Comme l'épidémie d'opioïdes continue de tourmenter l'Amérique et de détruire des vies, une nouvelle étude a révélé que le nombre d'enfants admis dans les hôpitaux pour surdose d'opioïdes aux États-Unis a presque doublé depuis 2004. L'étude, publiée dans la revue Pédiatrie, montre que les services d'urgence aux États-Unis ont connu un pic de diagnostics liés aux opioïdes de 2004 à 2015, la majeure partie de l'exposition aux opioïdes chez les enfants résultant d'un stockage imprudent des médicaments.
Pour l'étude, les chercheurs ont examiné les dossiers des services d'urgence entre 2004 et 2015. Les données ont révélé qu'au cours de la période de trois ans entre 2012 et 2015, un total de 1 504 patients pédiatriques ont été hospitalisés pour surdose d'opioïdes. Ce taux est presque le double des 797 enfants admis pour surdose d'opioïdes entre 2004 et 2007. Les données ont également montré que la majeure partie des admissions d'opioïdes étaient le résultat d'enfants trouvant les médicaments sur ordonnance de leurs parents.
« Lorsqu'ils entreront, ils seront classés dans l'une des deux catégories suivantes: soit ce sont des adolescents ayant une recherche intentionnelle ou comportement en raison d'un comportement récréatif ou d'automutilation, ou ce sont des enfants qui ont pris les médicaments de leurs parents », a écrit le responsable authentifier Dr Jason Kane, professeur agrégé de pédiatrie et de soins intensifs au Comer Children's Hospital de Chicago.
Les chercheurs ont été surpris de constater que l'exposition des enfants aux opioïdes allait au-delà des analgésiques sur ordonnance. En fait, près d'un cinquième des surdoses chez les enfants de moins de six ans sont dues à l'ingestion de méthadone. Méthadone est couramment utilisé comme médicament de substitution dans le traitement de la dépendance à la morphine et à l'héroïne et peut aider à traiter les symptômes de sevrage aux opioïdes.
"Ce qui était un peu frappant, c'est que chez les plus jeunes enfants, ceux de moins de six ans, 20% des ingestions étaient de la méthadone", a déclaré Kane. « Donc, vous devez en quelque sorte vous demander: d'où viennent-ils toute cette méthadone? »
La réponse? Parents. L'abus d'opioïdes a explosé chez les adultes au cours des dernières années et D'après le CDC, plus de 42 000 personnes sont décédées des suites d'une surdose d'opioïdes en 2016, le nombre le plus élevé de décès liés aux opioïdes jamais enregistré en un an. Le gouvernement a tenté d'augmenter le traitement aux opioïdes, par l'administration de méthadone, par exemple, mais l'intervention semble avoir un coût. Kane note que l'augmentation des prescriptions permet à de plus en plus d'enfants de devenir des «victimes secondaires».
"Je pense qu'il faut mettre davantage l'accent sur les adultes recevant ces médicaments - ces médicaments sur ordonnance - sur les conséquences qui peuvent arriver à leurs familles en raison de la présence de ces drogues dans leurs maisons », Kane conclut.
