Les Centres de Contrôle des Maladies signalé ce mois-ci que le nombre de naissances aux États-Unis est en baisse de 2% - "le nombre le plus bas en 30 ans".
Ces rapports ont été accueillis avec surprise et inquiétude. ScienceAlert, par exemple, conduit avec le titre "NOUS. Les taux de fécondité ont chuté en territoire inconnu, et personne ne sait pourquoi. »
Cependant, cette baisse récente correspond aux tendances mondiales et n'est pas sans précédent dans l'histoire des États-Unis. En tant que démographe qui étudie les tendances de la fécondité, ce qui me semble anormal, ce n'est pas la baisse récente, mais la précédente « bulle » de fécondité élevée.
Cet article a été initialement publié le La conversation. Lis le article original par Caroline Sten Hartnett, maître de conférences en sociologie, Université de Caroline du Sud.
Taux anormalement élevés
Les États-Unis ont maintenu pendant longtemps des taux de fécondité étonnamment élevés.
Après le baby-boom des années 50 et 60, la fertilité aux États-Unis et dans d'autres pays riches ont chuté au cours des années 1970. Cependant, les États-Unis ont régulièrement rebondi, même si les taux de la plupart des autres pays riches sont restés bas ou ont chuté encore plus bas.
En 1990, il y avait 2,1 enfants par femme aux États-Unis, contre 1,4 en Espagne et 1,5 en Allemagne, par exemple.
Cet écart entre les États-Unis et les autres pays développés démographes déconcertés dans les années 1990 et au début des années 2000. Les choix de politique publique ne pouvaient pas l'expliquer. Les États-Unis ont maintenu leur taux de fécondité élevé tout en étant relativement faibles en matière de politiques «pro-fertilité» telles que les congés familiaux et le soutien financier aux parents.
Plusieurs facteurs ont soutenu le taux de fécondité. Les États-Unis avaient un flux constant de les immigrants des pays à plus forte fécondité. Il avait également un taux élevé et persistant taux de grossesse non désirée; un marché du travail flexible qui a permis aux parents de quitter et de réintégrer le marché du travail; et une économie forte et stable.
Rattraper les autres
La récente baisse de la fécondité rapproche les États-Unis des pays pairs.
En 2017, les États-Unis sont tombés à 1,76 enfant par femme. Ce nombre se situe bien dans la fourchette des pays similaires, et reste même vers le haut du peloton. Seuls quelques pays riches - dont la France, l'Australie et la Suède - ont des taux de fécondité plus élevés que les États-Unis, et les différences sont faibles.
Mais selon la façon dont vous la mesurez, la fécondité aux États-Unis n'est pas à un niveau historiquement bas. D'après une mesure, appelée "taux de fécondité général", la fécondité américaine est en effet la plus basse qu'elle n'ait jamais été. C'est la mesure largement citée dans les reportages des médias.
Mais, à mon avis, cette mesure est erronée, car les variations de la structure par âge des femmes peuvent la gonfler ou la déprimer artificiellement. Par exemple, le fait d'avoir une forte proportion de femmes à la fin de la vingtaine fera gonfler le taux.
Une meilleure mesure, sans ce problème, est l'indice synthétique de fécondité. En utilisant cette mesure supérieure, le taux américain en 2017 était plus élevé qu'en 1976 et égal au taux de fécondité en 1978. Donc, le pays a déjà été ici.
La fluctuation est normale
Il est normal que les taux de fécondité dans les pays riches montent et descendent. Les gens ont tendance à ajuster le moment des naissances pour profiter d'une « bonne » année – comme celle où des prestations publiques élevées sont offertes – ou pour éviter une « mauvaise » année – comme une année caractérisée par une forte incertitude économique.
La fertilité de l'Espagne a diminué entre les années 1970 et le début des années 1990, alors que les femmes rejoignaient de plus en plus le marché du travail mais que les maris ne partageaient pas la charge à la maison. (Peut-être que travailler et s'occuper de trois enfants était plus que ce que la plupart des femmes voulaient gérer.)
Dans Russie, la fécondité a baissé régulièrement à la suite du choc économique et politique de l'effondrement de l'Union soviétique. Il est remonté plus tard.
Et, entre les années 1990 et le début des années 2000, La fécondité de la Suède est tombé puis a augmenté, en partie en raison de changements dans le calendrier des naissances, de l'économie et du soutien généreux de l'État aux parents.
Il existe un certain nombre d'explications possibles à la baisse récente des États-Unis. La Grande Récession est certainement importante, et ses effets persistent alors même que l'économie s'est redressée. UNE Sondage Gallup indique que, depuis plusieurs années, la « satisfaction des Américains quant à la façon dont les choses se passent aux États-Unis ». est resté sensiblement en deçà des niveaux de la fin des années 90 et du début des années 2000.
En outre, les baisses des taux de fécondité ont été particulièrement marquées chez les jeunes, qui sont touchés de manière disproportionnée par une dette étudiante élevée et peuvent avoir plus de difficulté que les générations précédentes à faire face à leurs pieds économiquement. Cependant, si les conditions économiques s'améliorent pour ces jeunes, la recherche suggère qu'ils sont susceptibles de "se réconcilier” beaucoup de ces naissances plus tard dans leur vie.
Enfin, une partie de la baisse de la fécondité globale est due à la baisse des involontaire et adolescent taux de natalité. De telles baisses sont un objectif de politique publique depuis des décennies – la baisse de la fécondité doit donc être considérée comme une bonne chose et non comme une cause de tristesse.
Gardez-le stable
Le taux de fécondité aux États-Unis n'est pas encore alarmant. Mais une baisse continue pourrait causer des problèmes.
Il y a au moins deux scénarios dont il faut s'inquiéter. Le premier est un taux de fécondité durablement bas qui conduit, au fil du temps, à une diminution de la population. Une population avec un taux de fécondité soutenu de 1,3 enfant par femme, par exemple, se contractera rapidement.
La seconde est une chute importante et rapide de la fécondité. Cela crée finalement une population déséquilibrée avec plus de personnes âgées que de jeunes, ce qui rend difficile, par exemple, le maintien de politiques comme la sécurité sociale.
Ces deux scénarios pourraient se produire, mais il est important de souligner que les États-Unis ne connaissent actuellement aucun des deux. Cependant, il pourrait être judicieux que le gouvernement envisage de mettre en œuvre des politiques publiques plus fortes en faveur de la famille, telles que les congés familiaux payés et les services de garde subventionnés. Il est peu probable que les États-Unis retrouvent les taux de fécondité exceptionnellement élevés d'avant la dernière récession, mais le taux actuel en est un qui ravirait de nombreux pays.
