais soumise à gardiennage maternel de ma femme. Mais c'est pour ça que je m'étais inscrit.
Puis, par une chaude matinée d'avril à Los Angeles, c'est arrivé.
J'ai emmené ma fille se promener dans un Starbucks local. Pendant que nous faisions la queue, une femme blanche d'une cinquantaine d'années très agréable (je veux dire, c'est LA, alors qui sait quel âge elle avait vraiment) s'est approché de moi et a comblé ma petite de compliments à son sujet sans équivoque Mignonnerie. Tout était complètement au niveau, mais dès qu'elle a reçu son verre, elle m'a frappé avec ceci: « Sans vouloir vous offenser, ce n'est pas souvent que je vois des hommes noirs avec leurs enfants, mais c'est une chose tellement merveilleuse. Quoi qu'il arrive, j'espère que vous resterez impliqué dans sa vie.
Et puis elle est partie.
Je me souviens d'être resté assis là avec la bouche ouverte pendant au moins un compte de cinq pendant qu'elle s'éloignait, m'ayant béni avec un beau «blanc d'expression». C'était époustouflant. Dans la NFL, de nombreuses recrues partagent qu'être à la réception d'un tacle déchirant était leur moment de « Bienvenue dans la NFL ». C'était mon moment de "Bienvenue dans la paternité noire".
Je suis rentré chez moi avec ma fille très lentement. Mon esprit s'emballait. J'étais d'abord confus. Je pensais: Je ne comprends pas. Bien sûr, je vais rester dans la vie de ma fille. Ne pourrait-elle pas dire à quel point je suis investi dans la paternité juste par mon ambiance? Ensuite, j'étais énervé. Je pensais: Pas question qu'elle m'aurait frappé avec cette merde si j'étais un t-shirt Dave Matthews Band vêtu d'un mec blanc.
Finalement, j'ai essayé de voir le bon côté. J'étais mieux informé pour avoir fait la rencontre. Bien, Je pensais, au moins je sais ce que certains blancs pensent et attendent de moi en tant que père.
Peu de choses sont plus frustrantes que d'être considéré comme merdique pour quelque chose uniquement basé sur une caractéristique sur laquelle vous n'avez aucun contrôle - mais d'une certaine manière, ce n'est pas surprenant. Si nous avions interrogé les masses en 2011 et leur avions demandé quelle était leur vision de la paternité noire, nous aurions entendu des mots et des phrases comme « bon à rien », « non impliqué » et « excellent pour faire des enfants, mais horrible pour s'occuper de eux."
L'essentiel, cependant, c'est que je connais beaucoup de pères noirs et tous d'entre eux sont incroyables. Franchement, je ne serais pas ami avec eux s'ils ne l'étaient pas car nous n'aurions rien en commun.
Je n'ai certainement pas toutes les réponses, mais je suis fier d'être un bon humain et rélever de bons humains. J'ai été victime d'intimidation sans pitié quand j'étais enfant et je ressens encore les répliques aujourd'hui. Même en tant qu'étudiant (bien avant d'avoir envie d'être papa), je me suis dit: Bien sûr, je veux élever le gamin intelligent, le gamin athlétique, etc., mais je serai damné si j'élève le gamin méchant. Dans un monde qui devient de plus en plus méchant de minute en minute, j'apprends à mes filles de cinq et huit ans que la vraie ténacité vient de être gentil. Et si vous n'y avez pas prêté attention, il y a beaucoup de raisons pour lesquelles un homme noir en Amérique peut être amer, mais je choisis de ne pas l'être. je choisis de élever mes filles de ne pas nourrir d'amertume aussi.
À leur tour, mes filles m'ont appris ce que c'est que d'être une fille en Amérique. Ne vous méprenez pas, je ne fais pas partie de ces mecs qui avaient besoin d'une fille pour entrer dans ma vie pour prendre conscience de la misogynie. Ce dont je suis devenu plus conscient, cependant, c'est comment profondément enracinée la misogynie est en Amérique. Semblable au nombre de Blancs qui ne comprennent pas à quel point le racisme est profondément enraciné en Amérique jusqu'à ce qu'ils écoutent les histoires des Noirs. Maintenant, je fais tout ce que je peux pour arrêter la misogynie et le racisme, mais c'est une histoire pour un autre jour.
Peu de temps après mon expérience chez Starbucks, j'ai décidé de créer un compte surInstagram dédié à montrer que les papas noirs impliqués (Dieu, je déteste le terme "papa impliqué", mais ça marche ici) ne sont pas des licornes. Finalement, l'alimentation s'est transformée en ce qu'elle est aujourd'hui - une célébration de la paternité sans distinction de race. Mais au moins maintenant, les gens peuvent faire défiler, voir une collection d'hommes noirs du monde entier aimant leurs enfants et penser, Je suppose que ce n'est pas aussi rare que je le pensais.
Ne vous contentez pas de me croire sur parole. LesCentre de contrôle des maladies (CDC) ont interrogé des hommes ayant des enfants de moins de cinq ans et ont demandé combien d'entre eux participaient quotidiennement à des tâches parentales courantes (baignade, changement de couches, apprentissage de la propreté, etc.). Les papas noirs étaient en tête de liste avec une marge importante à 70 pour cent, suivis des papas blancs (60 pour cent) et des papas hispaniques (45 pour cent). Cela signifie-t-il que les papas noirs sont les meilleurs papas d'Amérique? Non. Les papas sont des papas. Il y en a des bons et des mauvais. Cela signifie certainement, cependant, que le récit que Starbucks Stacey/Latte Linda/Caffeinated Cathy et d'autres comme elle peuvent croire n'est pas de loin proche de la vérité.
Bien que mes barrages routiers sur l'autoroute de la paternité puissent être différents de certains des vôtres, il est important de noter que nous nous dirigeons tous vers le même destination: ce merveilleux sommet de montagne où nous élevons de minuscules humains en adultes heureux, gentils et productifs sans trop les gâcher dans le traiter. Allons-y ensemble.
