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Depuis que nous sommes arrivés en Asie il y a 3 mois, il y a eu 3 inconnus qui ont attiré l'attention sur le fait que je suis un père au foyer. Je vais sauter les 2 premiers, mais je vais vous dire ce qui s'est passé avec le troisième. Parce que c'est celui-là qui m'a mis au bord du gouffre.
« De nouveau babysitting aujourd'hui? »
L'homme qui a dit qu'il était de taille moyenne. Yeux marrons. Un grand sourire. À peu près le même âge que moi. Il avait l'air familier, comme quelqu'un avec qui j'avais l'habitude de travailler mais dont je ne me souvenais pas très bien.
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Je m'arrêtai dans l'entrée de l'hôtel. Tenant fermement les poignées de la poussette de ma fille, je pouvais sentir mon cœur commencer à battre plus vite avant même d'ouvrir la bouche. Je pouvais me sentir m'incliner. "Non J'ai dit. « Je suis papa. C'est mon travail de prendre soin d'elle.
"Oh non!" il a dit. « Où est maman? »
Et là, la voix dans ma tête s'est éteinte.
Oh non? Où est maman? Vous vous moquez de moi? Vous n'avez pas entendu ce que je viens de dire à propos de prendre soin de ma fille? Et puis vous voulez aller insulter 1) tous les pères du monde avec l'hypothèse archaïque du rôle de genre qu'ils ne sont pas capables de prendre soin de leur propres enfants et 2) toutes les mères du monde avec l'hypothèse archaïque du rôle de genre selon laquelle elles, en tant que femmes, devraient être chargées de prendre soin de leurs des gamins?
Oh non? Où est maman? Vous vous moquez de moi ?
J'avais essayé de sourire, mais maintenant mon sourire s'estompa. J'ai essayé de respirer à travers ma colère, j'ai essayé de faire toutes les conneries de yoga qui ont du sens pour moi, mais qui ne tiennent pas toujours dans des moments comme celui-ci où tout mon corps semble serrer les dents. « Maman », ai-je dit, « travaille. »
« Oh », a-t-il dit en me hochant lentement la tête.
Entre nous, EJ s'est cognée les jambes comme si elle avait envie d'en finir avec toutes ces discussions d'adultes pour qu'elle puisse revenir à quelque chose de bien plus excitant: la piscine au cinquième étage. J'ai rendu le hochement de tête de l'homme. « Qu'entendez-vous par « oh non »? » J'ai demandé.
flickr / Paul
Il n'a pas répondu. Il m'a regardé comme si je parlais dans une langue étrangère, et je suppose que oui. Nous étions à Singapour, et même si ce portier, comme de nombreux Singapouriens, parlait très bien anglais, il y avait encore beaucoup de place pour que les choses se perdent dans la traduction, y compris ma question. Donc, après qu'il se soit penché pour demander à EJ si je prenais bien soin d'elle et qu'elle (j'en suis presque sûr) lui a jeté de l'ombre, je lui ai demandé à nouveau. « Pourquoi as-tu dit « oh non »? »
Finalement, après une éternité d'ouverture et de fermeture de la porte coulissante en verre à ma gauche, il a établi un contact visuel avec moi. « Je ne sais pas, dit-il.
Tant mieux pour lui, penserai-je plus tard. Il n'est pas facile d'admettre que vous ne savez pas pourquoi vous avez dit quelque chose. Mais à ce moment-là, je ne savais pas quoi dire à son ignorance. Sa réponse était si honnête qu'elle m'a coupé tout le souffle. Enfin, presque tout.
"Ce n'est pas 'oh non' pour moi", ai-je dit. « Vraiment, mec. Être papa est le meilleur travail que j'ai jamais eu.
Le portier sourit. "C'est cool", a-t-il dit, et il semblait le penser. Je m'éloignai sans sourire, me dirigeant vers les ascenseurs, les roues de la poussette d'EJ glissant silencieusement sur le carrelage blanc brillant du hall.
La triste réalité de l'inégalité entre les sexes renforce encore ces stigmatisations archaïques sur qui devrait élever nos enfants et pourquoi.
Il est tentant de terminer l'essai ici. Avec l'image de moi marchant vers les ascenseurs, laissant le portier de l'hôtel dans mon sillage moralisateur - pour réfléchir, peut-être, quelque chose qu'il n'avait jamais envisagé auparavant: un mari qui s'occupe de son enfant pendant que sa femme va travailler pour subvenir aux besoins des famille. Mais cela omettre la partie la plus cruciale de cette histoire.
flickr / Alex
La partie cruciale de tout cela, pour moi du moins, est l'endroit où j'admets ce que je n'ai fait que sur la pointe des pieds plus tôt essais: je suis un père au foyer, et autant que je sache, je ne devrais pas avoir honte de ce fait, certains jours je suis honteux. Certains jours, j'entends les conversations d'hommes puissants dans leurs costumes parfaitement ajustés et même si je sais, dans mon cœur des cœurs, que je m'arracherais probablement les yeux si je devais travailler là où ils travaillent, dans le commerce bancaire ou financier ou dans un autre domaine où la préoccupation première est d'aider les gens qui ont beaucoup d'argent à en générer encore plus, je suis encore parfois jaloux de ces Hommes. Je pourrais être assis en face d'eux à une table voisine dans un restaurant, luttant pour essuyer les croûtes de nourriture de mon le menton de ma fille, et j'aimerais avoir ce que ces gars semblent avoir: des problèmes à résoudre et d'autres adultes pour les résoudre avec.
