Être parent n'est pas toujours une expérience enrichissante

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Récemment, j'ai demandé à un de mes amis nouvellement marié s'il prévoyait d'avoir des enfants. C'était une question inoffensive. J'ai supposé qu'il aurait facilement une réponse, alors cela m'a amusé quand il s'est tordu sur son siège et a bégayé un peu avant de dire: « Je sais, je sais, je devrais avoir des enfants parce que les enfants sont gratifiants. Il a dit cette dernière partie comme si elle avait été enfoncée dans son cerveau depuis son mariage accueil.

Il me regarda, attendant clairement que je lui rappelle son devoir civique d'avoir des enfants.

Il allait devoir attendre longtemps pour ça.

J'ai un enfant de 5 et 7 ans qui appuie sur mes boutons minute par minute, et je suis bien trop fatigué pour convaincre qui que ce soit de devenir parent. Si vous ne voulez pas d'enfants, n'en faites pas. Tout le monde s'en portera mieux, sauf peut-être les thérapeutes qui auront ainsi moins de clients.

Mais si vous voulez des enfants, je pense qu'il est essentiel de comprendre que les avoir peut ne pas être gratifiant. Pas dans le sens où je pense récompenser, en tout cas.

Pour moi, récompenser implique que si vous travaillez dur, restez engagé - même dans des conditions défavorables, à un moment donné, vous ressentirez un sentiment de réussite. Même si c'est juste parce que vous avez terminé la tâche.

Aujourd'hui, mon fils était un vrai connard.

Avoir des enfants, ce n'est pas comme ça.

Pas besoin de vous ennuyer avec des faits sur la difficulté d'avoir des bébés; l'épuisement et les mamelons douloureux sont bien documentés. Je pense aussi qu'il est assez clair qu'il y a beaucoup de sympathie pour les nouveaux parents.

Mais ce qu'ils ne vous disent pas, c'est que très vite, la course de la compassion est terminée. La société s'attend à ce que vous arrêtiez d'utiliser vos enfants pour vous plaindre. Exemple concret; il y a un père dans mon immeuble qui se plaint lors de nos réunions de coopératives de la poussière des chantiers de construction du quartier et de la sécurité du hall, et quand ce faisant, il se réfère à son enfant de 2 ans (qui peut courir et porte un chapeau melon, remarquez) comme un nouveau-né, et cela me donne envie de lui piquer les yeux dehors.

De toute évidence, il a raté le mémo qu'au deuxième anniversaire de votre enfant, vous n'êtes plus autorisé à vous plaindre. Vous êtes censé mettre une photo encadrée de votre enfant sur votre bureau au travail et ne pas raconter plus d'une histoire par semaine sur la façon dont votre enfant est super mignon. Et cette histoire ferait mieux d'être hilarante et d'autodérision, sinon les gens cesseront d'écouter. En aucun cas, cette histoire ne devrait être un exemple réel de la difficulté d'être parent.

Si vous pensez que je me trompe, repensez à la dernière fois que vous avez vu un statut Facebook réel comme celui-ci :

Aujourd'hui, mon fils était un vrai connard. Il a frappé sa sœur 25 fois. Il m'a crié dessus dans le métro parce que je ne le laisserais pas jouer à Subway Surfers sur mon téléphone. Il a crié plus fort parce qu'il savait que nous étions coincés dans le train. Il s'est enfin calmé. Puis il a pété. Sur moi. Et tout le monde m'a regardé pendant toute la durée du trajet parce que je sentais.

Il me regarda, attendant clairement que je lui rappelle son devoir civique d'avoir des enfants.

Les gens ne parlent pas de la pression d'essayer de façonner l'esprit d'une petite personne pour qu'elle finisse avec une bonne estime de soi et ils ne pensent pas non plus à pousser les gens sur une voie de métro.

Le poids même de cette responsabilité me donne l'impression que je le fais toujours mal. Et par là j'entends tout. Je vois des échos de toutes mes pensées négatives dans le comportement de mon enfant, qu'il y ait une corrélation ou non.

Je fais de mon mieux. Je suis les conseils des experts. Par exemple, lorsque j'utilise la technique 1,2,3, je ne crie pas: « Jésus-Christ! Arrête de baisser le pantalon de ton frère devant ce vieil homme effrayant ou je jette ta Barbie miteuse à la poubelle !

