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Il y a environ 11 heures, mon fils est né. Son nom est Lev.
Lev Sonam Ehrlich.
On nous avait bien sûr prévenu que l'accouchement pouvait être une épreuve, mais Michelle était étrangement sereine et tout s'est passé dans le flou. Le bébé a émergé après 30 minutes de poussée. Il a une tête épaisse de cheveux dorés ondulés. Lev signifie cœur en hébreu, et Sonam signifie mérite ou doré en tibétain. Son nom signifie donc cœur d'or ou mérite intrépide.
Quand Michelle était enceinte, des amis n'arrêtaient pas de me demander ce que je pensais de la paternité imminente. J'ai toujours dit la même chose: j'ai l'impression d'être assis au sommet d'une montagne russe. Je ne sais pas exactement ce qui va se passer, mais je sais que ce sera une course rapide, effrayante et passionnante.
Même lorsque vous savez qu'un bébé va naître, rien ne peut vous préparer au coup de poing, à la façon dont vous voyez les étoiles, à l'afflux de sang. L'infirmière m'a tendu mon fils et les larmes ont coulé de mes yeux, car cette petite gerbille jaune violacé couvert de goo me regardait avec un regard dans les yeux qui disait: "Ne reste pas là, idiot, fais quelque chose."
Flickr / Brett Samuel
Ce fut un moment d'intimité tonitruante. Je n'avais jamais été aussi nécessaire par un autre être humain. Il ne me demandait pas de le nourrir et de le protéger, j'ai juste compris que c'était maintenant mon travail, ma vocation, mon plaisir. J'étais désormais entièrement responsable. Mon enfance et mon adolescence - qui s'étaient déjà prolongées de plusieurs décennies ridicules - étaient terminées et quelque chose de nouveau et d'inexploré commençait.
Paternité.
C'était comme entrer dans le costume de mon père, et voir comment il allait et comment il n'allait pas. Ou prendre le volant d'une voiture pour la première fois et se demander si vos pieds atteindront vraiment la pédale d'accélérateur, et puis, à l'instant où votre sneaker entre en contact avec la pédale, la question est levée: vous êtes en mouvement, le monde autour de vous est flou.
Quand il s'agissait de devenir père, dans mon cercle d'amis, j'étais le dernier homme debout. À 49 ans, je me sens vieille, bien trop vieille pour commencer le chemin de la paternité. Pourquoi ai-je attendu si longtemps? Un thérapeute, ma mère et plusieurs ex pourraient dire « peur de l'intimité » et peut-être qu'il y a du vrai là-dedans, mais plusieurs autres facteurs sont en jeu.
D'une part, tout au long de mes 20, 30 et 40 ans, quand à peu près tous mes amis se sont mariés et ont eu des enfants, j'étais occupé à faire quelque chose d'autre, ce que vous pourriez appeler fuir les responsabilités d'adulte, mais j'aime appeler « s'amuser ». Peut-être que la vérité est quelque part dans entre. Peut-être que mon voyage maniaque autour du monde et ma fixation intense sur la maîtrise des arts martiaux, les aventures extrêmes et les entraînements extrêmes, étaient une recherche de sens, ou une tentative de combler un vide.
Cette petite gerbille jaune violacé couverte de glu me fixait avec un regard dans les yeux qui disait: « Ne reste pas là, idiot, fais quelque chose.
Une liste partielle de choses que j'ai faites au lieu de changer des couches et d'élever un enfant pendant les 3 décennies de mon adolescence prolongée: j'ai jammé avec Prince et The Beastie Boys; s'est saoulé avec Keith Richards; est devenu un VJ pour MTV; fait de longs voyages au Tibet, en Inde, en Chine, au Népal, au Cambodge, au Vietnam et à Cuba; Thai a traversé la Thaïlande en boîte; s'est retrouvé pris dans des émeutes en Équateur et s'est enfui dans la forêt amazonienne; un magasine réellement m'a payé pour aller en Jamaïque, combattre le glaucome et écrire sur les danseurs de go-go jamaïcains; mon éditeur de musique m'a envoyé en voyages d'écriture à Nashville, Londres, Berlin, Stockholm et Sydney; J'ai assisté à 34 retraites de méditation bouddhiste.
Quand je ne voyageais pas (et souvent quand je voyageais), je passais 2 à 3 heures par jour à pratiquer les arts martiaux. Et puis il y a eu ma vie amoureuse. Pour résumer: il y a un livre qui s'appelle La tyrannie du choix. Et bien que je sois un petit nerd potelé sans qualités rédemptrices, pour une raison quelconque, j'ai réussi à avoir de la chance à l'âge de 11 ans lorsque Deirdre Williams m'a embrassé sur la joue. Et puis encore plus inexplicablement, ma chance avec les dames a continué pendant 4 décennies, une course improbable culminant avec Michelle, qui est une femme d'un éclat renversant et d'une beauté écrasante, et apparemment aussi quelqu'un avec une mauvaise vue et aucun sens de sentir.
Quoi qu'il en soit, rien dans ce style de vie d'auteur-compositeur globe-trotter et d'idiot obsédé par le kung-fu n'est impossible une fois que vous avez un bébé. Mais comme le savent tous ceux qui ont un enfant, la vie que je menais devient plus délicate une fois qu'il y a un nouveau-né sur la photo.
Quelques secondes après sa naissance, Lev m'a réveillé de cette rêverie de vie clignotante devant mes yeux lorsqu'il a crié une affirmation clairement articulée et délibérée qu'il était excité d'être en vie. Il m'a regardé et a crié: "OUAIS!" et j'ai eu ma première pensée en tant que parent: ce goniff vient de dire son premier mot et il n'a même pas une minute. Nous avons un mot en yiddish qui décrit la fierté particulière qu'un parent ressent lorsque votre enfant réussit quelque chose — nachas. Je n'étais que 45 secondes dans la parentalité et j'avais déjà envie de me vanter parce que mon garçon a appris à parler à l'âge de zéro.
Flickr / Jessica Merz
J'ai remarqué quelques autres choses à propos de cet étranger nouvellement arrivé :
Il a de superbes yeux bleus comme Steve McQueen.
Il sent le croissant et le soleil.
Et il a un jeu de boules géant.
Michelle et moi avons ramené Lev de l'hôpital à la maison et lui avons fait visiter l'appartement; Je lui ai expliqué comment utiliser le grille-pain et lui ai donné le mot de passe WiFi. Puis est venu ce moment gênant où vous aviez vraiment hâte de voir quelqu'un, et puis vous vous êtes dit: « D'accord, de quoi parlons-nous? à peu près maintenant? » Mais la vérité est que nous étions tous un peu trop fatigués pour bavarder, et à part dire "Ouais", son vocabulaire était un peu merdique.
Le lendemain matin, je me suis assis et j'ai dit des prières bouddhistes, en regardant dans les yeux bleu acier de mon bébé, et j'ai pensé à l'exposition au planétarium: celle où l'on vous montre à quel point l'univers est grand et petit nous sommes. J'ai regardé dans les pointes de charbon de ses pupilles et je me suis interrogé sur les limites de l'espace et du temps, d'où il venait avant il est né, où nous allons après notre mort, et comment je ne pouvais pas me souvenir qui j'étais avant que ce courant d'amour ne me change pour toujours.
Dimitri Ehrlich est un auteur-compositeur multi-platine et l'auteur de 2 livres. Ses écrits ont été publiés dans le New York Times, Rolling Stone, Spin et Interview Magazine, où il a été rédacteur en chef musical pendant de nombreuses années.
