Jerry Reinsdorf, propriétaire des Chicago Bulls a donné à Michael Jordan son premier cigare après les Bulls ont remporté leur premier championnat en 1991, inaugurant un passe-temps permanent pour la superstar. En 1993, Jordan en fumait un avant chaque match à domicile, et dans une interview de 2017, il a affirmé fumer une demi-douzaine de cigares par jour.
Tout ce tabagisme n'est pas bon pour la santé de Jordan, mais le mauvais effet le plus controversé de son habitude s'est produit lors d'un voyage qu'il a effectué aux Bahamas dans les premiers jours de 1999 alors que le verrouillage de la NBA traînait dans son septième mois. C'est là qu'il tenta de couper un cigare avec ce il a appelé plus tard un coupeur «bon marché». Il s'est cassé lorsque Jordan l'a enfoncé et que la lame s'est enfoncée dans son index droit.
Jordan a tranché un tendon et la blessure a nécessité deux interventions chirurgicales pour réparer. Il s'est retrouvé avec des lésions nerveuses qui ont rendu difficile la palme d'un ballon de basket. Cela aurait probablement fait manquer à Jordan la majorité de la saison raccourcie par le lock-out, mais il a annoncé publiquement sa retraite,
Les journalistes et les fans se sont demandé si la blessure de Jordan avait été un facteur dans sa décision de quitter la NBA. Il a toujours répondu par un « non » catégorique.
"[Ma] décision a été prise avant que cela ne se produise", Jordan a dit à l'époque. «Et d'après ce que les médecins m'ont dit, que même si je choisissais de jouer, je ne pourrais pas jouer pendant deux mois. Mais cela n'a jamais eu aucun facteur dans ma décision.
Et s'il est tentant de s'accrocher à une théorie du complot autour de ces événements, le simple fait est qu'il est impossible de lui prouver qu'il a tort, en particulier lorsque personne qui le saurait ne s'est manifesté pour dire le contraire et l'ensemble de la situation entourant les Bulls à l'époque suggère qu'une rupture était à son manière.
Jordan s'était engagé à ne jouer que pour Phil Jackson, qui avait été retenu sur un contrat d'un an l'année précédente seulement lorsque Reinsdorf s'était rendu chez lui dans le Montana. Le directeur général Jerry Krause a tristement dit à Jackson qu'il pouvait faire 82-0 et ne pas être invité à revenir. Un Jackson irrespectueux a fait de "la dernière danse" le thème de la saison précisément parce qu'il savait que c'était la dernière danse, du moins pour lui.
Les Bulls avaient également beaucoup de joueurs, de la star Scottie Pippen au joueur de rôle Steve Kerr, qui devaient signer de nouveaux contrats beaucoup plus importants. Garder l'équipe ensemble aurait coûté cher à Reinsdorf, et en La dernière dance il précise que les finances ont été une grande partie de sa prise de décision.
L'équipe se précipitait vers une reconstruction, et le poids des preuves suggère que même si Jordan ne s'était pas ouvert le doigt, la dynastie aurait pris fin.
Cela signifie que la vraie question n'est pas « Est-ce que Jordan s'est ouvert le doigt pour briser les Bulls? » mais « Est-ce que la blessure de Jordan aurait a empêché les Bulls de remporter un septième titre lors de la saison 1999? Au lieu de concret, c'est hypothétique, le genre de question c'est divertissant pour les amateurs de sport à mâcher, mais pas quelque chose auquel nous pourrons jamais répondre avec une certitude à 100 pour cent.