Plusieurs personnes, y compris ma femme, m'ont dit qu'elles souhaiteraient avoir ma vie. Je passe du temps avec notre fille à Hong Kong – et parfois dans d'autres villes sympas d'Asie – toute la journée. Nous allons au parc, prenons le métro, lisons des livres, mangeons des collations; pour un père au foyer, je reste très peu à la maison. C'est un super concert, sans aucun doute, et je ne veux pas m'en plaindre. Ce que je veux faire, c'est comprendre pourquoi je suis allé à Johnny Macho quand ce portier à Singapour a dit « oh non! » en réponse à moi disant que c'était mon travail de prendre soin de ma fille.
« Le sentiment d'être important dans mon travail me manque. Une de nos amies a dit cela après avoir quitté un poste de direction pour suivre le cheminement de carrière de son mari dans un autre État. En tant que personne qui a fait des choix similaires pour que notre famille puisse vivre une aventure unique dans un pays étranger, j'entends d'où elle vient, un grand moment. Ma femme dirait que je suis extrêmement important pour notre fille, et elle aurait raison. Je sais ça. Je sais que ce que je fais au quotidien – alors que j'essaie de partager ma compréhension du monde avec EJ – est un travail crucial. Mais c'est du travail. Parfois je me sens comme une femme de ménage glorifiée, surtout quand mes journées consistent si souvent à essuyer les fesses de mon bébé essuyer le visage de mon bébé pour essuyer la nourriture sur le sol (avec des lavages des mains entre les étapes 1 et 2, bien sûr). Et si vous pensez que cela ne m'a pas fait remettre en question ma place dans le monde, et me demander sombrement comment et "ce que je contribue dans cette vie au-delà de la portée de ma famille, vous êtes environ 50 nuances de tort.
flickr / Valentina Yachichurova
Alors oui, la compagnie quotidienne des autres adultes me manque. Travailler derrière un bar me manque, où j'ai pu bouger, parler et préparer des boissons que j'espérais que mes invités n'oublieraient jamais. La gestion d'une équipe de personnes dans un magasin me manque, même si je n'arrive toujours pas à croire que j'ai travaillé dans un centre commercial pendant 2 ans. L'enseignement auxiliaire me manque même, même si le salaire était de la merde, à cause de ces moments inattendus où un un étudiant apparemment médiocre écrirait soudainement une phrase qui me stupéfierait absolument à l'humilité avec son éclat.
Je suis un père au foyer, et autant que je sache, je ne devrais pas en avoir honte, certains jours j'en ai honte.
Une partie de ce qui me manque à propos de ces emplois, c'est qu'ils m'ont donné des titres que les autres ont compris. Je ne pense pas que beaucoup de gens sachent quoi faire avec un "père au foyer". Est-ce que ce gars veut faire ça? Ne peut-il pas trouver un autre emploi? Ce rôle lui a-t-il été imposé ou l'a-t-il choisi? Il est important de reconnaître que la plupart des gens ne pensent probablement même pas à poser ces mêmes questions sur les mères au foyer; le triste fait de l'inégalité entre les sexes renforce encore ces stigmatisations archaïques sur qui devrait élever nos enfants et pourquoi.
Quant à moi, en tant qu'homme dans un couple hétérosexuel où la conception à l'ancienne du mari comme soutien de famille et de la femme comme parent au foyer a été magnifiquement inversé, je ne peux que commencer à imaginer les questions que les gens pourraient avoir sur moi mais ne me posent pas, ou pire, les jugements qu'ils pourraient Fabriquer. Alors oui, il est logique que je les imagine directement dans la tête d'un portier bien intentionné à Singapour. Où est maman? Ce mec n'a jamais eu de chance. D'une certaine manière, j'ai utilisé le pauvre gars, le remplissant de toutes mes peurs sur qui je suis et qui je ne suis pas.
flickr / Guyan Bolisay
Mince. Comment apprendre à ma fille à ne pas faire ça ?
De l'autre côté de cette question, c'est où le vrai travail commence.
La fiction, la non-fiction et la poésie de Jason Basa Nemec sont parues dans Gulf Coast, Kenyon Review Online, Slice et de nombreux autres magazines. Il vit à Chicago avec sa femme et sa fille.
