Il était peu après 15 heures. un vendredi après-midi que j'ai réalisé que j'avais fait partir à l'extérieur une Châtiment. Quelques minutes auparavant, ma maison avait été remplie de bruits sourds et de cris. Mes garçons, 8 et 10 ans, s'étaient livrés à un jeu dans lequel ils se jetaient joyeusement contre les murs en criant des épithètes: THUMP! CRI! Votre visage sent les pets et vous faites caca vos sous-vêtements !
Ce comportement n'était manifestement pas propice à ma capacité à obtenir travail terminé. Alors, j'ai marché dans le couloir, où ils étaient aux prises avec leurs skivvies, et j'ai utilisé la voix de mon père: « D'accord, les gars. J'en ai eu assez. Il faut sortir dehors. »
Leurs protestations ont été immédiates. Ils ont plaidé et négocié. Mais je n'étais pas ému.
"Je t'ai dit. Mets un pantalon et va dehors !
Ils entrèrent dans leur chambre, se plaignirent et gémirent, s'habillèrent misérablement, enfoncèrent les pieds sans chaussettes dans des bottes d'hiver et sortirent péniblement en claquant la porte derrière eux. Pendant un instant, ils cligna des yeux dans la lumière du jour, se tenant juste là sur le perron. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne demandent à revenir.
J'avais officiellement sucé toute la joie de sortir. J'avais fait du plein air une conséquence, quelque chose à supporter. Un exil devant la cour. Un goulag à loisirs forcés. Mon seul réconfort, si vous pouvez l'appeler ainsi, c'est que je m'engageais dans une tactique partagée par des millions de mes pairs. La vieille routine go-blow-the-stink-off-ya.
Le problème est. Je veux que mes enfants veuillent sortir. Je veux qu'ils déposent leurs sacs dans le couloir après l'école, qu'ils enfilent un short et qu'ils courent dans les collines. Je veux qu'ils effacent le sommeil de leurs yeux angéliques les matins de week-end et que leur première pensée consciente se concentre sur l'aventure en plein air et les méfaits associés.
Je le veux parce que les avantages de sortir sont nombreux. Il existe une quantité incroyable de recherches qui associent l'exposition au monde naturel à de meilleurs résultats pour les enfants. Et ces résultats peuvent se produire même avant la naissance.
UNE étude 2014 a examiné quelque 214 940 naissances et a constaté que l'accès aux espaces verts augmentait le poids à la naissance, en particulier pour les participantes les moins instruites. UNE Étude suédoise de 2013 ont découvert que les enfants d'âge préscolaire ayant accès à des aires de jeux vertes et vallonnées dormaient plus longtemps et avaient des notes de santé plus élevées de la part des parents. Et un Étude 2016 du Royaume-Uni ont constaté que l'exposition à la nature a un impact particulièrement positif sur les tests de mémoire de travail et de concentration.
Mais ce n'est pas tout, l'exposition à la nature est également liée à une meilleure santé cardiaque, à une plus faible incidence d'obésité et à un meilleur équilibre et coordination. Les enfants qui sont enthousiastes à l'idée de sortir à l'extérieur développeront également leur imagination et acquerront des connaissances pratiques en construisant des forts et en tombant de bûches.
Forcer un enfant à sortir, surtout en guise de punition, revient à le garder à table jusqu'à ce qu'il mange ses légumes. Un enfant obtient-il des avantages lorsqu'il est obligé de manger des légumes? Bien sûr, mais c'est aussi préparer le terrain pour une vie où les légumes sont une corvée désagréable. J'ai donc décidé d'arrêter de faire du plein air une menace. Mon nouvel objectif est d'aider mes enfants à développer un amour de la nature qui aura des effets bénéfiques sur la santé pour le reste de leur vie.
Comment? Il s'agit de cultiver un bon mélange d'ennui à l'intérieur et de manigances à l'extérieur. Et jusqu'à présent, la stratégie s'est avérée fructueuse.
L'ennui vient en premier. Nous avons maintenant institué des périodes de calme sans technologie dans la maison. La console de jeu et les tablettes ont des limites de temps difficiles. Une fois qu'ils sont partis, les garçons peuvent faire ce qu'ils veulent. La lecture, c'est bien. Construire des forts, c'est bien. Jouer avec de l'argile ou construire des Lego, c'est bien. Mais les concours de force et d'agilité doivent se faire à l'extérieur et il n'y a pas de prise interdite. C'est-à-dire que nous avons précisé que le jeu en plein air est exempt de règles pour les adultes.
C'est important. Parce que tout comme sortir dehors ne devrait pas être une punition, les méfaits extérieurs devraient être pardonnables. Il doit y avoir de la place pour le chaos et le désordre qu'offre l'extérieur. Un enfant boueux, sale, meurtri et aux genoux ensanglantés est un enfant qui vit pleinement sa vie en plein air. Il n'y a pas de meilleur moyen de mettre un terme au plaisir en plein air que de gronder un enfant parce qu'il est sale ou qu'il ne fait pas assez attention en grimpant à un arbre.
Oui, il y a des limites: blesser un animal pour cause de cruauté, et le vandalisme gratuit et la violence contre les autres sont interdits. De plus, les casques doivent être portés.
Ce que j'ai découvert, c'est qu'en l'absence de médias, mes garçons ont commencé à rechercher la liberté en plein air. D'une part, ils ont découvert que lutter avec des amis du quartier sur le trampoline est plus amusant que les escarmouches de salle. Ils ont appris qu'il y a de la joie à s'élancer à vélo dans les collines locales. Et ils ont développé un sentiment d'autonomie, construisant un fort secret dans les bois avec quelques amis.
Mais l'ennui est une mesure passive de ma part. Je joue également un rôle actif dans la promotion de l'aventure familiale en plein air. Cela peut signifier quelque chose d'aussi simple qu'une randonnée dans le quartier du parc local. Cela peut signifier un voyage de camping. Mais cela peut aussi signifier creuser un nouveau parterre de fleurs ensemble. C'est-à-dire que ce n'est pas une aventure avec un grand A, autant que des interactions en plein air centrées sur la famille.
Heureusement, mes garçons sont assez jeunes pour se sentir toujours mal à l'aise sans un adulte à la maison. Ils choisiront de nous suivre si nous sortons par la porte d'entrée. Donc ça veut dire que je sors plus par la porte d'entrée aussi.
Avec l'ennui et l'aventure, j'ai ajusté la discipline. Maintenant, j'offre le trampoline lorsque des troubles éclatent. Ce n'est pas une menace, c'est une suggestion. Ce n'est pas une punition, mais un rappel. Et dans ces moments où j'ai besoin d'espace, je le trouve moi-même. Un bon casque antibruit et une porte verrouillée peuvent faire des merveilles.
Bien sûr, certains parents peuvent penser qu'ils ont perdu un outil de discipline lorsqu'ils cessent de menacer les enfants avec l'extérieur. Mais les parents qui donnent des conséquences devraient élargir leurs horizons. Il y a beaucoup de choses ennuyeuses que les enfants peuvent faire pour compenser leur mauvais comportement qui n'inclut pas le bannissement.
Car le fait est que les conséquences naturelles sont bonnes. Mais si nous voulons des enfants en plein air en bonne santé, ils ne devraient jamais être axés sur la nature.
