Soda et autres boissons sucrées peut être lié à une augmentation des décès prématurés, selon une nouvelle étude de l'Université de Harvard. Les chercheurs ont collecté informations diététiques auprès de plus de 100 000 professionnels de la santé et a découvert que plus boissons sucrées ils consommaient par semaine, plus ils étaient susceptibles de mourir au cours de la période d'étude.
"Ces résultats sont cohérents avec les effets indésirables connus d'un apport élevé en sucre sur les facteurs de risque métaboliques et la forte preuves que la consommation de boissons sucrées augmente le risque de diabète de type 2, lui-même un facteur de risque majeur de décès," a déclaré le coauteur de l'étude Walter Willett dans un rapport, ajoutant que les taxes sur les sodas ont du sens "parce que le prix actuel des boissons sucrées n'inclut pas les coûts élevés du traitement des conséquences".
Willett a raison. Il existe de nombreuses preuves que les boissons sucrées telles que les sodas et les jus sont des menaces pour la santé publique. Ce n'est même pas la première étude à découvrir que le soda est lié à la mortalité en général—
Que le sucre soit bon pour vous ou pour vos enfants, ce n'est vraiment pas un sujet de débat scientifique. C'est mauvais.
Cette nouvelle étude a mis en lumière le problème et a révélé que plus de soda entraînait plus de problèmes. Boire entre deux et six boissons sucrées par semaine a augmenté le risque global de décès de six pour cent. Un verre par jour augmentait le risque de 14 %; deux ou plus de 21 pour cent. La consommation régulière de sodas light semblait être moins mortelle – les boissons artificiellement sucrées n'étaient associées qu'à une augmentation de la mortalité de seulement quatre pour cent.
Mais alors que l'étude de Harvard sur les sodas est bien conçue et robuste, il est important de noter que la recherche n'est pas tout à fait le slam dunk qu'elle semble être. Il y a toutes les mises en garde habituelles: corrélation n'est pas causalité, la consommation de soda était autodéclarée et donc pas nécessairement fiable, la quasi-totalité de l'échantillon était composée de professionnels blancs, riches et en bonne santé homogènes. Mais alors, il y a aussi le simple contrôle de la réalité. À combien s'élève exactement une augmentation de six pour cent (ou, d'ailleurs, de 21 pour cent) du risque de décès, au sein d'une population en bonne santé?
Pas beaucoup. Cette étude a inclus des participants âgés de 35 à 75 ans, lorsque le risque de décès pour la population générale est d'environ 1 sur 358, ou 0,28% (les femmes ont des taux de mortalité beaucoup plus bas que les hommes, et celles de plus de 40 ans faussent les données, mais c'est le chiffre moyen). Un risque accru de six pour cent le ferait passer à 0,29 pour cent, soit environ 1 sur 340. Même un risque accru de 21% ne fait que passer le risque global de décès de 0,28% à 0,34%, soit environ 1 sur 300. Ainsi, s'il est vrai que les boissons sucrées semblent être corrélées à un risque accru de décès au sein d'une population spécifique, ce chiffre de 21% semble beaucoup plus effrayant qu'il ne l'est en réalité.
Rien de tout cela ne veut dire que nous ne devrions pas limiter notre consommation de sucre. Les parents devraient réduire leur consommation de sucre et l'exclure de l'alimentation de leurs enfants dans la mesure du possible. Mais le Coca Cola occasionnel ne tue personne, et il n'y a pas lieu de s'alarmer d'un soda meurtrier. En règle générale, « une augmentation de 21 % de la mortalité » est rarement aussi mortelle qu'il y paraît. Cette étude ne fait pas exception. Ainsi, comme c'est souvent le cas, l'avis scientifique correspond à l'avis simple et logique :
Tout en modération.