Au lieu de cela, je prends la profonde inspiration prescrite et dis: « Si tu veux garder ta Barbie, tu garderas tes mains pour toi. » Et la première fois que je vois les petites mains de ma fille s'approcher de son frère, je dis: « Un! Dans un bas et autoritaire voix. À 2 ans, elle comprend que je veux dire affaires et passe à autre chose.

Je gagne donc le prix du grand parent pour la nuit parce que j'ai enseigné les limites à mon enfant et qu'il y a des répercussions pour ses actions. La prochaine étape est de rentrer chez moi, de me servir un grand verre de vin et de prendre 2 gorgées avant de m'endormir en tenant mon Kindle.

Tort.

Bien sûr, je vais rentrer à la maison et verser le vin, mais dans les brefs instants avant de m'endormir (et aussi pendant les 5 prochaines heures de rêves) je va me torturer, craignant que je viens de créer une fille qui ne se défendra pas et sera facilement influencée par ses pairs pression.

Je vois des échos de toutes mes pensées négatives dans le comportement de mon enfant, qu'il y ait une corrélation ou non.

Pour compliquer davantage les choses, mon fils est presque incassable avec 1,2,3. Et quand je le regarde, je me demande s'il finira par devenir un homme sauvage qui a un mépris absolu pour les règles et l'autorité ou s'il gouvernera un jour le monde.

La réponse est: je n'en ai aucune idée. Et rien ne garantit que je serai là assez longtemps pour voir comment tout cela se passera.

Ma belle-mère était exactement le même parent pour ses deux enfants. Son fils, alors qu'il était un gars sympa, s'est retrouvé en prison à cause de la drogue et sa fille a fini par devenir un type CFO à succès. Mais elle a été tuée (avec toute sa famille) dans un accident de voiture anormal.

Je me demande si ma belle-mère pense que la parentalité est gratifiante ?

Mais…

Ce que je peux dire à propos de la parentalité, c'est ceci: cela m'a poussé au-delà de tout ce dont je pensais être capable.

Cela a élargi ma capacité d'amour. Je n'ai jamais rien aimé autant que j'aime mes enfants.

Cela a élargi mon niveau de compassion. De la colère. D'espoir. De peur. De joie. De l'empathie. Du besoin de contrôle.

Je suis maintenant comme un paquet de sentiments ambulants qui vivent juste sous la surface de ma peau. Juste après la naissance de ma fille, j'étais dans l'avion de retour d'un voyage de travail lorsque nous avons touché une grosse poche de turbulence, du genre où l'avion tombe puis se redresse de façon frénétique pendant plusieurs minutes sur finir. Au premier signe de problème, j'ai tiré ma ceinture de sécurité aussi serrée que mon estomac me le permettait, j'ai agrippé les accoudoirs et a commencé à sangloter en silence parce qu'une image de ma femme tenant la main de ma fille est apparue dans ma tête pendant juste un seconde.

Il y a tellement de choses à perdre maintenant.

Être parent m'a poussé à me remettre constamment en question et à dire: « Est-ce que c'était le mieux que je puisse faire? » Souvent, la réponse est non, alors je me relève, me dépoussière et réessaye, et je suis une meilleure personne pour ça.

Ce que je peux dire à propos de la parentalité, c'est ceci: cela m'a poussé au-delà de tout ce dont je pensais être capable.

Et en de rares jours, je vois de belles choses. Cet été, j'ai regardé mon fils de 5 ans descendre des balançoires à Coney Island, puis courir pour aider tous les autres enfants à sortir de leurs balançoires. Et un jour au terrain de jeu, j'ai regardé ma fille voir son frère en marge d'un match de football, triste parce qu'il n'était pas invité à jouer. Elle s'est approchée, a arrêté le jeu et a dit aux garçons que son frère voulait jouer. Au moment où elle a dit: « Ils ont dit que tu pouvais jouer! et il a sauté du banc ravi, j'ai commencé à pleurer. Ne vous inquiétez pas, j'ai prétendu que c'était super poussiéreux et qu'il y avait quelque chose dans les lentilles que je ne porte pas.

On pourrait soutenir que ces exemples sont la définition même du mot « gratifiant ». Et peut-être qu'ils le sont.

Cela signifie-t-il que je me trompe et que la parentalité est en fait gratifiante ?

Je ne peux pas le dire avec certitude parce que je ne sais pas comment tout cela va se terminer.

Robin Hopkins est écrivain, actrice et créatrice de courts métrages numériques.