Cette histoire a été réalisée en partenariat avec Fondation mutuelle du Nord-Ouest, engagé à accélérer la recherche d'un remède contre le cancer infantile tout en soutenant les familles sous traitement et les survivants souffrant de séquelles tardives.
Lorsque vous entendez le mot cancer, vous pensez souvent à une maladie qui affecte les personnes d'âge moyen ou les personnes âgées, pourtant, selon le National Cancer Institute, cette année, on estime que 11 060 enfants de moins de 15 ans entendront des mots qu'aucune famille ne veut ou ne devrait avoir à entendre – « Vous avez un cancer ». Alors que les cancers infantiles varient dans le type et la gravité, chaque fois qu'une famille reçoit cette nouvelle, cela bouleverse leur vie et menace de priver les enfants de leur santé et de leur enfance dans tant de façons.
Un diagnostic de cancer pour un enfant est une réalité complètement nouvelle à laquelle il doit s'adapter, et c'est une réalité dans laquelle il est obligé de grandir plus vite que prévu. Leur vie et celle de leur famille seront changées à jamais. Les plaisirs simples de l'enfance tels que faire du vélo, fabriquer des bracelets d'amitié et passer des soirées pyjama avec des amis sont remplacés par des visites chez le médecin, des tests, des traitements, des bilans de santé, des routines et des règles - éliminant efficacement leur enfances.
Pour les enfants et les familles aux prises avec un diagnostic de cancer, ces moments de jeu de base de l'enfance peuvent être suspendus pendant qu'ils subissent un traitement prolongé. Les enfants atteints de cancer doivent participer à des activités amusantes, rester en contact avec leurs amis et continuer à passer du temps avec leur famille. C’est essentiel à leur bien-être ainsi qu’à celui de leur famille et de leurs frères et sœurs. Parfois, avoir juste un moment - ou une journée - de normalité peut leur faire oublier leur nouvelle réalité et les luttes qui l'accompagnent, et parfois c'est tout ce dont ils ont besoin et veulent.
Pour ces raisons, le programme de lutte contre le cancer infantile de la Northwestern Mutual Foundation s'efforce de fournir aux enfants et les familles touchées par le cancer des opportunités de soutien à travers divers camps, événements et programmes percutants. Depuis 2012, le Programme de lutte contre le cancer chez les enfants de la Fondation a versé plus de 20 millions de dollars, ce qui comprend un financement de plus de 240 000 heures de recherche sur le cancer pédiatrique, mais il s'est également concentré au-delà du laboratoire pour soutenir directement les enfants et les familles.
« Grâce au travail effectué par Northwestern Mutual depuis plus de sept ans, nous avons appris que cette terrible maladie fait des ravages non seulement sur l'enfant qui a le cancer, mais sur toute la famille », a déclaré Eric Christophersen, président de la Northwestern Mutual Fondation. « La recherche montre que la possibilité de redécouvrir les joies de l'enfance à travers des expériences rapporte des dividendes positifs. » Northwestern Mutual, par Programme de lutte contre le cancer infantile de sa Fondation, s'engage à fournir un soutien aux patients et à leurs familles et à aider les personnes touchées par la maladie à retrouver espoir et communauté.
Pour soutenir cet effort, la société a créé The Ultimate Campout contre le cancer infantile un événement. Maintenant dans sa deuxième année, The Ultimate Campout est une retraite de camping de nuit unique où les enfants et les familles se sont réunis pour partager des expériences et créer des souvenirs inoubliables.
Northwestern Mutual, en partenariat avec les Green Bay Packers, a organisé la deuxième un événement, à Titletown, voisin de Lambeau Field à Green Bay, Wisconsin. Des patients atteints de cancer infantile, des survivants et des familles de tout le pays se sont réunis pour une journée pleine de activités sur le thème du camp, y compris les arts et l'artisanat, un feu de camp et la fabrication de s'more, ainsi que des activités en plein air Jeux. L'expérience a été rendue très spéciale car tout le monde a reçu une visite VIP des coulisses de Lambeau Field et a clôturé le soirée avec un film en plein air sur grand écran sous les étoiles dans leurs tentes juste devant la maison des Green Bay Packers gazon.
« Les familles ont apprécié tout le plaisir auquel vous vous attendez dans un camping traditionnel: faire griller des guimauves pour les s’mores, se rassembler autour du camping pour chanter, dit Christophersen. “Nous avons rendu cette expérience encore plus spéciale pour eux avec une visite surprise de la légende de la NFL et des Packers Donald Driver.”
Le conducteur a passé du temps avec les familles et les enfants, et a même balancé le ballon de football, leur montrant certains de ses mouvements caractéristiques. Tous les campeurs ont été invités à participer grâce aux partenariats de la Northwestern Mutual Foundation avec divers hôpitaux et camps.
« Des enfants d'âges et de stades différents y ont participé: ceux atteints de cancer, ceux en rémission et ceux qui ont vaincu la maladie », a déclaré Christophersen. « Cet événement leur a permis d'oublier leurs problèmes de santé et d'être juste un enfant, aux côtés d'autres qui comprennent ce qu'ils vivent. Tout le monde est juste là pour passer un bon moment.
